完颜乞的人头被抛到了阵前，但这依然未能动摇玉昔帖木儿的决心，他疯狂的令各部轮番冲击宋军的阵地。战斗持续了一天一夜，蒙元军共发起了十余次冲锋，但皆被击退，尸体在河滩上堆成了山包，甚至凌乱的尸堆阻挡了后续军队的冲锋，迫使他们不得不分出人手搬开尸体。然而，只要他们一出现，宋军的排枪就会射过去，尸堆便又高了一截。
战至次日天明，各部已经是筋疲力尽无力再战，而两翼也遭到宋军的夹击，玉昔帖木儿才不得不下令撤出战斗。而宋军似乎也难以再战，并没有趁机追杀，只是在炮火的掩护下恢复了失去的阵地，他们又回到了最初的原点。
玉昔帖木儿点检各部，一天的激战之下，己方损失了阵亡三万余人，伤者难以计数。其中阵亡的千夫长就有七人，百夫长、十夫长以百计，参加攻击的百人队有的活着的十不足一。此时南征军已经损失过半，他意识到别说再度发起进攻，只怕自保都已困难。
接下来的几天里，宋军并没有发动决战，而是通过蚕食战术不断压缩包围圈。玉昔帖木儿感到兵力损失严重，难以维持漫长的战线，不得不收缩防御，将残部聚集到一片方圆不到十里的狭小区域内。而他同样意识到，宋军此举亦是为了避免不必要的伤亡，采取围而不攻的战术，以此来竭其粮草，让他们不战而溃。
大势已去，玉昔帖木儿心情糟糕到了极点，他每日在帐中终日饮酒不出，万事不理。可尚有三万残军露宿在荒野中，现在虽已经是初春，但是依然寒冷。可他们被围在狭小的区域内，物资已经消耗殆尽，又无处补充，周边的树木能烧的都已化作了灰烬。为了御寒，士兵们开始拆毁营帐、大车等物取暖，这些东西也很快被耗尽。没有粮食，他们可以杀马充饥，但是燃料也没有了就只能生食马肉，极寒交迫中每天都有人死去。
眼见上天无路入地无门，被困的元军士气全无，开始逃亡。而军将们在此时也不敢再以严酷的军法约束，他们也担心引起兵变被反杀。主帅不再理事，哈土孙和塞散纳却不愿被困死在此处，便暗自谋划突围返回江北。他们知道没有了增援的扬州肯定早已陷落，淮东只怕也已经易手，而长江渡口被宋水师夺占。以他们当下的状况原路折返，根本无法突破宋军的围堵，那无异于自寻死路。
于是乎两人商议良久，决定继续向东突围，他们知道朝廷当年曾在江南设立海路运粮万户，从刘家港出发下海前往直沽口。现下虽然已经被宋军夺占，但是港口尚在使用，便想突围后前往刘家港获得补给，抢夺船只出海，由海路回返中原，从而避开途中的重重障碍。
突围的日期两人选择在上元之夜，那是南朝的重要节日，必定疏于防护，他们正可借机突围。而他们也知道失去主帅必定会受到严惩，而只要玉昔帖木儿还活着，自己起码能减轻战败的责任，便想着裹挟着其一同突围。
但是人算不如天算，两人各自联系了所属的万户统一行动，可他们突围的意图很快被发现后，宋军便开始调兵阻截。各部在混乱中各自奔逃，他们在宋军的追击下慌不择路迷失了方向，竟然又回到了来路上。眼看天亮了，只能暂在嘉定城落脚……
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