“你不会是说……魔药……”
『那是旁门左道。大多数冒险者的仪式都得靠外物辅助，什么炼金魔药啦，神秘植物啦，或者附着神圣意象的小物件之类，但正统的神秘传承不用这么花里胡哨』
尤利尔摆出一副虚心接受赐教的神情。
但指环先生没有动摇。『这可不能告诉你。不同的神秘支点办法不一样，等你进入了苍穹之塔，不用我说你也会明白』
“我能进入苍穹之塔？那是什么样的地方呢？”
『占星师的圣地。克洛伊乃是汇聚了神秘领域三千年的正统传承的智慧之塔，你有的是时间深入了解它，不必急于一时』
尤利尔接着聆听。
『获得毕业资格后，学徒将为点燃火种做准备。仪式中，魔力会将世界的秩序与混乱的神秘现象连接起来，灵魂通过控制魔力来操纵事象。这在神秘学中被称为‘神秘之桥’，属于一种特殊的级联放大效应』
“我感觉得到。”尤利尔感受不到火种的存在，但这么一想，念头没准就是灵魂力量的展现。
『转职前，你的灵魂之焰存在生效的最大范围，一旦超出范围边界，魔力便不再听从调遣』指环告诉他，『没有魔力，你就不能控制神秘。神秘领域将你的极限范围称为‘神秘度’，即神秘对灵魂力量作出回应的限度』
“大概是……方圆四米。”
『没错。标准高度。范围呈环状，是不是？以你自己为中心，对任何方向的感知都是同等水准』
“所以才叫环阶？很形象。”
『环阶是神秘之路的开端。神秘与魔力的力量体系以此为基础。』索伦赞同得加上了句号。
“高环是转职后的称呼？”学徒仍没忘记最初的目的。死灵法师是高环，他的范围会有多远？“转职前存在范围，难道转职后范围不存在了？”
“范围会增长。”乔伊纠正。
“为什么增长？转职意味着什么？”
『神秘学包罗万象。在环阶初始，人们得选择自己的发展方向，以便领会高深的知识』索伦按自己的节奏解释，没有全部回答。『如果不有所取舍，那以人类的时间和天赋，你们这辈子学不会几个神秘。职业简化了学习过程，帮你建立人生道路的基础』
尤利尔很快理解：“就像「炼金术士」和「德鲁伊」？”
『就是这样』
怎样？虽然他听说过神秘职业，但根本没亲眼见识过。可瞧索伦的模样，这仿佛不值得细说。我会有幸得到神秘职业吗？它可能是什么样？说到底，神秘职业究竟从何而来？尤利尔的问题积攒了一肚子，快从喉咙溢出来了。
『点燃火种后，学徒就变成了神秘生物，或神秘者。你得在环阶学习操纵更多魔力、锻炼职业技艺。而每当你升高神秘度，灵魂之焰的燃烧都将加剧……直到彻底烧完』
尤利尔吃了一惊：“烧完？”难道点燃火种成功也会……
『火种毕竟是火种，不烧怎么行』
“凡人每过一天，都在燃烧一天的生命。”年轻人换了种说法。但他的表现其实更令学徒惊讶，尤利尔还以为他不习惯通用语呢。
『没错，你不用担心早死』主人发话，索伦赶紧抛弃了故弄玄虚的说法。『当灵魂烧到尽头，你还有机会获得新生——把‘环’打碎，‘空境’就诞生了』
『你会成为支撑秩序的一份子，用法则构筑神秘。因为法则即秩序，法则即火种，火种即自我』
尤利尔吞吞口水。他原以为法则是更抽象的东西，灵魂虽瞧不见摸不到，但无疑真实存在，想不到这两样东西也有联系在一起的一天。“那魔力呢？我们用不上它们了？”
『什么？不。你怎么会这么想』指环先生非常奇怪，『魔力还是魔力，是神秘现象实现的消耗品。这么说吧，环阶的神秘如果是学徒依靠自我理解和学习给职业的答卷，那空境神秘则是秩序认可的标准答案。懂了吗？魔力是你的墨水』
原来如此。“空境也有神秘度？”
『当然。它相当于火种状态的强度上的衡量，你必须以它为参考，才能认清自己几斤几两』
不管怎么说，他离认清自己还差得远。尤利尔尚未看清这个世界，就不幸陷入了他人一手塑造的灾难中。放平心态。反正我从来不会遇上好事。“那死灵法师，我和他的差距究竟有多大？”
“他召唤了食尸者，应该是名堕落死徒。”使者答非所问。
尤利尔不得不停下来反应一会儿，才听懂他的意思：“这是个神秘职业？有何特征？”
“食尸者的数量会在短时间内激增，形成亡灵军团。得抓紧时间。”
自然，抓紧时间很重要，但学徒无法照做。他喘口气。“不如你先走。”离开药草店已有半个城区。想到他们在几句话的工夫内差点赶到赫克里街，尤利尔就深感不可思议。他这辈子从没跑这么快过。
但和白之使相比，双腿迈步再快，也实在是拖累——使者当初是飞回酒吧的。而尤利尔很清楚自己的极限。除非再坐上浮云列车，否则我不可能更快。
乔伊考虑了他的建议，然后打算抓他的肩膀。
这动作的意义不言而喻。“别！”学徒吓得一缩。他不想双脚离地，尤其还是被人提着。虽然使者大概不会松手，但直接变成飞行模式还是太刺激。
『留在城里，你会被亡灵撕碎』指环提醒。
“我能找人求助。比如巡逻骑士？”
使者的表情显然是不支持。“疾影军团驻扎在城外，不受魔药的影响。”
什么意思？尤利尔受够猜他的心思了。“我要怎么做？”
“做我的信使。”年轻人迅速转变了命令，“出城去霜叶堡，通知军团长。”
***作者有话说***
修改中
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