“不！我坦白。伟大的侦探女王，您的智慧足以摒弃任何暴力的刑讯。再锋利的剃刀也不如您的言辞。我什么都告诉您！仁慈的阁下……请不要让我遭受折磨。”他哀求。
“很好。回答我，鲍曼是你杀的？”
“只有这件事不是。大人，我以我的火种和人格发誓。”
“那我们换个问题。”阿加莎没表现出相信，“他死前在你这里购买了烟草？”
“他从来都在我这儿赊账。”
老滑头。“鲍曼与你一同信仰盖亚吗？”
“不。”加德纳回答，“他是个无信者。如果一定要说，也许他信仰混乱和邪恶。真是个恶棍。”
“你没比他好到哪去。”这奸商竟还真敢以盖亚教徒自居。“他现在信仰苏维莉耶也跟你这只大蚊子无关。”她命令，“回答我的问题，别说多余的。”
“回答您的问题是我的荣幸。”显然吸血鬼先生毫无记性和节操可言。
“你卖禁烟吗？卖多少？从哪儿进的货？圣卡洛斯还是霍科林？”阿加莎·波洛话锋一转。
“圣卡洛斯，每月两百镑左右……”
这数目可不算小了，阿加莎怀疑自己碰上了整个死角巷新型违禁烟叶的源头。这还真够意外的，但算不上什么惊喜。不过比起威胁，现在她终于抓到了这头吸血鬼的把柄。“前天晚上，鲍曼有没有找你买烟叶？告诉我实话，我就不问你货仓在哪。”
“他来了，还管我打听一个赌徒的消息。”加德纳信誓旦旦，“我记得很清楚。他没打算还债。之前他就以霍布森的名义向我打了两张高额欠条。前天晚上，他想要回放在我这里的那张……我当然拒绝了，这混蛋是存心想逼死他。”
“霍布森是谁？”
“他是伯莎·弗纳太太的弟弟。您知道弗纳吧？”
高塔的维修大师，安德鲁·弗纳。阿加莎怎么也没想到，鲍曼竟能与这样的大人物扯上关系。她感到心跳加速，似乎捕捉到了关键。“他在你这儿买过烟吗？”
“啊，小姐，布鲁姆诺特的所有烟鬼都在我这儿买过烟呢！死角巷就属我的烟卖得最好……霍布森当然来过。”
阿加莎顿了一顿，她想起了线人詹姆士的那支石楠根烟斗。“继续说。”
“霍布森是个赌徒，但目前为止还不至于输得没有烟钱。这都是因为他有个爱他的姐姐。弗纳夫人是个好人，但很少出门。布鲁姆诺特里认识她的人可不多。”
“这倒是没错。”比勒说。
“没人让你评价。”侦探女王瞪他一眼。“继续。”
加德纳不知所措。“没有继续了，大人。我从未见过那位夫人，鲍曼和霍布森之间的恩怨我也并不了解。您知道的，像他这种人干出什么事来都不奇怪……”
“你是说，死者见到的最后一个人是你喽？”
“不，不！当然不是！”吸血鬼开始绞尽脑汁：“是霍布森！一定是他，鲍曼肯定拿那张欠条去找他了。霍布森才是最后见到鲍曼的人，我只是给他们提供了点方便……”
“你说他写了两张。”阿加莎指出，她的目光并不咄咄逼人，但加德纳却针扎般缩了一下。“另一张在你这儿，对吗？”
烟叶商人好像才想起这件事似的。他恍然大悟地跳起来，一路奔上楼梯，动作十分迅捷。不多时，这家伙带了一袋子的纸张下来。他煞有介事地在里面翻了又翻，“在这儿，大人，就是这邪恶又虚伪的东西。”从递给阿加莎的那张纸的褶皱程度上看，这玩意多半是一直被他藏在口袋里的。
原因显而易见。伯莎·弗纳很富有，鲍曼死后，说不定他有机会从她手上敲诈来一笔钱……阿加莎接过纸条和文件袋，收起纸条后，将一叠千奇百怪的欠条丢进了壁炉。汉德和比勒殷勤地点柴。火焰燃起的那一瞬间，这位名副其实的吸血鬼商人脸上的表情真教人痛快。
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