方瀚海仿佛早有所料，低着头一声不吭。
方则来时已听大伯说了林姑妈暗害嫂子的事，却没想到连父亲都受了牵累，以至于要他接任家主，不由瞪大了眼睛，不可置信。
几位老太爷也道：“则儿还这么小，这怎么行？”
方老太太目光锐利，沉声道：“不行也得行！为今之计，二老爷再任家主，难以取信于人，对方家只有害处没有好处。相反，则儿继任，即便行事有些差池，但确保了方家的声誉。再有他大哥和他舅舅护着，高家帮着，沈家也不会为难，才是最明智的选择！”
众人都明白了，也沉默了。
方则道：“可是祖母，孙儿……孙儿怕……”
怕担不起这重任。
四房老太爷建议道：“不如这样，让一初回来。他兄弟二人齐心协力，共同撑起方家。此举也算给郭家一个交代。”
方则急忙道：“对，对。让大哥回来。”
方老太太摇头道：“一初不会回来的。”
又向方则道：“玉不琢，不成器。这时候让你接任家主，也是对你的考验。别害怕，遇事多问你大哥大嫂，他会帮你的。”
众人便明白了，这是让方初在背后支持方则。
也只有这样处理，方初和清哑才会像以前一样帮助方家。
若是方瀚海不退，或者让方瀚漫继任家主，都不可能获得这个结果，只会结一堆仇人；若传了出去，连朝廷都要降罪方家。
林姑妈看的愣愣的，完全没料到会是这个结果。
这一切都是她一手造成的？
仿佛回应她，老太太朝她看了过来。
林姑妈被母亲犀利的目光盯的低下了头。
方老太太又对大太太道：“当日你们要把亦真给一初做二房，问我，我说一初不会同意的。你们是不是误会我其实赞成这件事？”
大太太低下头，心想难道不是吗。
方老太太道：“我不过是委婉告诫你们。谁知都是蠢材，听不明白。别说清哑有个儿子傍身，便是她无子不能生养，你们也不能塞个妾给一初。方家多的是能绵延子嗣的媳妇，然请下御赐牌坊嫁入方家的只有郭织女一个！”
说到这，她陡然提高音量，厉声道：“那牌坊不是一初死后建造的，是在他和清哑定婚时建造的！这不仅是郭清哑的贞节牌坊，也是方初的贞节牌坊！那是他们夫妻感情的见证！方、郭两族都要竭尽全力捍卫它、守护它！才两年，你们就要帮他纳妾！这是让全天下都笑话我方家儿子无情无义吗？！”
众人如被雷击，轰然醒悟。
便是方瀚海和严氏，之前也没想到这一层。
他们不赞成把林亦真许方初，只是不想勉强方初而已。
方老太太严厉道：“从今以后，谁也不许干涉一初的家事！便是郭清哑真死了，也不许给一初娶继室。除非他自己想娶。男人如果变了心，什么规矩也拘不住。那牌坊也就没存在的必要了。”
严氏含泪道：“是儿媳糊涂了。”
她虽然没有参与，也没有坚决阻止。
大太太见状，也急忙请罪，心里却难受的要命，想老太太既有这道理，为什么不明着告诉众人？害得她当这个出头的椽子。
方老太太不理她，又向林姑妈冷笑道：“你说我们权衡利弊舍弃了你，这话原也没错。就说这次清哑被你暗害，她能顾全大局，找上她公公处理此事，又不失自己的尊严。智慧、勇气、胸襟、手段无一不全；对夫君、对公婆、对方家、对郭家、对外界，无一不顾，便是她婆婆也做不到这样周全。你说，这样的孙媳妇我不选，我会选你这个自私自利、背弃祖宗的外嫁孽女吗？
“便是福缘你也比不上她：那等凶险情境下，你都害她不死；这次，连她一岁多的儿子都知道为她出头。你拿什么比她？！”
知女莫若母，老太太最知道如何击溃女儿心防。
林姑妈彻底崩溃，绝望地看着母亲。
她受不住母亲寒冰样的目光，哭道：“母亲，女儿错了！女儿不求活命，只求母亲能原谅女儿，那女儿便是死也能瞑目了。”
老太太道：“我不原谅你。”
语调刻板，却极坚定。
不肯原谅她，不是因为她丧心病狂毒害侄媳妇，人非圣贤，孰能无过，若她在临死前悔悟，做母亲的应该原谅她。
不肯原谅她，是因为她一错再错，辜负了兄长对她的手足之情，令方瀚海陷入难堪境地，令方家陷入难堪境地。
不肯原谅她，因为她玷辱了侄儿对她的尊重和信任，方初不是查不出来，只因她是他嫡亲的姑妈，所以他一直没有不择手段地对她。
不肯原谅她，因为她这个方家女儿还不如郭清哑，郭清哑不是斗不过她，是顾忌方初两难的身份立场，顾忌方家的体面，顾忌老祖母的身体，而她却利用娘家人对她的信任肆无忌惮！
老太太示意蒋妈妈把瓷瓶递给林姑妈。
又肃然道：“你我母女今日缘尽。这是鹤顶红，你自己动手吧。我亲自处决不孝的女儿，一切后果我自会承担！”
这一刻，所有人都屏住了呼吸。
大太太看看那幽暗的瓷瓶，又看看威严的婆婆，一股森寒的凉意从脚底直窜上来，恐惧得浑身打颤，捂住嘴倒退一步。
她即便没有严氏和林姑妈的才智，也明白：老太太冷酷地当着两个儿媳面亲手处决女儿，是警告她们，特别是警告她。
她承受不住，眼一翻，晕了过去。
方瀚漫急托住她，咬牙屏息，不敢惊动众人。
严氏也骇然，自问若是方纹犯了同样的错，她下不去手。
只有方瀚海神情冷然，因为他已经下手过了。
几位老太爷也静默，二房老太爷死后，方老太太能镇住方家，凭借的当然不是慈眉善目，他们都知道她的手段和厉害。
林姑妈在一群亲人环视下，面如死灰。
她握着那个暗红色的瓷瓶，指关节攥得发白，幽幽道：“亦真和亦明什么都不知道。求母亲照拂她们。”
方老太太盯着她，没有说话。
林姑妈仰头喝下鹤顶红。
********
这章，我必须求票！谢家是如何败落的，方家为何昌盛，由此可见一斑！
喜欢水乡人家请大家收藏：(www.1dwx.net)水乡人家一点文学更新速度全网最快。