其实就在徐谦奋笔疾书的时候，殿中诸人早就等得不耐烦了，一开始读卷官还在审阅考生的文章，待这些文章俱都定了成绩，这才发现还有一个贡生还在那儿龙飞凤舞。
偏偏这殿试和乡试、会试不同，乡试、会试都有时间限制，而殿试却只是让大家做题，一般的策论至多也就一个多时辰就能做完，可现在时间已经接近了正午，这徐谦还没有落笔的趋势。
众人大眼瞪小眼，只得耐心等候，几个读卷官纷纷咳嗽，提醒徐谦时候不早，可惜徐会元不作理会，压根就不搭理。
好不容易写完，大家才松了口气，徐谦吹干了墨迹，将十几张密密麻麻写满了策论的文章交上去，这时候他倒是不后悔了，只是朝考官们作揖道：“请诸位大人校阅。”
这些读卷官苦笑，人家的策论都是两三页纸两三千字而已，这徐谦倒是不嫌麻烦，居然写出这么多的字。
不过徐谦盛名已久，谁也不敢看轻他，私德是一回事，学问又是另一回事，现在是考试，自然是以文章定高下。
最先看卷的读卷官认真看下去，看了个开头，倒是眉毛舒展开来，不得不说，徐谦的功底确实当得起他这会元之名，整篇文章的格局既缜密又上下衔接得极为顺畅，偶尔出来几个对句，亦都是上乘的。
只是……接下来这位读卷官却是不禁呆了一下，脸色变得不太好看了，仍旧往下看，又陷入沉思，似乎有点拿捏不定主意。
等到整篇文章看完，读卷官露出了苦恼之色，仿佛举棋不定，不知该如何是好，他犹豫了一下才吁了口气，捉起笔在徐谦的文章下头打了个圈。
第一个读卷官倒是通过了。接下来是传给第二个读卷官，这读卷官和先前那个也差不多，先是暗暗点头，为徐谦的文笔所慑服，只是看到一半察觉有些不对，又不禁暗暗摇头，又是一副拿捏不定的模样，他沉默再三，最后提起笔来，竟是打了一个叉。
徐谦看到这里，已经有不好的预感了，八个阅卷官，至少要有六个打了圈才有机会进入下一步的关卡，现在前两个阅卷官一个是圈一个是叉，显然很不妙。
那些坐在一边等候的贡生们有人看到第二个阅卷官打叉的手势，也是觉得奇怪，徐谦毕竟是会元，身为会元，若说写不出精彩的策论来，大家是不信的，可是这刚刚阅卷就来了这么一个兆头，显然徐谦这次悬了。
看到这里，尤其是那姚淶顿时心中暗喜，虽然他和徐谦是同乡，可是此次殿试，他自认最大的竞争对手就是徐谦，他和徐谦都是会元，一个是南榜，一个是北榜，想要在殿试中力争上游，自然要将徐谦打倒才成，现在见徐谦出师不利，姚淶已经预感到徐谦要马前失蹄了，表面上虽然木然不动，可是心里却是乐滋滋的。
其他几个阅卷官和前两个都差不多，一个个先是目中放光，为徐谦的文采所折服，可是继续往下看，老脸都不禁拉下来，只是这时候是圈是叉却都在犹豫，结果前头七个竟出现了两个叉和五个圈，就这五个圈，除了桂湘是无条件赠送，显得心甘情愿，其余人都是取舍再三，才勉为其难地放水。
最后这试卷到了刘希的手里，他打起精神看下去，半晌之后，提起朱笔，毫不犹豫地一个叉打了下去。
五个圈圈三个叉叉，基本上已经算是出局了。
刘希眼眸一阖，脸色冷漠地敲了敲桌子，随即唤徐谦道：“贡生徐谦……”
徐谦上前，道：“学生在。”
刘希道：“你和其他未点到卯的贡生可以出宫了。”
这意思就是说，接下来已经没你的事了，从哪里来，滚哪里去吧！
贡生之中终于晓得结果就要揭晓，不过徐会元居然落榜，实在出乎大家的意料之外，倒是那姚淶眼看大局已定，顿时眉开眼笑，仿佛这殿试的一甲一名已经向他招手了。
徐谦却是不肯挪步，他脸上保持笑容，道：“大人这是何意？”
刘希正色道：“你已经落榜了。”
徐谦露出奇怪之色，道：“哦？莫非是学生用词不当，策文词不达意？”
徐谦的水平这可是响当当的，就算刘希再如何昧着良心，也不敢说徐谦的文章有什么问题，他连忙道：“你这策论本属上佳之作，用词极为精辟，老夫为官多年，似这样的文章已有许久不曾见过了，便是翰林几位编修，怕也一时做不出这样的文章出来。”
这一句话实在捧得有些过份，不过也不是他故意奉承徐谦，实在是徐谦这一气呵成的文章确实有一种灵动之感，让人忍不住想多读几遍。
徐谦微微一笑，道：“既然文章如此好，大人为何要将学生拒之门外？”
刘希倒是不客气了，方才褒奖，就是为了现在做铺垫，道：“殿试考的是策论，若是考文章，固然是徐贡生拔得头筹，可惜既是策论，那么徐贡生的策论实在有违圣人之道。”
徐谦道：“哦？莫非这策论和圣人也要关系？学生这倒是觉得奇了，还想请大人指教。”
这家伙胡搅蛮缠，若不是因为是在宫里，刘希早就命人将他打出去了。而且这个考生不服，自然得拿出理由来，这毕竟不是童试、乡试，你说不成就不成，坐在这里的人，将来都是要做官的，没有信服的理由有些说不过去。刘希正色道：“你在文章中说该诛绝倭寇以儆效尤，又列出五个制倭之方，先是说设江南总督府，总镇福建、浙江一带，专以平倭之用。又说卫所之兵不堪为用，当编练军马，招募壮士。更是说什么倭寇之患既来自于倭国，也来自于江南，江南有不法士绅暗中勾结倭人，从中牟利。如此种种，老夫就不列举了，你的所谓策论，重术而不重略，却是落了下乘，这样的文章自然不能录取。”
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