偏师行进至九十九泉，根据萧斡里刺提供的情报，探马果真发现了金军的行踪。
萧乙薛当即决定改道向北，绕开金军的封锁。
此举自然遭到了耶律大石的抗议。
其人认为即使有金军挡路必须要绕道，也应该走南线。
北线山地多，补给难，绕的距离又远，行军情况更复杂。
南线虽然有撞上金军的危险，可只要安排好行军序列，探马提高警惕，就能提前规避风险，尽早穿过去。
敌后战就是这样，要经常穿梭于敌军的连接部，玩的就是心跳，想一直避开敌人是不可能的，若是因为害怕遇到敌军就绕大圈子，那干脆别去中京道得了。
只是，萧乙薛根本就不信任耶律大石，后者不反对还好，越反对他就越要坚持。
如此，辽军偏师改道向北，进入了崎岖难行的山地。
实际上，这条道路虽然难行，可对千余人的小部队行军影响并不是太大。
去年，金主完颜阿骨打御驾亲征，突袭正在大鱼泊逗留的天祚帝。
反让耶律延禧玩了一出诱敌深入，远遁数百里赶往石辇驿聚集大军后，反包围了尾随而来的完颜宗望部金军，若没有耶律余睹这狗辽奸舍命相救，完颜宗望早死了。
彼时，天祚帝走的就是这条道路，只是方向相反而已。
萧乙薛一直跟着皇帝，对沿途的情况还是比较熟悉的。
因此，对萧乙薛来说走北线远比走南线更安全。
此后两日果然无事，全军也渐渐放松下来，夜宿于一处叫做野羊沟的山谷之中。
辽人的战法不同于汉人，即便是行军途中的宿营，也更注重远距离警戒和部队的机动作战能力，营盘放得很大。
但通常以长枪为墙，营寨比较简易，防御设施也不多。
游牧民族的军队经常穿梭于荒漠和草原上，也没有那么多的树木供军队砍做营寨。
不过，萧乙薛并没有大意。
其人发现耶律大石的异常后，便一直保持着高度警惕。
萧乙薛巧妙地利用了山谷的地形扎成简易营地，安排了警戒哨兵，半夜还亲自起来巡营一圈，发现没有什么问题后才放心睡下。
寅卯交替，天色将明尚未明，正是官兵睡得最沉的时候，几个黑影从营中摸到了警戒哨兵的身后。
几声箭矢破空声后，观察着营外的警戒哨兵倒在了血泊中，至死都没想明白向其射出的箭矢为什么会来自自己的后背。
随即，营门大开，一支火把被人高高举起，在空中划出葫芦状图形。
不多时，一队两百人左右的骑兵用布包裹着马蹄，从南面悄无声息地摸进了营中。
直到此时，熟睡中的辽兵还不知道敌人已经入营。
内鬼加夜袭，之后便是借着东南风杀人放火的老戏码了。
野羊沟之战从一开始就是毫无悬念地一面倒屠杀，当熟睡的萧乙薛被两名亲兵喊醒时，营中早已大乱，到处都是恐怖至极的砍杀和哭喊声。
“哪里来的敌人？”
萧乙薛很快就清醒了过来，但亲兵发现不对就冲到了帐中，也不知道究竟发生了什么情况，只知道敌人来自南面。
三人刚摸出了军帐，一队敌骑便直奔他们而来。
“耶律大石，果真是你这个吃里扒外的贼子，竟敢背叛陛下，你不得好死！！！”
漫天火光中，萧乙薛看到了耶律大石阴沉的脸，当即想明白了发生的一切。
后者根本没有理会其人的咒骂，闷不吭声地带人冲了过来。
手起刀落，萧乙薛的头颅高高飞起——
是夜，辽国东征偏师遭叛徒耶律大石出卖，西上阁门使坡里括没能跑出帐篷便被活活烧死，殿前都点检萧乙薛意欲组织兵马反抗而英勇战死。
这一次，耶律大石丝毫没有顾忌死在山谷之中的是自己的族人，带着心腹人马左冲右突，见着敢于站起的人就砍，看到没有燃烧的帐篷就点。
鲜血染遍了其人的战袍，火光照进其人的冷漠的眼底，耶律大石透着幽光的眸子中闪烁的全是血与火的颜色。
天明，野羊沟的火还没有彻底熄灭，但杀戮已经停止。
忽略掉混乱中逃走的少数人，山谷中只剩下了一地死尸，以及被大火或刀枪所伤只能哀嚎的待死者。
空气中还弥漫着人肉焦糊与血腥混合的恐怖气味，耳中听到的是此起彼伏的呻吟哀嚎，惊恐万状的三百多俘虏尽皆被聚集到了一起，等待未知的命运。
耶律大石在自己的铁杆心腹簇拥下，骑马来到众俘虏跟前。
“两百多年前，太祖皇帝带着挞马部(扈卫队)横扫小黄室韦、越兀、兀古、六奚、比沙笰、室韦、于厥等族，又以武力平定内部叛乱一统契丹八部征服了草原，才奠定了我大辽日后东灭渤海，南取燕云、北服阻卜、西压黑汗的强大国势。”
身上尽是血污和烟尘的俘虏们跪伏在地，瑟瑟发抖地听着贵人的演讲。
以这些卑贱士卒的有限见识，大部分人其实并不能准确理解耶律大石要表达的意思，却不妨碍他们得出等贵人的讲完话自己就有机会活下去的结论。
所有人都竖起耳朵，生怕错过了关键信息。
“大辽的崛起来自于草原，来自于杀戮，来自于无所畏惧的诸部铁骑！大辽在血与火中诞生，在杀戮与征服中壮大，在扩张与兼并中走向辉煌！”
耶律大石也是一身血污，语音低沉，但话语中却透着一股不容置疑的力量。
“两百余年的时光铸就了大辽的荣耀，也消磨了辽人斗志，很多人已经忘记了先祖开创事业的艰难，忘记了大辽所向无敌的力量源泉，忘记了我们的根基所在。他们只敢缩在云中汉地，幻想守着云中躲躲闪闪，就能赶走敌人。”
少部分俘虏听出了这个贵人是在攻击天祚皇帝，但小命尽在其人手中，却不敢吭声。
更多的人则是沉浸在耶律大石极富煽动性的语声中，渐渐忘记了不远处待死袍泽的呻吟。
“但，我，大圣大明神烈天皇帝（耶律阿保机）的八世孙——耶律大石，没有忘记这一切！堂堂大辽，普天之下最强大的王朝，不应该，也绝不会被曾经的仆从女直人打倒。”
耶律大石环视众人，斩钉截铁地道：
“两百年前，太祖一统草原，将桀骜不驯的女直人踩在了脚下。今天，大石也要重走先祖的路，再次打败忘记了教训的女直人！你们，谁愿意成为我的挞马（扈从）？”
贵人的演讲终于结束，只要不是傻子，都知道此时该如何选择了。
“小人愿意！”
“好！”
耶律大石将自己的弯刀掷到俘虏们身前，手指不远处还在呻吟的伤兵。
“给他们一个痛快，证明你们还有先祖的血性！”
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