海棠蓦地放下手中的书册，书页被她无意识地弄皱。她想出去看看牡丹过得如何，可身子却像是被钉在椅子上一般无法起立。她很清楚，牡丹会来到这儿，完全就是端木夜搞的鬼。他知道她和牡丹感情好，就利用牡丹来引她出去。她不能出去，不然在端木夜那儿就彻底露馅了，而对林雪霜也不好解释。
“我不认识她。”海棠抚平书册道，声音极力维持平稳，“你让她回去吧。”
“是，二小姐。”
白露领命出去了，海棠却在房间里坐立难安。
无辜的牡丹，总是被牵扯进她的事里。海棠心中很是内疚和不安，牡丹跟她成为朋友，对她来说是幸事，对牡丹来说，却是天大的不幸，一件好事都没有，还总是受伤，被利用，担惊受怕。所有人里，她最对不起的就是牡丹，牡丹因为她而遭受了太多的无妄之灾。
过了会儿，白露回来，面露难色道：“二小姐，那姑娘不肯走，说是必须见到你。”
海棠道：“不见。”
白露便又出去，回来皱眉道：“二小姐……她在门口跪下了，说是你不出去见她一面，她就不起。”
海棠倏地站了起来。她太清楚了，那是端木夜的授意，不然牡丹连齐王府都出不来，更遑论找到林雪霜的住处并用这样的方式施压了，恐怕端木夜就在不远处看着，就等着她出去，露出破绽。
明知道端木夜的打算，海棠却只能一脚踏进他布下的陷阱之中。
如同白露所说，牡丹就跪在院外不远处。许久不见，牡丹的模样看上去很是憔悴，然而当看到海棠的那刻，那有些苍白的面容之上，便浮现了一丝纯粹的喜悦。
海棠在白露的陪同下来到牡丹跟前，先将牡丹扶起，这才像是看着一个陌生人似的说道：“你是牡丹姑娘？不知道你找我有何事？”
海棠的表现着实令牡丹有些吃惊，她上下打量着海棠，半晌才道：“海棠，你……真的不认识我了？”
“抱歉。”海棠道，“我是真的不认得你。”
牡丹沉默下来。
牡丹是自愿来找海棠的。当初刘三因为她而害了海棠，她一直想找机会跟海棠说说话，却连她的面都见不到，后来海棠随世子南下，她便也担心了一路，直到海棠落水失踪的消息传来。这段时间她也不晓得自己是怎么过的，整日吃不好睡不好，日日夜夜向上苍祈求海棠能尽快被救回来——她不愿去想，海棠若是真有什么不测又该如何。
因此，当世子找到她，说海棠回到了临沂，只是失去了过往的一切记忆被旁人利用，需要她帮着来唤起海棠过去的记忆时，她毫不犹豫地同意了。可看着海棠此刻锦衣玉食的模样，她又不确信她现在所做之事是否正确了。如果说，海棠失去了那些可怕的记忆后能过得更好，她为什么要让海棠想起过往的一切呢？或许……或许她不该来的。
可此时此刻，她也已是进退两难。她也算是跟世子打过几次交道的人了，很清楚世子既然派了她来，就不会轻易让她退缩。世子……对海棠是志在必得，尚膳司所有人命，都在她的一举一动之间。
一边是海棠，一边是尚膳司众人，无论如何选择，她都无法安心。
“你……”牡丹起了个话头，却又停下，她望着海棠，眼中翻滚着担忧和恐惧，她想告诉海棠，你忘记了一切也好，然而她无法说出口，只因为她晓得，世子就在不远处盯着她的一举一动。
海棠忽然对她笑了笑：“牡丹姑娘，你请回吧。有些事，该放下便要放下。”
牡丹望着海棠，垂下了视线：“……抱歉。我不该来的。”
她转身离去。等会儿见到世子，她只能告诉他，她已尽力，却无法唤起海棠过去的记忆。
海棠手心紧握成拳，面上却还要摆出一副云淡风轻的模样，她最后看了牡丹的背影一眼，正要转身离去，却见旁边拐出辆马车，行至牡丹身旁停下，车上传来道冷冰冰的声音：“跪下。”
牡丹蓦地在车旁一跪。
海棠的视线便怎么都收不回来了。
那是端木夜的声音，她自然不会认错。端木夜拿牡丹来对付她，确实是走了一步好棋。牡丹对她来说太重要了，她不知道怎么在不暴露自己的情况下也令牡丹安然无恙。她的身份已经不是端木夜的丫鬟，而牡丹还是齐王府的丫鬟。
马车那边，端木夜让牡丹跪下之后便没有了别的动作，然而在海棠看来，那却是一种无声的威胁——她不回去，他可以有无数种方法令牡丹生不如死。
海棠望着马车，像是无声地对峙，几秒之后，她忽然抬脚向那儿走去。
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