如一声惊雷，邳州乡兵大捷的消息在淮安府城传得沸沸扬扬。
最初百姓认为此事不真，此时战事未起，各将就诡言纷扰的情况太多。听捷报传来的消息，杨练总还是在野外对战鞑子，然后斩首一千多级？这也太敢吹了。
众百姓知道杨练总有过几次对战流寇大捷，但能打流寇的人多了，面对鞑子却基本上只能丢盔卸甲。而且怎么说，鞑子首级是很难得的，他们会抢回自己人的尸体。比如说当年的宁远大捷，据说击杀奴夷过千，但因为城下尸体都被后金兵抢走，最终的斩首数只有二百多颗。估计这次鞑子冒犯邳州，乡兵守城的时候砍了几颗脑袋，邳州方面为了功劳，就出来大造声势了。
但随着府衙，兵备衙门更多的消息传出，更多的细节被披露，看各官的神态也不对，似乎、可能，这次大捷是真的？还是野战大捷？
十三日，随着淮扬兵备张文光匆匆离开府城，前往邳州，整个淮安府城沸腾了，鞭炮声、锣鼓声响彻城池，街头巷尾，酒肆茶楼皆是议论此事之人。在清军又一次入寇，人心惶恐背景下，百姓们分外需要一场胜利，新安军正好满足了他们这个需求。鞑子长驱直入，纵横南北，却在邳州地界谫羽而归，更让淮安府的百姓深深自豪。看来打鞑子，还要看咱们南直隶的豪杰。杨河为河南人的事实自然被众人无视。
十四日，淮安老城，文渠边一家茶馆内，这里早就人声嘈杂，茶博士往来穿梭，为茶客们注入滚热的茶水，在喧嚣的人声中形成一片氤氲的热气。而在他们旁边，茶客们吃着糕点，或者一些自带的小食，个个眉飞色舞，高声议论这两天得到的邳州大捷消息。
“……宁远捷功，斩获奴夷首级二百六十九颗，又活夷一名，降夷十七名，就被称为辽左发难来第一功。但看看我邳州的乡兵，几次大战，合计斩首奴夷首级就高达一千四百余六颗，还俘获活夷三百三十六名，这是宁远大捷的数倍啊！”
“是啊，宁远大捷还是守城，虽然鞑子兵抢走一些城下尸体，运到城西的砖窑焚烧，最后只得到二百六十九颗的鞑子首级，但也依靠了坚城利炮的功劳。而我新安军，那是野战，堂堂正正，三千乡兵，对战鞑子精兵二千，最后更斩首一千多，俘获数百人，打得鞑子兵差点全军覆没，放眼大明，哪个官员军将能做到？”
“哈哈，有杨大人在，我淮安府的百姓高枕无忧了。”
“为杨大人贺，为新安军众豪杰贺……”
茶馆二楼为雅座，多坐着书生、员外、富商样貌的人，与大楼一样，这里同样人声鼎沸。一间雅座内，几个书生意气风发，个个佩剑。为首一人，颇有英气，顾盼间满是洒脱之意，年只在二十多岁，却是东阳生员许都。还有一人，长身玉立，英俊的脸上颇有风霜，竟是与杨河冲突后，奉父命出外游学的黄承袭。
此时黄承袭略有沉默，静静听着许都几人高谈阔论，往日嫩稚与玩世不恭皆尽褪去，变得成熟了许多。
“此乃国朝数十年未有之大胜，更可畏的是，此番功绩乃野地搏战，非据城而守。自萨尔浒之战后，官兵畏奴如虎，往往数万人不敢与奴数百人一战。杨练总反其道而行之，捍力御敌，以区区单薄之兵，斩获如此之多，真不知何等人物，叹不得一见。”许都神采飞扬，击节赞叹。
一个书生亦道：“东虏几次破口，兵势嚣嚣，纵横南北，视我中国无人。然天月寨一战，大挫虏锋，斩首千余级，俘获活夷旗仗甚多，亦正告鞑虏，我中国非无人也。”
众书生慷慨陈词，个个喜不自胜，前些时日清军如入无人之境，一直打到南直隶的阴霾一扫而空。
黄承袭安静听着，想起当时往事，心中一叹，默默喝了口盏中的龙井茶。
许都转首看向他：“黄兄为何如此沉默？哦，对了，听闻兄台游历邳州、睢宁时，曾与那杨练总会过面？”
众书生都是看来，黄承袭点头：“确有一面之缘，杨练总慷慨悲歌，气度非凡，确为当世豪杰。”
许都很有兴趣的问了当时情形，黄承袭春秋笔法，说了会面时的情况，言自己还送了杨练总一把芳风馆的扇子，并言受此触动，拜别父亲，出来游学。
众人叹息，言黄承袭颇有机缘，又说那杨练总初为练总时，不过享受九品待遇，此后却一发不可收拾，数战流贼，连擢数品，更调任州城任职。现在又野战大捷，斩首东虏千余级，怕不知要擢升几品。都是生员功名，看看别人，看看自己，怎么差距就这么大？
但这也是一种激励，让众秀才看到未来的一种方向与可能。
“听闻杨练总乃鹿邑生员，却建如此功业，我辈何尝不可？”一个书生慷慨激昂道，“特别子玙兄，忠义智勇，素裕韬钤，何不联络奇才义士，以戚继光法申详约束，开道忠义，使之赴汤蹈火？”
众书生都是力赞，东阳、义乌，昔时名将、劲兵多出此地，只要方案得法，能与士卒同甘苦，何尝不可干一番大事业，就象那杨练总一样。
许都怦然心动，此人却是浙江东阳人，故都御史弘纲从孙，任侠好义，喜交游，素抱匡时济世之志。他建“义社”，到处结识江浙各地的文人学士，此次游历到淮安，与黄承袭等人相识，约定同游三吴。
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