在顾清羽给白芷指路的地方, 已进入了顾家核心的势力范围。这从周围人的表情上就可以看出来，几乎所有人都带着一种回家的喜悦。白芷却发现这其中有一些有着不同寻常的紧张, 轻声问顾清羽：“他们在戒备什么？”
顾清羽道：“一个月来我们两处开战, 这里也是战场要防止有漏网之鱼。”
“哦。”
“你的剑法还算熟练，只是我与你师兄给你喂招终究与实战不同, 现在最好不要离开我们身边。你总爱到处找病人，四年了也该休息一阵了。实在闲不住，有的是伤者给你治。”
“好。”
“入城之后你还要准备一个月, 开宗祠的礼仪十分繁复，在这里，与人相处要相敬如宾不可狎昵。”
“好。”
顾清羽又嘱咐几句就得回顾郁洲身边了, 留下白芷举目四望, 只见四野一片平坦，秋收已经结束了。
顾郁洲像个巡幸归来的皇帝, 先被“监国太子”派来的“好皇孙”顾守仁道旁迎接。然后在顾守仁的陪同下接见了田庄的管事, 先问收成，继而问：“还安宁吗？”管事是个中年男子, 垂手答道：“近来有逃蹿的肖小之辈试图隐匿, 小的们听从大爷吩咐协助甄别, 已揪出十七人。”
顾郁洲道：“这些你们都跟他讲吧。我只管等着过年了。”
白芷开始还用心听着试图找到一点线索之类, 越听越无趣，等几个管事都回完了话, 才醒过味儿来——仪式感未免太浓重也太压抑了。哪怕顾郁洲面上含笑, 不明就里的人看他就像一个寻常人家的祖父一般谈笑风声。
好容易亲民的戏演完了, 顾郁洲便宣布加速前进。白芷跑去看商陆，这熊孩子恢复得挺不错已经能自己骑马了，拨转马头跟他并行：“你悠着点，后面那两刀刀口还没长好呢。”商陆道：“你不懂，我得快点好起来，你以为我想自己一身窟窿啊？那不是没办法吗？不过你放心，师父管护卫，我是师父的得力干将，我们会给你配最好的护卫的。”
白芷翻了个白眼：“谢啦。”
白微百忙之中也抽空过来，顺势插了一句：“住处已经安排好了，服侍的人也准备好了。”
商陆问道：“住哪儿？”
白微道：“朱鸟阁。服侍的人却不是我们准备的，细辛和苏子是带不进来的。”因为要安排护卫，所以住处会提前通知到顾清羽那里，顾清羽的许多庶务都是两个大弟子协助，是以他们也都提前知道了。
商陆“哇”了一声，说：“挺近啊！”所谓挺近，乃是离顾郁洲的居所近。整个连天城从山脚往上叠房子，山势的原因不是完全规整的水平切片，依旧层次分明、等级分明，底下平原铺开的是田庄，往上依各人的身份、地位而分住在不同的层次。
最高是顾郁洲的永乐殿，略往下一点，偏左是顾熙宫的永延阁，永延阁偏下是顾清羽兄弟、师兄弟们的居所，顾虞商没出嫁前也住这儿，现在也不时带着儿子回来小住。商陆他们在顾清羽的惊鸿阁里蹭着住，并不去更往下的地方居住。九司十三部在这里也有一席之地，上上下下一大团在偏右的地方。由于顾氏子弟许多都在九司十三部执事，有些人乐得住在办公的地方，几代下来左右的界限变得不明显。
朱鸟阁的位置稍有点微妙，它应该是比惊鸿阁偏低一点，但是山势的关系，又只低那么一点点，这是一个既方便惊鸿阁走动，又离顾郁洲不太远的地方。对于一个半路收回家里来的孙女，这个规格未免有点高，毕竟顾熙宫的儿子们大多数也没有单辟一处居处的待遇。
白芷在路上已知道了这些常识，马上说：“什么朱鸟阁呀？干脆改叫药庐算了。”肯定不是叫她敞开了住，而是让她工作的，她最大的利用价值也就在这上头了。
商陆道：“药庐有地方了。司药管着呢，没把你编进司药，你偷笑吧。”
白芷嘲笑道：“针尖大的地方，也分中朝、外朝吗？”
白微对白芷道：“现在知道有多麻烦了吧？”他的心情很复杂，白芷不来，商陆不死在当场也要英年早逝，他再说不出“你不应该回来”这样的话，然而情况确实很复杂。真师妹那德性肯定入不了宗谱——除非凭脸联姻，反而是假的凭本事得到了承认，不明就里的人羡慕，然而师父根本不想自己的孩子踩进顾家这个大坑里。
顾家是个什么地方呢？外面看繁花似锦、暗地里斗角勾心，看商陆的一身伤就知道了。老爷子召顾清羽回来根本不是什么逼小儿子回来继承家业的！“大师伯”他虽然受伤，依然没被老爷子放弃，还主持了这一次连天城的清剿。老爷子依旧掌控一切，你以为他是个年老的昏君带着宠妃巡幸，结局是被逼宫篡位，他一转身一勺把作乱的都烩了。
白微承认，白芷得是个有心眼儿的姑娘，当然良心不坏，对他们也够义气，越是这样他越不想这个人留在这里。顾清羽和陆英也是这么个心情，所以他们也很为难，“造化弄人”四个字听起来像推卸责任，只有说的人才知道那种无力感。四年了，从到了连天城开始，他们就在坑里扑腾，越扑腾越见不着底。白微自认聪明才智不输于人，也凭本事站住了脚，依旧不断被教做人。
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