王丰道:“北方也并不是没有水师,青徐水师虽然实力大损,但几百艘船,数千水手也还是有的。更北方的登莱水师更是天下闻名的精锐,若单纯只做运输的任务,何必要用到我?”
潘刺史闻言,笑道:“你说的不错!所以朝廷虽然提出了让你率领水师沿海北上,运送钱粮的主意,反随后便否决了。最后还是我上书,请朝廷下令,让你率领船队,沿着运河北上,打通漕运命脉。朝廷很快便同意了我的主张。因此你此次回来,主要任务便是打通漕运。传旨的钦差已经在金陵驿馆了,只要去请他前来,立刻就能将要你出兵的圣旨向你宣读。”
王丰闻言,顿时惊讶地道:“刺史糊涂了!我麾下水师乘坐的都是海船,吃水极深,不适合在江河上航行啊!更惶论去更浅的运河了。”
潘刺史道:“谁说要你的水师的战船去运河了?除了你的海上水师,长江水师在扬州和荆州都有驻军,临时调拨百十艘战船给你,又有何难?”
王丰讶道:“用长江水师?我是东海、南海水师都督,如今去指挥长江水师,这合适吗?”
潘刺史道:“有什么不合适的?不但是长江水师要调一部分给你,我还要从扬州的兵马之中,抽调一支精锐给你,如此才能水陆并进,将沿途各路叛军尽数击溃。”
王丰闻言,问道:“刺史准备抽调多少兵马给我?”
潘刺史道:“长江水师三千,精锐步军一万。此外,你还可以调动沿途的巡漕兵丁,并要求地方官府协助。”
王丰顿时道:“才万余兵马?想要打通漕运,击败沿途各路叛军,这么点兵力如何能做得到?”
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