次日，中央军司令部会议室。
中央军的精英们济济一堂，总参谋长柳如是和情报总长柳轻烟分坐左右首位，水师总兵黄得功、施琅还有中央军各步兵营、炮营的总兵们，总共几十人分坐左右，静静地等待最高统帅王朴的到来。
倏忽之间，会议室外响起了杂乱而又沉重的脚步声。
“王爷到……”
伴随着一声嘹亮的号子声，标枪般挺立在大门口的两名卫兵迅速举起手中的步枪，同时右腿重重蹬地，向疾步走来的王朴敬了记军礼，几乎是同时，等候在会议室里的军官们哗啦啦地站起身来，目光同时转向了门口。
一身戎装的王朴昂然直入，疾步走到主席台上，挥了挥手淡然道：“都坐吧。”
军官们又哗啦啦地落座，神情肃穆。
“今天召开这次会议的目的相信大家都已经知道了。”王朴说此一顿，目光转向柳轻烟，接着说道，“现在有请柳总长向大家简单介绍这三年来情报局搜集的有关日本的政治、军事、经济、文化各方面的情报。”
柳轻烟起身说道：“日本即古倭国，大化革新之后始有文字和文明记载，其国土面积大约相当于三个浙江大小，人口约为浙江的两倍，有口一千五百万左右，后光明天皇是日本名义上的统治者，不过实权却掌握在幕府将军德川家光手中。”
这一点倒是与大明有些相信，大明皇帝隆武帝也只是名义上的最高元首，实权则掌握在内阁，或者说中央军最高统帅王朴手中。
柳轻烟接着说道：“日本并非真正意义上的中央集权国家，其国内拥有大大小小上百个诸侯，每个诸侯都拥有独立的政治、经济、军事大权，幕府是日本最大的诸侯，其领地约占全国四分之一，另外，大小诸侯都要受幕府节制。”
“日本共有大小诸侯上百个，每个诸侯都有蓄养军队的权力，有的大藩拥有上万的军队，有的小藩甚至没有军队，不得不依附于大藩的保护，军力最强的当然是德川幕府，拥有常备军队一万五千人，这支军队跟我们中央军一样，由清一色的职业军人组成，不过在日本，这些军人被称之为——武士。”
“一旦日本受到攻击，国家面临危险，幕府还可以在几个月内召集十万以上的足轻，也就是轻步兵，如果再将各地诸候的军队集结起来，甚至可以组建起超过五十万的庞大军队，当然，这样的军队其战斗力是不值一提的。”
听完了柳轻烟的讲解，王朴接着说道：“现在有请总参谋长向大家简单介绍对日作战的计划。”
柳如是站起身来，说道：“由于日本与大明不接壤，因此对日作战受到了海军运输与后勤保障能力的限制，以眼下大明海军所拥有的运输能力和海外后勤保障能力，最多只能保证五个步兵营和两个炮营的跨海作战。”
“以海军强大的舰炮火力以及步兵营的实力，要想在日本登陆并且占领局部区域并非什么难事，不过要想凭借这五个步兵营和两个炮营征服全日本，却是不太可能，毕竟，日本的人口多达一千五百万，后备兵源还是很充足的。”
“有鉴于此，参谋部以为对日作战应该分三步，首先集中优势兵力以迅雷不及掩耳攻占江户，消灭日本实际上的中央政权——德川幕府，这样一来，各地诸侯就会因为失去统一指挥而陷入各自为战的被动局面，从而变成一盘散沙。”
“然后在日本各诸侯之间挑起混战，利用奴隶贸易的巨额利润诱使他们互相攻伐，从根本上削弱日本的人力、国力，等日本国力衰弱到极限时，最后集结优势兵力以犁庭扫穴之势横扫日本四岛，彻底灭亡日本民族。”
“报告！”
柳如是话音方落，会议室外忽然响起了一把宏亮的声音。
王朴霍然抬头，朗声道：“进来。”
一名年轻的参谋手拿文件夹疾步入内，敬礼道：“镇海造船局急递！”
“镇海造船局？”王朴喃喃低语一声，霍然道，“念！”
年轻参谋打开文件夹，朗声念道：“大型铁甲舰已经建成下水，于昨日试航成功！”
年轻参谋话音方落，会议室里立刻响起了炸雷般的欢呼声，大型铁甲舰试航成功，这对大明帝国来说可是个天大的好消息，有了这大型铁甲舰，不但大明海军的实力将突飞猛进，就连海军的海上运输能力也会大大提升！
“好，太好了！”王朴也按捺不住心中的兴奋，狠狠击节道，“大型铁甲舰的下水真是太及时了，正好赶上了这次对日作战，小日本的运气可真不错，那就让他们成为大明铁甲水师的第一个牺牲品吧！”
兴奋了好半晌，王朴才发现那年轻的参谋还没有离去，一副欲言又止的模样。
王朴蹙眉道：“怎么，还有别的消息吗？”
年轻参谋点了点头，硬着头皮说道：“军科院宋院长因为劳累过度，于铁甲舰试航成功当晚……去世。”
“你说什么！？”
王朴霎时脸色大变，宋应星的死对大明帝国来说绝对是个天大的损失，如果可以选择，王朴宁可拿中央军的十个步兵营去换回宋应星的性命，可惜的是，中央军的十个步兵营终究换不回宋应星，这位伟大的科学家还是故去了。
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