在汉口的一条背街，有一丛棚户区，居住着穷苦的人们。民国十七年五月，杨木匠一家从麻城来到这里，已经两三年了。
下午，林修二人备了一口上好的棺木，找人将杨木匠更衣入殓，棺木放在小巷子内一棵树下，还搭起雨棚。杨木匠有手艺，平日又乐于帮衬邻里，短短两年来挣得不错的人缘，小巷的穷苦人都很实诚，不少人都纷纷前来吊唁，安慰苦命的李桂花，都在棺前说着“好人走好”之类的话语。
夜深了，吊唁的人都走了。寒风呼啸，凉棚扑扑作响，白烛摇曳欲灭，马灯光线昏黄。夜风穿透凉棚，吹动着李桂花额前凌乱的头发，满脸的憔悴让这个女人一下子苍老了至少十来岁。林老板二人知道这时说什么安慰的话都是无力的，陪着李桂花缓缓地向灵前瓦盆里奉送着纸钱，纸钱燃烧的火光映照着李桂花悲苦、憔悴的脸颊。看着这可怜的穷苦人，林修在心里默默地喊道：“杨兄啊，杨兄，你的大恩，我林修一辈子都还不完！我们一定会照顾好嫂子和安儿，把安儿当成自己的孩子，把他抚养成人，你放心地走吧。”
半夜里，李桂花才慢慢缓过神来，对林修念叨道：“木匠是个好人，民国十七年初收留一个游击队员养伤，后来被发现，就在那年五月仓惶地丢下麻城的家，带我们逃到这里讨生活，没想到还是这么快去了……。林老板心里不要有什么，这都是他的命，都是我们的命苦。”在李桂花的一意坚持下，林修二人离去住店休息。
这一夜，林修和福伯二人彻夜难眠，说到李桂花的善良与无求，二人心中觉得越发亏欠得很。一方面商量着怎么报答这天大的恩情，怎么安置这苦命的母子。另一方面，也在思量着林家世代行医积善，不知道在哪里伤害了或是得罪了什么人，以至于要下这么狠的手，心里也泛起了一阵忧虑。
下半夜，李桂花絮叨了不少话语。从母亲的絮叨中，杨安才知道自己三四岁才会摇摇晃晃地走路、才会说话。父母亲和周围的人都担心自己会养不大。名字也是别人起的，就是希望平安长大。父亲四十岁的时候，自己才出生，出生后不久母亲奶水不够，父亲拼命地挣着钱，白天晚上做木活，赶早还要割马草卖给大户或是兵营里，寻着买牛奶、羊奶喂自己。就是这样一直到三岁，自己还不会走路说话，还是不怎么长个。
安葬好杨木匠，林修留下了十块大洋，就带着采购的药材回到了扬州老家，直到提前赶来汉口给杨木匠烧“五七”。那块染血的麻糖，杨安一直揣在衣袋里，直到烧“五七”那日，才在临走前放到父亲的坟前。麻糖放下了，伤痛却深深地留在了心里。这一天是民国二十年一月二十二日，杨安刚刚十一岁。
两天来，在林修和福伯一直努力劝说下，李桂花感受到了林家二人的真诚与执着，想着这林家或许是一个知恩图报的好人家，看着瘦小的杨安，终于同意跟着到扬州生活。杨安执意带走了父亲曾经用过的工具箱。
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