刘健叩头说：“皇上明鉴，臣等所指，正是内官。”
朱厚照冷笑一声，一字一顿道：“嘿嘿，内官坏了法度，这些家奴，朕可以杀，可以随便处置。朕向来也不会庇护，朕倒是不担心这样的事情一发不可收拾。但天下大事，这夹带之风，难道都是内官坏的？”
皇帝这话风不对，刘健等人一时不敢接话。
朱厚照站起来，踱了几步，接着说：“尔等讲《通鉴纂要》，岳武穆说：文官不爱钱，武臣不怕死。现在有几个文官不爱钱，有几个武臣不怕死？在朕看来，眼下的文官十个中也仅有三四个好人，坏事者十常六七。”顿了顿，反问道：“诸位老先生，朕的话可有道理？”
刘健等人不能说有道理，也不能说无道理；不敢说有道理，也不敢说没有道理。三人只能敷衍道：“皇上圣明。”
“圣明不圣明，朕不知道。但有一点朕知道：文官中坏事的十常六七，朕却不能不用文官。同样，朕也知道，这内官中都有坏事之人，却不能不用内官。呵呵，先帝自登基起，就一直在整顿盐法，二十多年过去了，结果得到了是什么呢？养肥了一批贪官污吏，养肥了一批不法的盐商，朕一直以为，父皇呕心沥血，给朕留下了一个盛世清平。他老人家要是看到这份密折，会不会气死？”
说完，朱厚照从御案上拿起一份奏疏递给刘健，调侃道：“大道理人人都会讲，甚至可以讲的冠冕堂皇。知易行难，做起来就是另外一码事了。好好看看吧！文官的手脚也不干净啊！一个扬州盐道，从上到下，根子都烂透了。刘先生，彭韶是你的得意门生吧，他是你举荐的盐道御史。
看看你的好学生胆子有多大，一次就敢挪用十余万盐引给不法盐商从中渔利，他可比韩文大方多了！朕想要一万二千盐引不可得，一个名不见经转的扬州盐商周洪，随随便便就可以得到十万，真是好大的手笔呀！
在任三年，扬州盐道总共挪用一百七十万盐引，彭韶家中查出的赃银就高达百万银元。我大明的盐税一年才六七百万，全肥了这等贪官和奸商，文官中有这么大的蛀虫，却无御史言官举报。眼睛只盯着朕的皇庄和内官，哼哼，其心可诛啊！”
三个阁臣已是汗湿朝服，面如土色。那一份份密折，里面是涉案官员和盐商三十几个，除了盐道御史彭韶，基本上与盐政相关的官员屁股上就没有一个干净的。其中不乏在座三位阁臣的学生或门生。
此刻，这三位老臣意识到，这位年轻的皇帝不像是弘治皇帝那样好对付。从这些密折可以看出来，朱厚照刚登基没多久，就已经开始关注盐法这件事了，神不知鬼不觉派出东厂密探进行了秘密调查。
“各位先生，朕的内官犯了事，朕可以杀，甚至可以千刀万剐。彭韶之流该如何处置呢？你们常让朕守祖制，朕这回就打算遵从祖制，像太祖一样，将这帮贪官剥皮实草，摆放到六部衙门的大门口，也好警醒一下百官，诸位爱卿，你看这样办理如何？”
“陛下不可。”刘健阻止道。
“哦！刘先生，有何不可？这不就是太祖定下来的祖制吗？”朱厚照目光炯炯地反问。
“这，这。”刘健一时语塞。
朱厚照嘲讽道：“诸位不是天天都拿祖制说事吗？太祖在位时，凡贪污五十两的官员就会剥皮实草，这就是祖制。我看这条祖制就很好。朕今后严格遵守祖制，不过朕可以宽容一点，凡是贪污受贿超过五百银元，朕才剥皮实草，家属全部充军奴尔干都司，你们看！朕可比太祖大方多了。”
三位老臣汗出如浆，没人敢回答。虽然这件案子，按照三位老臣的意思，最终只判了彭韶等人斩立决，但这些贪官的首级全部处理后，摆在了勤政殿的大门口，以儆效尤。回想起当时三位老臣狼狈的样子，朱厚照心中舒畅了不少，狠狠的出了一口恶气。
此刻，皇帝嘴角露出一丝微笑，他心中暗忖：这些文官，平时一个个道貌岸然，朕就拿出手段来，剥下你们这块虚伪的面皮。就像二弟朱厚炜说的直接打脸。
皇帝时而微笑，时而皱眉，脸上阴晴不定。侍立一旁的刘谨不知他在想什么，不敢多话。皇帝的脾气刘谨算是摸透了，哄得他高兴，天塌下来都不用怕。但并不是你一哄，他就高兴，也要瞅准机会。
正在这时，皇帝开口了：“刘公公，彭韶勾结盐商，贪赃枉法一案审结后，朕曾谕令百官同心修省？你可知道？”
“是，奴才也记得此事。”
”那么，你也该知道，最近上来的本章，半数是冲着尔等。弹劾尔等收受贿赂，以权谋私。有没有这回事啊？”
想起犯官彭韶的惨状，刘瑾心中发凉，他双膝跪倒，连连磕头泣道：“奴才们该死！奴才们该死！”
“哼，你们太让朕失望了。起来吧。”
皇帝的语气并不严厉，刘谨稍稍放心，他爬起身，拂去膝上的灰尘，又乖乖的站在一旁，低眉顺眼的不敢乱动。
“现在树欲静风不止啊！尔等还不警醒点。你看看这份弹章，刘阁老质问朕：“兹当长夏盛暑之时，经筵日讲俱停止，臣等愚昧，不知皇上宫中何以消日？”说是不知，其实知道的很清楚嘛。你看他后面所述：“奢靡玩戏，滥赏妄费，非所以崇节俭；弹射钓猎，杀生宰物，非所以养仁心；鹰犬狐兔，田野之畜，不可育于朝廷；弓矢甲胄，战斗不祥之象，不可施与宫禁。”朕的一言一行，一举一动，外朝看样子都知道的很清楚嘛，刘先生何以说是不知呢？”
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