美国人霍华德走过来，亲热地给了秦汉一个拥抱礼，热情洋溢地祝贺道：“祝贺你，我的朋友，你创建了大清国第一所军校，你将改变整个国家、整个民族的历史，你将会成为大清国人民心目中永远的英雄。”
“谢谢你的夸奖，我的美国朋友。”秦汉道，“不过这一切才刚刚开始。”
“你会成功的，朋友，我相信你。”霍华德说道，“军校是个伟大的地方，他可以培养许多杰出的将领，你的湘楚军校一定会和我们美国的西点军校一样，成为将军的摇篮。”
“谢谢。”
秦汉和霍华德热烈的攀谈惹来了萧嫱和梁思汉惊异的眼神，他们怎么也没想到，眼前这位带兵出身的提督大人居然能说一口流利的英语！当真是人不可貌相、海水不可斗量哪。萧嫱更是忍不住问起张雨涵，张雨涵一摊双手，苦道：“我又哪里晓得来？他又从不跟我说，上次刚认识霍华德的时候，我也跟你们一样，被他吓了一跳。”
萧嫱噗哧一笑，忍不住斜眼瞟了秦汉一下，这位看似粗鲁实则心细如发的提督大人身上，还隐藏着怎样的秘密呢？
秦汉似有所觉，一回头正好迎上萧嫱灼灼的美目，萧嫱触电般一颤，赶紧避开视线，白嫩的粉脸上已经浮起了一丝红云。
张雨涵将这一切看在眼里，粉脸上不禁浮起一丝醋意，小嘴也顿时嘟得老高，恨不得现在就冲上去狠狠地掐住秦汉肋侧的软肉。
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草草用过晚饭，秦汉夫妇以及三位客人围坐一起，一面喝茶一面谈论国是。
秦汉亲自替三人倒上茶，客气地说道：“我这好酒好肉没有，好茶却是不少，君山出产的上好毛尖，绝对货真价实，你们尝尝。”
霍华德呷了一口，连连赞道：“好茶，这茶运到我们美国，能卖到二十美元一斤，珍品哪。”
秦汉心中一动，笑道：“朋友，只要你能不断运来我们急需的机械，好茶我们有的是！我们大清地大物博，光名茶就有数十种之多，什么毛尖、大红袍、龙井、乌龙、云雾等等，都是极品中的极品。”
霍华德听了兴奋得连连点头。
“是啊，我们大清地大物博，物产丰饶，可被腐败没落的满清政府弄的是民不聊生哪。”梁思汉有感而发，喟然道，“若不是没了活路，百姓们也不会跟着长毛造反！秦大人，你也算是个开明之士，你来说，你认为大清还有希望吗？”
秦汉色变，赶紧向张雨涵道：“夫人，月亮岛夜色甚美，你何不陪着霍华德先生出去走走？”
张雨涵会意，起身向霍华德笑道：“霍华德先生，我陪你参观一下湘楚军校的夜景吧。”
直到张雨涵陪着霍华德去了，秦汉才沉声道：“两位，我身处高位，知道的事情也比你们要多，大清朝怕是熬不了几年了！我之所以创建湘楚军校，目的并非想替满清王朝力挽狂澜，而是要救整个民族于水深火热。”
“大人此言当真？”梁思汉作色道。
秦汉沉声道：“当真！两位都曾受过洋人的现代教育，想来对欧洲人的先进工业文明深有体会！但两位同样应该清楚，我泱泱中华，数千年来一直便是整个世界的中央王国，我们的祖先创造了灿烂的文明，我们中华民族一直便处于世界之巅！我们以身为华人而感到深深的自豪……”
梁思汉和萧嫱目露振奋之色，秦汉的话就像重锤敲在他们的心里，令他们热血沸腾、激动莫名。
语气一转，秦汉脸上露出悲愤之色，低声道：“可是到了现代，满清政府屈从地主士子阶层的压力，奉行闭关锁国政策、拒绝进行现代化的工业革命，在欧洲飞速进步的时候，我们却在原地踏步甚至是倒退，现在我们已经被别人远远地抛在了后面！看看英国人的军舰，看看英国人的火炮，英国人的火枪，他们的科技已经领先了我们整整一个世纪！”
“到了1840年，英国人只派出了区区一万五千人，便将整个大清国打得落花流水，国体沦丧尽！逼迫无能的满清政府割地赔款，香港——永远地离开了祖国的怀抱！”
萧嫱和梁思汉的脸上露出了屈辱之色，显然秦汉的话说中了他们心中的痛处。
梁思汉猛地站起身来，厉声道：“我们绝不能任由中华民族如此沉沦下去，我们一定要拯救她！”
“说得好！”秦汉厉声道，“可靠谁来拯救？靠洪秀全那个落弟的秀才吗？他不行，他只是个农民，有了点小小的地盘就只知道躲在天京城里享福玩女人，这样的人，他撑不起中华民族的脊梁。”
梁思汉默然，秦汉的话击中了他的痛处，他想了自己的先生魏源！魏先生在临终前发出悲叹，浩大中华竟无一人足以力挽狂澜！放眼整个中华大地，梁思汉看到的只有一片死气沉沉的黑暗，没有任何希望。
“靠谁？靠你，靠我，靠湘楚军校的全体学员！”秦汉厉声道，“靠我们全体中华儿女！我们要唤醒他们的民族魂。”
梁思汉和萧嫱的眸子里露出深思的神色。
秦汉厉声道：“萧嫱、梁思汉，我把你们从香港请来，就是想请你们把知识教给湘楚军校的学员，让他们知道在地球的另一端，有一个强大的现代化的工业文明！你们要把发生在欧洲大地上的轰轰烈烈的大革命讲给他们听，要让他们知道，我们中华民族是个伟大的民族，几千年来在世界上都处于领先地位，可是现在，我们落后了！要改变现状，就只有学习别人的先进工业文明，抛弃落后的封闭的农业文明。”
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