清理干净了河道下的木桩和石块，王丰继续率军前进，不久到达沛县境内。
其实过了徐州，便已经很不太平了，各路叛军蜂起，小股的盘踞山林水泽，大股的直接占据县城，最强的三股叛军更是跨州连府，拥众数万，实力颇为强盛。
这沛县便已经落入了三大叛军之一的徐延庆之手，想要打通漕运，那么运河沿线的府县便都要拿回来，沛县自然也不例外。当夜扎营的时候，王丰便盘算着怎么才能拿下沛县，计划了许久，等到三更时分，王丰忽听岸上传来喊杀之声，急忙用灵镜一扫，就见上万叛军朝着船队蜂拥而来。
王丰急令众军起床抵御，双方对战了小半个时辰，叛军力不能支，随后如潮水一般退去。
众将前来请示王丰，是否要追击。王丰沉吟了片刻，道：“敌军退的虽然散乱，按理应该追击，但我心中却始终有些不安宁，感觉要发生什么大事。传令全军，谨守营寨，今夜都警醒一点，严防偷袭。”
当夜王丰坐在船上，默运神通，严密监视着周围的动静。然而等到天快亮了，都再无一个敌军到来。王丰正觉得奇怪，忽然察觉不对劲儿了。
船在下沉！！
王丰急忙走出船舱，定睛一看，顿时吃了一惊。原来并不是船在下沉，而是河面的水位在下降，看岸边潮湿的水线，短短时间内，水位已经下降了一寸有余。
王丰当即招聚众将，说了自己的发现，众将查看了水位之后，顿时都认同了王丰的判断。就听水师指挥使顾常青道：“这必是叛军关闭了上游的水闸，以至于我们这下游的运河水位急速下降。都督，为防枯水之后，战船搁浅在河道之上，末将请都督立即下令，让我军退出运河，返回泗水。”
王丰闻言，皱眉道：“运河之上有多处水闸，用以调节水位，以通行大船，这我是知道的。我当年从京城去扬州，便乘船走过运河全城。就我所知，运河各处船闸蓄水的能力虽然不小，却也称不上大。叛军关闭水闸，用不了多久，上游的水便会被蓄满，到时候河水依然会漫水闸流过来。我们何必担心河道干涸？”
顾常青道：“都督说的虽有道理，却是只知其一不知其二。历来黄、淮大汛，倘若朝廷预计到抵御不住，便会设法泄洪。而泄洪的方向，便是南边的汝南、淮南之地。这些地方历年来泄洪所冲击出的痕迹，清晰可见。叛军若是存心截断运河之水，只需掘开河堤，河水自然往南倾泻，我们这里再不会得到一点河水。”
王丰闻言，这才恍然，点头道：“原来如此！这种事情，叛军倒是的确做得出来。既如此，传我命令：步军下船，沿着北岸继续进发，水师战船退出运河，只留吃水较浅的走马轻舟往来传讯。”
顾常青闻言，惊讶地道：“都督要率领步军继续进击？可是没有水师相助，失去了水陆并进的配合，声势将会大大降低啊！况且若只用步军，粮草军械的运输必成问题！这些，都督考虑过没有？”
王丰笑道：“无妨！万余精锐步军已经足以正面击溃数万缺少训练的叛军了。况且我军要攻取运河沿岸被叛军占据的城池，本就要分兵。你的水师退入泗水，正好可以为我们守好后路。”
顾常青见王丰如此自信，当即点了点头。于是步军火速下船，水师则趁着水位尚可，急速退出了运河，返回泗水之上。
王丰目送水师退走，随后率领步军离了低洼地带，上到大路，往沛县城而去。
等到大军快要抵达沛县的时候，王丰抬头就看见城中火光冲天，顿时心下一紧。大军继续前进，就见前方无数百姓哭声震天，扶老携幼，沿路而来。
王丰急忙上前询问，就听众百姓道：“我们都是沛县的百姓，这两年乱军蜂起，日子本来已经很难过了。好在叛军也需要百姓给他们交税，给他们做民夫，故此盘剥的虽然厉害，紧巴巴的，却也能过。却不想今日一早，城中的乱军却忽然变得不讲理起来，蛮横地将我们赶出家门，抢掠了家中所有值钱之物后，居然点火烧城，任凭我们如何哭喊哭求都无济于事。那些叛军一边焚城，还一边说，是因为朝廷派了一个叫王丰的将军来攻打沛县，所以他们才焚城退走。他还叫我们出城朝这边来，遇见官军，便传个口信儿，日后王将军攻打哪座城池，他们便焚烧哪座城池，只留空城给王将军。”
王丰闻言，顿时恨得咬牙，强行维持着笑脸，叫众百姓们去泗水边上寻找水师，接受赈济。随后王丰铁青着脸，回到军中，对身旁的叶雪薇道：“想不到叛军居然如此丧心病狂，竟敢冒天下之大不违，公然焚城！这还不算，他们竟然还宣扬，是因为我出兵前来，他们才不得不焚城的。这不是将罪责往我身上推吗？真是其心可诛！”
叶雪薇道：“叛军自己凶残，他们下手焚城，这个罪责怎么也不可能算到夫君头上来。”
王丰摇头道：“虽是他们下手焚城，但经过这么一宣扬，百姓们却终究难免会对我有所埋怨，甚或是迁怒！民心即是天心，我等身为修士，倘若受百姓埋怨，千夫所指之下，对自身气运将会大有影响。”
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