要说盾这个东西，其实在中国军事历史上是最不可或缺的一个重要的军事装备。其历史可以直接追溯到殷商时期，也就是公元前一千七百年，那个时代已经在使用盾牌了。
那个时期的盾牌只要以木质，竹制为主，但青铜盾已经出现，并且盾牌主要的形制是人面，兽面盾等等。并且出现了很多青铜扣件，安装在木质盾牌上，增强防护力。
但当时的盾牌并不大，主要以防护上半身为主。且以人面圆盾，和兽型盾为主。顿的长宽大致在三十厘米到四十厘米之间。
《说文》中描述：盾，瞂也，所以扞身蔽目。虽然描述简单，但是也一句道破了盾牌的功能。《释名·释兵》中也描述说：盾，瞂也，跪其后避刃，以隐遮也。
到了春秋时期，盾发生了很大的变化，出现了各种巨大的，高度超过一米，宽度达到六十厘米的青铜盾，皮盾，皮木混合盾以及青铜和木材结合的盾。
最具代表的就是盾牌上出现了云纹图案，主要有龙，凤，虎等等，且形制上出现了双弧盾和塔盾。兵卒可以再敌人以弓箭射击的时候，迅速的组成盾墙，或者盾棚，形成有效的防护。
此时的盾牌变化很明显，就是为了大规模的军事战争中给士卒提供更强大的防护力，这应该和弓箭的发展有密切的关系。
但随着盔甲的发展，盾牌的需求似乎被抑制，魏武卒的标准装备就是双层甲胄，利刃钢刀，而秦卒除了在大规模作战的时候，需要盾兵之外，在冲击军阵之时，基本上也是甲胄，戈矛，剑。
但盾，作为大规模作战不可或缺的军械，在秦汉时期开始最大规模的装备部队，不过想想也对，这个事情的冶炼技术有了很大的发展。冶铁不在是难事。
剑，矛，刀甚至是破坏力更强的枪，戟、斧、钺的大量装备，和质量上的明显突破让兵器的破甲能力得到了极大的提高，尤其是钢制箭头不在是昂贵的配置，所以单纯从破甲能力上说，似乎盔甲的发展，比不过钢制兵器的发展了。
所以，盾牌的发展，重新被重视了起来，汉代的盾甲带剑，说的就是盾牌兵的装备，一盾，一剑，平时背在背后，战时则迅速的至于身体前方，形成对己方军队的有效防护。
并且，戈矛兵总是跟随在盾兵身后。一旦盾墙成型，戈矛兵则迅速的从盾牌的缝隙中伸出戈矛。形成拒马的状态。
南北朝时期出现使用更大盾牌的兵卒，盾牌更加的厚重，超大的盾牌接近于整个人体的高度，只露出头部的位置。且盾牌更加的宽也更加的厚。但还可配合戟使用，但盾兵改成了佩刀。
与此同时，大量的重骑兵出现在了，其实想想也对，盾牌更大，更厚，才更加的有重量，与戈矛的配合才能更好的防御重骑兵。同时盾兵配备钢刀，可以配合盾牌，对重骑兵形成有效杀伤。比如说，攻击对方骑兵的马蹄等防护力量弱的部位。
隋唐时代有出现了新的变化，盾牌多为五边形，此时，一个巨大的战场怪兽出现了，那就是陌刀队。
想象一下，一个陌刀队，身披重甲，手持长柄陌刀，臂挂五边形盾牌，所到之处弓箭兵，戈矛兵，被像割麦子一样的砍到在地，即便是重甲骑兵在他们面前也不堪一击，这完全是杀神般的存在。
五代时期，大型立盾出现了。盾牌开始出现一个大变化，单兵盾牌逐渐消失，大型立盾出现，直接反映就是《武经总要》只见大型步兵立牌，不见步兵单兵盾牌。
大型立盾与盔甲重型化有密切的关系，此时的中国军队和古波斯军队类似，通过大量弓弩放箭杀伤敌人，再用大型盾牌和超长戈矛阻挡敌人轻重骑兵的冲锋，防御可以说是铜墙铁壁。
不过只是可惜了，没有轻重骑兵的配合，这样的战术注定是防御有余，进攻不足，且不能快速机动，最后只能是失败。
所以，不仅五代时期，宋也是这样，最后的结局都是最好的国力，最强的防御装备，就是败多胜少。这个事情的盾品种非常多样化，但大致上有四个种类，长牌，手牌，旁牌，燕尾牌。
长牌是步兵的标准配置。式样多为长方形，可以掩护身体，可以有效的给士兵提供防护需要。长牌通常与刀、剑等兵器配合使用。
手牌古代步兵旁牌的一种。手牌长五寸七尺，当中窄面两头宽。中窄处为一尺，两头宽处为一尺三寸。它以白杨木或松木制成，轻便而坚实。其正面绘有虎形彩绘，后面有把手。可供携带。
旁牌即盾，傍牌的别名。木质，皮革裹束，骑兵为圆形，步兵为长形。是一种多兵种，多样化配置，可以给很多兵种进行选择性装备。来适应不同的战斗。
燕尾牌也是步兵旁牌的一种。燕尾牌宽一尺，长约五尺，上部平，下部呈燕尾形，故得其名。燕尾牌正面从上至下当中略突，二面略低，形如鱼背。
面面绘有彩画。反面与把手可供携带。燕尾牌以枪木或椆木制之，质轻而硬。用时，人伏于手牌后，侧身而进。因此牌虽小，但足以抵挡矢石。
但是元朝时期，蒙古人显然意识到了盾牌的巨大价值，非但没有废弃盾牌专心弓射，反而也开始大规模的装备和使用，其中就包括大型立盾。
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