在NBA里，一夜之间从对手变成队友的例子比比皆是。往往是两个昨天还在比赛中拼得流血五步的球员，今天却已在一个更衣室里谈笑风生。然而，马龙和佩顿之于湖人队，却有许多不得不说的渊源。
92年秋天，一年前被查出HIV呈阳性的约翰逊准备重返赛场，一些球员开始质疑与约翰逊同场竞技是否足够安全，马龙就是叫嚷得最凶的球员之一。无奈之下，魔术师约翰逊黯然决定，彻底离开篮球场。
几天以后，马龙就为自己的行为感到后悔，他致电约翰逊的经纪人罗森，表达了自己的愧疚，”我犯了一个巨大的错误，我甚至不知道如何亲口向他表达歉意。我错了，我担心我伤害了自己的偶像。”
如今，为了总冠军，前湖人明星魔术师约翰逊站在了主席台上，他把自己的32号球衣，湖人早就宣布退役约翰逊的32号球衣，交给了马龙，‘给你吧，大家伙，现在，32号球衣背后印的可是马龙的名字了。”马龙微笑着接过球衣，但他很快作了一个让所有人都感到惊奇的决定，“在憧憬了这么久之后，我很荣幸能穿上魔术师的32号球衣，我也能感受到魔术师对我的尊重。但是，我不认为应该将32号球衣从体育场的横梁上取下。为了纪念他所做过的一切，约翰逊的球衣永远该悬挂在球场上方，永远都不会再有第二个魔术师约翰逊，我不想使用这个号码。他把脸转向了身旁的约翰逊，老实说，你才是那个应该穿着这件球衣的家伙。”慢慢地，马龙把球衣放到面前的新闻桌上，但他飞快地补充了一句，“不管如何，这件可是我的球衣，你得在这件球衣上签名。”
与球风大开大阖的马龙相比，组织后卫出身的佩顿的预见力和大局观则明显更胜一筹。这个在许多球迷的眼中，场上垃圾话连篇，场下麻烦不断，目空一切的球员，早在00年的全明星周末对抗赛的一次训练中，就通过自己的言传身教，帮助湖人的天才球星科比由进攻的利刃转变成攻防俱佳的双刃剑。那一次，科比走到佩顿面前，请他演示一下防守挡切的技术时，佩顿有点吃惊，他觉得科比的眼光中流露出急于求学的神情。
佩顿说:“科比不断要求自己进步，当你要求自己进步时，就一定可以找到如何进一步的方法。科比表示他要成为一个能够防守的后卫，所以他向我请教。”那么佩顿是否为教出一个强大的对手而遗憾呢?佩顿说，“我从来没有这么想过，你知道像科比这样的年轻人要成长起来是必然的，我很乐意为之做点什么。”
佩顿的指导让科比与湖人队的教练大为惊讶，他让科比真正掌握了防挡切的技术要领。作为场上的对手，佩顿的帮助是非常罕见的，科比对此心存感激:“他真是一幅好心肠。我从不羞于发问，如果有什么事不懂，我一定会问别人。我愿意去学防守，而加里是整个联盟最好的防守球员，他向我展示了神奇的防守战术，帮助我解决了防守中几个最关键的问题，我想他可能没意识到他对我的帮助有多大。他从多角度向我展示怎样才能防得更好。”
这堂教学课的直接后果是科比第一次入选赛季最佳防守阵容。湖人队的教练们对于这变化非常兴奋，对付挡切的关键是防守球员选择与掩护球员争位置的时机，温特说，”佩顿是最棒的防守球员，他的预见性总是先人一步，他对挡切战术确有独到的见解。我想他算得上一名真正的职业球员，在竞争对手面前的无私行为证明了他的成熟，他清楚职业球员的帮助总是相互的。”
魔术师约翰逊对于佩顿的行为称赞不已、当年他也曾有过类似的行为去帮助活塞队的微笑刺客托马斯.而后来托马斯领衔的活塞队在总决赛中与约翰逊挂帅的湖人队两度交锋，双方各赢一次。魔术师告诉记者，他真后悔教了托马斯那么多东西。他说，“加里的勇气可嘉，因为科比是他的竞争对手.”
湖人的新闻发布会呈现出一片快乐景象，尽管科比案让大家心头都有些郁闷，在这一刻，所有人都显得很轻松:马龙把黄色的湖人帽反扣在脑袋上，而佩顿则一直怜爱地看着儿子小加里。两位老将开心地回忆起上赛季佩顿最后一次造访盐湖城的情形，两位即将成为自由球员的大腕一起聊天，“你准备去哪里?”佩顿问马龙。”你又准备去哪里?“马龙问佩顿。然后两人相视而笑。几个月后，这个问题终于有了答案。”我希望和一个能统治一切的中锋并肩作战。马龙说。”我也希望和一个能统治一切的中锋并肩作战，而现在，我的身边拥有了能统治一切的中锋大前锋和后卫，”佩顿我将成为小斯托克领专门负责给他们远送炮弹然后又是两人的相视而笑。
对湖人而言，这样的快乐也许只能维持一年，尽管马龙和佩顿的合同都是两年。”也许总冠军奖杯能改变这一切.”马龙的脸上浮现出美丽笑容，“其实，我更想只签一年合同，然后我想听到他们说我们希望你能回来’。”马龙和佩顿都是放弃了自己的市场价值，以低薪代价追逐总冠军梦想，他们在湖人的岁月也许将以总冠军作为句号。
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