正德九年八月，山东德州。
眼下已立过了秋，可天气丝毫没有见凉的意思。接连几场大雨都是旋下旋停。晴时，依旧焰腾腾一轮白日，晒得地皮起卷儿。新修的柏油马路大驿道像热锅里刚煎出来的饼，踩上去软软的，腻腻的，一脚踏上去便起白烟儿，焦热滚烫，灼得人心里发紧。
德州府衙就坐落在城北运河岸边，离州衙一箭之地便是码头，寻常这里本是极热闹的去处，但此刻午后未末时分，栉比鳞次的店肆房舍虽然都开着，街上却极少行人。靠码头东边蔡家老店里，店老板蔡茂和四五个伙计袒胸露腹地坐在门面里吃茶打扇摆龙门阵。
“哎，你们听说没有？”一个年轻的伙计一手挥着把大蒲扇，另一手搓着瘦骨嶙峋的前胸，把一条条黑腻腻的汗灰捏在手里摆弄着，口中说道：“前个临邑来了位客官，俺和他唠嗑时，他说了这么件怪事。说临邑年初正月里突发命案：衙门差役找到一具死状很惨的尸体，其身上被砍了五刀，而且刀刀致命！“
呷了口茶，吐掉嘴角的茶梗。这家伙咂巴一下嘴，继续说道：”你说最后怎么着，临邑的知县竟然直接说是自杀，然后上报了……你说好笑不好笑，这人还能自己把自己砍死，还刀刀致命……我呸！俺都看得出有猫腻。这狗官……难不成是个傻子吗？”说着，不屑的啐了一口。
一直半躺在竹凉椅上闭目摇扇的老板蔡茂听得扑哧一笑，嘲讽说道：“狗日的三德子，你这二傻子还真是少见多怪。这县令肯定不会比你傻，如果没有好处，或者利益攸关，他能这么判？我看啊，八成是这狗官得了大好处。不过呀！这家伙肯定是读书读傻了，因小失大，捡了芝麻丢西瓜，哼哼，还以为能够瞒天过海，这官儿怕是做不长喽……“
三德子打断老板，说道：“掌柜的，您可就说错了，这狗官嘛事没有！前面您猜得对，这种审理结果自然不可能通过！自杀的人把自己砍五刀而且还刀刀致命，傻子都不会信。刑部直接打回去要求重审，嘿嘿，结果俺们德州府大老爷审理完了之后，愣是还说这是自杀，继续上报，刑部自然没啥好说的，继续表示审理不通，打回！这一来二去，大半年都过去了。您瞅瞅，这叫嘛事？老百姓一看就知道是官官相护，这找谁说理去？天下乌鸦一般黑呀！”
“你瞎说啥？”坐在门口晾风的张五哥用扇子拍了三德子脑门一下，瞪眼斥道：“三德子，不知道别瞎咧咧，不知道祸从口出吗？管好自己的臭嘴，别给自己招祸，你还有老娘要你赡养呢！我告诉你。这案子俺也听了一耳朵，早特么不是新闻了，哼哼，有人告了御状，这案捅破了天，钦差大人都下来了，你们猜怎么着……”
张老五这番话，勾起了大家的兴趣，纷纷看向他。蔡老板也从躺椅上坐了起来。他人太胖。浑身肉儿打颤儿，半晌才坐起身来，用手抚着厚得叠起的肚皮，喘着气不耐烦地催促道：“张老五，大伙知道你哥在衙门里当差，消息灵通。行了，你也别吊大家胃口了！这是有这么大的本事，咋就能捅破了天呢？闲来无事，说出来，让大伙乐呵乐呵。”
几个人听了齐齐点点头，眼睛都瞅向洪五哥，等他说下去。说起来也有意思，随着这些年的经济发展，老百姓日子好过多了，眼界也开阔了很多。这不，闲来无事，小老百姓也喜欢打听一下朝堂里的事。话说年初最热门的话题就是正德皇帝南征，那可是热议了好久，尤其是前线捷报频传，很是让老百姓开心了一阵子。说实话，最近这日子太过平静了，热点新闻实在太少。听到这起奇案，连开旅店的蔡老板也不免来了兴趣。
张五哥端起大茶壶大大喝了一口水，粗重地喘了一口气，说道：“这说来话长了，俺听我哥说，那受害人在临邑开了个铅矿，他是登州来的富商，这家伙的婆娘不是省油的灯，自己的男人就这样不明不白的死了，她哪里咽得下这口气，直接跑去京城告状，要替他男人讨回公道。嘿嘿，这婆娘到了京师后，没去大理寺，直接去了齐王门前跪着，你们猜怎么着？”
“怎么着？”众人齐齐问道。
张五哥故作神秘的说道：“这娘们运气好，没等到齐王，竟然遇到了皇太子。呵呵，想不到吧，别看皇太子才八岁，那可是天生贵胄。他拿起状子，一瞅就看出了这案子里的猫腻，二话不说，直接就带人去了大理寺，你们说说看，这不是捅破了天，是什么？”
“嗤”众人倒吸一口凉气，店老板蔡茂感慨的说道：“啧啧，原来那死鬼是登州人，来头这么大。怪不得有底气。众所周知，齐王可是个护短的主，皇太子又是他老人家的亲生儿子。这下子山东的官儿们，怕是要倒大霉了！“
说到这，他又羡慕的说道：”听人说前几年，有几个登莱海商在汶莱国被当地土著抢了船，还伤了人命。齐王知道后，一声令下，吕宋驻扎的海军直接找上了门，听说把那个假扮海盗的土著渔村直接给屠了，愣是一个活口都没留！呵呵，可见这位大王的杀心好大……不过，这也是齐王治下老百姓的福气呀！大家也见过那帮人，走到哪里都鼻孔朝天，愣没怕过谁。说实话，还真是不服不行啊！可惜如今想成齐王封地领民不太容易咯，现在想移民登莱真的好难啊！”
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