偶尔会遭遇几处集镇，大多都是百来户人家，给予沿路商队提供方便的聚集点，等看到大队的宋军骑兵打马过去，这些人都是愕然，却又各自做自己的事，谁也没有搭理的兴致。
这种西夏人与汉人混杂而居的小地方，反而有着说不出的静谧，据说连官府都不怎么管束，只是每个月，派个人来收些钱粮回去，大多数时间都是让他们自生自灭。他们住在黄土堆积的屋子里，门口挂着许多风干的杂粮，偶尔有商队路过，立即提供些酒水，换一些银钱，再从百里外的州府去购买些生活必需品来。
沈傲的马队人数庞大，好在明知这一路过去没有补给，所以都带了干粮，唯有马料不足，附近也没有肥美的水草，不过集镇这边倒是购买了一些，有的商队据说有数十上百头牲口，骆驼、马屁、骡子都有，也会向这边买些草料，以备不时之需。
当天夜里，沈傲下令在集镇附近安营住下，这里的白日倒还好，一入夜，便是天寒地冻，更可怕的是风沙，吹起来眼睛都张不开，帐篷吹走的都有，大家学乖了，往往打桩子的时候尽量都入地几寸。
到了第二天又继续启程，等穿过了沙漠边缘，路途渐渐地好了，竟还有官道通达，一直到了怀州，才看到了繁华的集镇逐渐出现。
怀州距离兴庆府不过百里，是卫戍兴庆府的重镇，更是商路的重要歇脚点，虽说比起大宋的城镇差了一些，却也是繁华所在，怀州这边的官员倒是出来迎接了一下，这官员居然还是汉人，对沈傲这边说了些虚话，便迎入城去。
沈傲在龙州的事迹，早已传遍了西夏各处，大家对这个家伙除了不忿，此外也都抱着敬而远之的意思，都说西夏人实诚，沈傲更实诚，打一声招呼就动刀动枪，遇到这种的国使，还真没有办法。
在龙州歇了一日，到了次日下午终于赶到兴庆府，这座西夏国的国都并不巍峨，却颇为繁华，穿过门洞，西夏鸿胪寺寺卿李锐早已候着，与沈傲寒暄一番，便行款待。
西夏国几乎是完全模仿大宋的政治制度，虽略有改动，大多还是相同，比如这鸿胪寺，几乎是一模一样。
沈傲听了来人报了自己的身份，心下腹诽：“他是寺卿，本王也是寺卿，这同行算不算冤家？”
心里如是想着，等李锐将沈傲等人安顿下来，沈傲是老江湖，熟知两国交往的礼节，与李锐说了几句场面话，随即交换了国书。
到了夜间的时候，沈傲带着李清等人出去闲逛，李清对兴庆府颇为熟悉，因此也不担心迷路，这一路逛过去，沈傲恍然以为自己置身于汴京，虽说这里比之汴京远远不如，可是街坊、牌楼的设置和汴京几乎一样，便是内城外城也都如此，原以为西夏人还能玩出一点花头出来，原来竟是赤裸裸的山寨版，连声招呼都不打。
逛了一圈，确实也没什么可走的了，便回到鸿胪寺去，将李清叫来道：“我们是不是来早了？怎么吐蕃、大理、契丹、金人都没有来？”
李清道：“他们应当早就到了，据说是安排到了礼部迎宾院去。”接着压低了声音继续道：“以卑下的估计，西夏这边怕是对王爷有防范，怕和他们起什么冲突。”
沈傲撇了撇嘴道：“我和他们起什么冲突？平时都是别人欺负我，你可看到本王欺负过别人吗？”
这问题实在让人太难回答，李清愣了一下，只好讪讪笑道：“好像是没有的。”
“这就是了，江湖险恶，人言可畏便是如此。”沈傲打了个哈欠，道：“去睡吧，多半明日那西夏宫里就会有消息来了。”
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第二章送到。
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