是夜, 宫中归于安寂, 唯独蝉鸣还有若有似无地响着。
一道影子悄悄地入了敬贤殿, 过了片刻又悄悄退出来。走的是永明宫后不起眼的偏门，又踏上人迹罕至地偏僻宫道, 很绕了个圈子才转向紫宸殿。
敬贤殿中，德妃跪在菩萨像前，手中拈着佛珠，一颗颗地拈过每一颗, 在安静无声中将它转了一圈又一圈。
事情出变数了，让她一时辨不清虚实。
她原本的打算并不复杂。皇长子年纪还小，历过的事也不多，心思不会有多深，经不住旁人日复一日地挑唆。
她有的是耐心, 可以慢慢引着皇长子对六皇子生恨, 直至让他对六皇子下手。
只要到了那一步，不论六皇子丧命与否，贺宁沅这个地位最稳的嫡长子都完了。皇帝再看重他、再顾念佳惠皇后，也决计无法容忍这样的事情。
到时候储位之争便会打开，除却和妃所生的四皇子有一般洛斯血统必定无缘储位外, 其他皇子皆有可能继位。
而皇次子又早已不得皇帝喜爱, 那便是她膝下的三皇子最有机会了。于宫中嫔妃而言，最大的指望不就是自己膝下的孩子能承继大统么？
这条路铺下去, 简单又周全。
却不料还是出了意外, 而且这意外偏就出在皇长子身上。
张昌与他打了几个月的交道了, 因是御前的人，很容易得皇长子信赖。一来二去的，皇长子与他说的事情就渐渐多了起来，连身边的侍卫也与他称兄道弟。
她一度觉得离得手大约也不远了，皇长子却迟迟没对六皇子下手，每每张昌提起这些事，他都只沉默以对。
德妃心急过也不安过，却也只能按部就班地一步步来。
今天，张昌却与她提起，说皇长子开了口，道自己也恨六弟，觉得打从有了六弟以后，宸妃就不似以前那样对他好了。他还说他也知六弟长大后必与自己有一争，事关皇位，两个人多半是要有一个丧命，如此这般，自是让六弟早早的没了最好。
他说他迟迟下不了手，是因怕自己日后无人可依。
“皇长子殿下说一旦六皇子死在他手里，宸妃必定容不下他。他自幼丧母，好不容易才得了宸妃照顾，实在怕再生变故。”
“他还说人不为己天诛地灭，他也想为自己的将来铺平道路。若除了宸妃还有人肯照顾他，他当然愿意先送六皇子走。”
张昌这般禀话道。
德妃心里就乱了，这话实在令人心动——她这般谋算，为的不过是自己日后能当太后，那若皇长子能养在自己膝下，事情岂不简单得多？
可她又也担心，皇长子会不会有别的算盘。
这心动与顾虑纠缠不休，令她患得患失。一面想索性还是快刀斩乱麻，依着原本的打算来走最为稳妥，一面又实在舍不得皇长子这颗好棋。
说到底，嫡长子继位才是最轻松的。
理当……不会吧。
她在菩萨像前闭上眼，一下下敲起了木鱼。
木鱼空灵的声音令人心安，“笃笃”声响中，她平心静气，将自己适才所想的又梳理了一遍。
是了，应该不会，皇长子应该不会有别的算盘。
他到底是才十二岁，就算是早慧的孩子，也到底还是个孩子。
再者，宸妃的永信宫她虽探不进去，张昌这些日子摸出的虚实应该也是没错的。
张昌说，皇长子私下里在他面前哭过两回，都是因为在延芳殿受了委屈。宸妃不冷不热的态度更令他心神不宁，他甚至迷茫地问过张昌：“姨母会不会不要我了？”
这一切，实在不像会是假的。
德妃徐徐地吁气，木鱼继续一下下敲着敲着。
笃笃笃笃，听来善良，让人舒心。
.
“笃笃笃笃笃笃笃……”
延芳殿侧殿里，木鱼声接连响着。颇有节奏，却能听出敲击之人心神并不宁静。
夏云姒跪在蒲团上紧闭着眼，眉心越锁越深，深到极致，又忽而沁出一声冷笑，她随着冷笑睁眼，淡漠地望着佛像。
几天前，她允了宁沅的主意。
今天宁沅便告诉了张昌，说与她不睦、说愿意对宁沂下手，只要在那之后还有人肯照顾他。
她看得出宁沅的壮志满怀。他的这个年纪，初生牛犊不怕虎，这种事对他来说是刺激的。
可她有多担心？她虽已尽力地在暗中布了许多眼线，以确保事情不会出现差错，却还是怕那“万一”出现。
就在这短短几日之内，她多少次想跟宁沅说，这事不再继续了，姨母会去把一切收拾干净。
但她最终忍住了。
因为诸如这般的事情宁沅总归要经历，眼下还有她帮他兜着，哪怕迎来的是满盘皆输的结果，若她肯豁出自己的命，也至少还能保证宁沅无虞。
日后可就不一定了，若他在接触朝堂后遇到这般的算计，她未必还能帮他多少。
这样的历练于他而言多么重要。
所以啊，佛祖，我们谈谈……
凤眸微眯，夏云姒目光凌凌地望着佛像。
佛祖自有种不怒自威的气势，垂眸看着她、看着终生，以这副慈祥的面孔庇佑众生。
“可是‘慈祥的庇佑’有什么用呢？”夏云姒与他对视着。
“你对众生都慈祥，便会任由心善者被心狠者害死。”
“所以啊，我从不奢求你的庇佑，但我想凭自己的本事护住自己的孩子，你得允了我吧。”
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