无论什么时候，从来没有一条通向未来的康庄大道，但是我们却总在迂回前进，或攀援障碍而过。不管天翻地覆，生活还得继续。
——摘自齐王回忆录《我这一辈子》。
正德二十三年五月，《大明晚报》第二版左下角这个不起眼的地方刊登着一则消息：正德二十二年（1532年）冬，白莲教徒蓝廷瑞与鄢本恕、廖惠率教众作乱，此贼妄称顺天王，诈称拥众十万，鄢本恕称刮地王，廖惠称扫地王，下置四十八总管，现流窜川、陕、湖广三省偏远山区，蓝廷瑞，保宁（今四川阆中）人，又名蓝五……
虽然如今是公认的正德盛世，但这些年气候反常，灾害不断，一年只发生一两次大灾，那都是好年景了。毕竟交通没有后世方便，一些偏远的地方时不时会冒出一两个乱臣贼子，这也算不得大不了的事情。正因为如此，这种消息吸引人眼球的时间有限。
因此这消息并没有引起北京城里老百姓过多的关注，最多是添了一点茶余饭后的谈资。果然没几日，新的谈资又出现了，这件发生在四川的民变就被善忘的芸芸众生忘得个一干二净，没有人知道这背后掩盖着多少见不得光的东西。
……
山幽观天运，
悠悠念群生，
终古代兴没，
豪圣定能争。
连云道一直是川陕官道。自北魏时期新开凿此道以后，连云道上一直是畅通无阻。连云道从陕西宝鸡向南，到达凤县凤州镇后折向东南，越柴关岭进入汉中留坝县，再经勉县到达汉中。
往日里这条官道上过往行旅客商、成群结队的骆驼队、上百的马帮，来来往往，川流不息，好一片热闹景象。不过现在已是深秋，再加上阴雨连绵使得道路泥泞难行，路上行人比寻常少了很多。凄风苦雨中，却有一队马车在泥泞的黄土驿道上艰难地行驶。
沿秦岭绵延东西数百里的山峦叠嶂起伏，平日里却是一路风光，此时却被蒙在似雾似霾的雨帘里，远处被雨淋得黑沉沉的柴岭关老城墙和城上锯齿样的堞雉巍然兀立着，时而被缓缓飘过的团云遮蔽，时而又透过云缝绽露它带着威压的峥嵘，这座历经千年的古城关沉默地望着这队马车离去。
道路两边满山枯老的荆树，三尖两边形似手掌的叶片或橙或紫或黄或赤，时而在沙沙的雨中簌簌抖动，时而在凉透了的秋风中摇曳着湿漉漉的枝条。偶然从谷口袭来一股贼风，卷起驿道旁树上五彩斑斓的叶子，像受了伤的蝴蝶被什么无形的扫帚猛地扫起来，又无力地随着湿凉沉重的雨水向护卫马车的军士身上砸下去。
几十名护卫军士都是一色新款的毛呢军大衣，外穿着同样墨绿色的橡胶雨衣，把身上裹得密不透风。只是泡透了的牛皮高帮军靴踩在淌着黄泥汤子的沙道上，发出咯咕咯咕古怪的响声。不过看他们的动作便知都是受过严格训练的精锐兵士，尽管是这样凄冷的天气，走这样的山路，却绝没有一个人倚倾歪斜踉跄不堪的。
马车很普通，黑黝黝的并不起眼。但每辆车的前后五步都有一个人夹车而行，连脚步都像校场操演似的踩着一个节拍。偶尔有人“咕咚”一声，结结实实摔在泥水里，也都是一挺身跳起来，目不斜视地背好步枪继续走路。
随在车队最后边的是挂着中将军衔的成都军区司令时源。这是个不到四十的中年汉子，四方阔脸上皮肤有些黑，一脸的虬髯如同钢针煞是威猛，两道浓眉如同用毛笔画上去的短粗，眼角的眉梢只稍稍向上一挑，眉宇间就透着一股子冷峻和傲岸。此刻大雨磅礴，豆大的雨点打得他露在雨衣外的头发有些散乱，湿漉漉的直垂到背后，贴在雨衣上不时往下滴着水。
时源作为朝廷武官中的三品大员，照规矩满可以坐马车的，但他选择了骑马。也许是护卫差事紧要，也许要给自己麾下的兵士作表率，除了坐下一匹高大的黑色安德鲁西亚马，其余遮雨器具与兵士一模一样。他骑在马上双目端视远方，右手握着冰冷的剑柄，像是在思索着什么，又似乎什么也没想。
正在此时，山谷中突然响起一阵急促的马蹄声。循声看去，不一会前头路上一乘飞骑打马狂奔而来，泥水满身的枣骝马刚刚站稳，一个哨骑模样的军士立刻滚鞍下来，抬手向时源行一军礼，大声禀道：“报告司令，前方三里处牧马河和许家庙的三岔河口涨水，石桥被冲塌了。这里的马车过不去，请司令示下！”
“干啥吃的！当兵的逢山开路，遇水造桥，这还用请示？”时源勒住马，盯视着哨骑，又问道，“刘副官，通讯班还是联系不上吗？“
“报告，我们一直在呼叫，但从昨天开始，对方就没有答复，恐怕是对方的电报机出了意外！”刘副官挺直身体大声回答。
“特么的，搞什么名堂！”时源皱皱眉头，然后说道，”这样吧，你立刻和许家庙那边的驿站联络，右都御史彭泽今早已经到了那里。这是军机处江次长派下来的差使，你们仔细着了！”
“是！”
说完这些，时源在心中暗自吐槽，右都御史彭泽是当今皇上钦点处理这次四川民变的钦差大臣，让自己迎接倒也说得过去。护卫十几辆这么普普通通的马车，十几个太监，竟然惊动了军机处国防部次长江彬亲自来电，劳动自己这位野战军中将奔波三百余里亲自接应，怎么看都有些蹊跷！不过一是军令如山，二嘛，看在老上司的份上，他也只好勉为其难了。
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