话音一落，就听营寨之外不知何时起来的迷雾之中喊杀声震天，不知有多少敌军杀出，直往白莲教的营寨而来。
此时白莲教的兵马也被惊动，纷纷起身集结，准备迎战。双方血战了一夜，莲华真人和云梦天女，以及二人身边的护法等人都被这突然冒出来的敌军之中的修士缠住。
而且城内的徐州军在探听到果然有援兵抵达之后，也立即开城杀出助战。前后夹击，白莲教顿时大败溃逃。
徐州军和援兵一起追杀了数十里，这才收兵。战后清点，昨夜一战，杀伤白莲教万余人，夺取军械铠甲无数。
刘刀儿逃到盱眙，收整败军，仅剩三万六千余人，顿时颇为气闷。遣人打探昨夜的援兵究竟谁？过了半日，斥候返回，道：“援兵是白敖的军队，原本就驻扎在北岸，已防备我军北上。那徐州刺史数日之前便已经向白敖求援，据说那白敖当场答应，并给淮北的驻军发了命令，叫他们立即出兵救援徐州刺史。因此才有昨夜之败。”
刘刀儿闻言，惊讶地道：“是白敖的兵马？我们不曾出兵渡淮，他反倒按捺不住，出兵南下了？徐州军原是官军，白敖攻破了洛阳，逼得末代皇帝自尽，徐州刺史应该深恨他才对，怎么会向他求援？”
斥候摇头道：“具体那徐州是怎么想的，我就不知道了。不过那徐州刺史向白敖求援，却也不是没有代价的。”
刘刀儿道：“是何代价？”
斥候道：“我活捉了白敖所部几个军兵，拷问之下，才知道了些只言片语。据说徐州刺史向白敖承诺，只要白敖出兵救下自己，那就向白敖称臣。同时，日后若是白敖要进取徐州，徐州刺史愿意做向导。而且具体在淮南之地，只要等击退我教的兵马之后，徐州刺史愿意将泗州城交给白敖之兵，他自己则继续攻城掠地，为白敖做急先锋。”
刘刀儿闻言，皱眉沉吟了片刻，这才道：“援兵共计有多少？何人领兵？”
斥候道：“初步估计，共有二万余人，领兵大将名叫韩九祯。此外，其军中还有一个名叫黄玉的地仙，和其他几名修为高低不等的修士。实力颇为强劲。”
刘刀儿闻言，挥手叫斥候退下，随后转而看向了莲华真人和云梦天女，道：“原徐州刺史怎会突然和白敖勾搭上了！如今白敖之兵进入淮南，敌军又联合在了一起，想要将之击溃，只怕是难上加难了。”
莲华真人道：“昨夜本座与那黄玉交手，他虽然法力比本座弱上一些，却也是实打实的地仙，短时间内，本座也不敢说能战胜他。好在白敖的主力在潼关、河东一线与方栋对战，抽不出足够的兵马来进击淮南。咱们多耗费些时日，一定能击破白敖的这部分援兵。”
刘刀儿道：“我们就算能击破这部分敌军，但也必要耗费时日，八字军那边怎么办？荆州那边怎么办？难道要坐视八字军壮大，甚或是让荆州那边缓一缓攻势？”
莲华真人闻言，沉吟了片刻，道：“叫荆州放缓攻势，这是不可取的。如今荆州几方势力战的十分激烈，若是我们放缓攻势，此消彼长之下，对方便很有可能占据上风。咱们扬州这边的事，最好还是不要影响到荆州。这样吧，本座再次上禀教主，请求调拨更多的红莲狱箭前来助战。昨夜我们是被偷袭，因此才大败。等到将士们休整妥当，复出兵之时，万众一心，辅以强弩之助，何愁不能击溃敌军？”
刘刀儿点了点头，道：“我也会传令给各城，叫再次征调些青壮入伍成军，以弥补兵力之不足。原本我教是东守西攻，西面进击荆州，东面防备王丰，兵力是足够的。但先是荆州方面损兵折将，后又有扬州各地贼军四起，如今王丰夺取了徐州，原徐州之军却又与白敖勾结，出兵淮南，更有八字军崛起于江南。我教总计二十余万大军，居然还显得捉襟见肘了。只盼着征召新兵之后，教中能多派些人手前去甄别一下，不要如湖口、九江一般，被贼军的细作混入其中了。等到这些新兵训练精熟，我军便该不缺乏兵马了才是。”
云梦天女点了点头，沉吟了片刻，道：“我去打探一下，看王丰那边是否真的会恪守承诺。若是王丰这边能够恪守承诺，我们便能从镇江、杭州再抽调一些精兵，夺回九江。”
刘刀儿点了点头，却还是道：“我仍旧觉得，镇江等地还是应该保留足够数量的兵马，以防不测。王丰若真的想要出兵，完全不用自己明着出兵，只需暗中命令一支军队脱离他的麾下自立，便可以避开约定，出兵攻打我们了。约定这个东西，失踪还是并不一定能靠得住的。打铁还需自身硬啊，如今我们没有获得压倒性的优势，便难保别人会觊觎我们的地盘，不断对我们发起挑战。”
云梦天女闻言，凝重地点了点头，道：“你说的不错，若真如此，镇江、杭州那边的兵马的确不能再随意调动了。但这边的外御强敌，内平叛乱的战事也不能等。以本座之见，还是尽量抽调些兵马前来。镇江那边保留少量驻军便可，就算敌军真的来袭，也足可抵挡三五天，到时候再从容回援，也还来得及。”
众人正说之间，就听告急文书不断飞来，南昌、徽州、六安、杭州、闽地、新淦等地，一时义军蜂起，有的占山为王，打出与白莲教作对的旗号，有的直接攻打县城，杀伤白莲教的地方官吏。
各路义军都大造声势，百人号称千人，千人号称万人，一时间流言纷纷，就像是顷刻之间，整个扬州就见天翻地覆了一般。
这其实却都是潘刺史安排在各地的小股兵马，平时以走私商人、车马行、镖局、农庄、土匪等身份掩饰，此时一旦需要，便即纷纷起兵，不求真的能对白莲教造成多大杀伤，只求能造成声势，让人以为白莲教已经人人喊打，日薄西山，再也坚持不了多久了。
人心向背，其实便事关气运。若是大多数百姓都对白莲教失去了信心，那么白莲教的气运便动摇了，也便更容易失败了。
刘刀儿虽暂时没有想到气运这一层，却也依旧十分焦急，道：“江南乃是财赋重地，不能仍由贼军猖獗。抽调各地驻军来援之事，绝不可再行。不但不再抽调援兵，我们还得尽快全力出击，将当面之敌击溃，以求能挥师镇压江南叛乱。”
正在此时，就见半空中传来一声奇怪的鸣叫声，众人急忙外出一看，却是白莲教主身边的浮游子到来了。
浮游子对众人道：“教主命我送来三百支红莲狱箭，命我们立即出兵，击溃徐州军。”
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