冒险者也分三六九等，其中佣兵团远胜游兵散勇，而这家伙八成属于末流。尤利尔觉得他孤身一人的根本原因不在于请人喝番茄汁。
在丹劳人眼里，黑巫师的仆人打扮得相当怪异。他头顶厚实的松鼠皮帽，上身却只穿了一件汗衫，锈迹斑斑的锁甲搭在椅子靠背上。他的裤子和鞋底一样脏，仿佛刚从田野里狩猎鼹鼠回来，并且收获不佳。只有腰间的短剑证明他的身份，因为农民会拿铁锹。这玩意儿以一个相当有勇气的角度挂在他大腿前方，不像是骑手的习惯。说实话，我也不会。
但在尤利尔和约克眼中，这副打扮很熟悉。他来自南方，那边的霜之月远比莫尼安托罗斯寒冷。大多数习惯南方严寒的人会觉得丹劳压根没有冬天。
“约克！老顾客。”冒险者晃胳膊打招呼，他的手掌戴着露指头的手套。“带来新惊喜。来尝尝水果派？”
约克带着尤利尔在桌子另一端坐下，他四下瞄一眼。“在哪儿？”
“厨子的锅里。感谢款待。”
尤利尔拍拍西塔的肩膀，“理应如此。”约克嫌弃地瞪了一眼对方，不情愿地起身去买水果派。他肯定在诅咒冒险者一口咬下去，水果里全是蟑螂。
“那么，你想听哪段？整个故事分三部分，从阁楼到阳台，再从阳台到大厅。最后嘛，是高潮部分——穿越烈焰熊熊的大厅，从魔窟逃出生天。”冒险者热情地摆好商品。
“请原谅，但可否解释一下，黑巫师需要冒险者干什么？”
“噢，这没什么，故事的可靠性源于细节嘛。那家伙在我这儿购买神秘材料，用以维持他邪恶的实验。他总不能到凡人手里找跳藻和珍珠款冬，是不？”
“所以你是个药商？”
“不然呢？你以为我不想穿得体面些？”他反问，“可惜没货源，我只好自力更生。生活这该死的婊子总逼着人放弃原则。当年只要我踏进餐厅，酒保小妹都会送错托盘。”
“被你吓的？”
“她们都忙着看我。”冒险者哈哈大笑，“还能看谁呢？”
“听上去像是美好的回忆。”不过回忆过去就不会再来了。尤利尔懒得听他瞎扯，“黑巫师会在你这儿压价吗？”
“在人们发现他是黑巫师前，我没让他一分钱。”冒险者做个鬼脸。
“那现在，你找到新买家了没？”
冒险者拿过桌子边的番茄汁，同时用怀疑的目光打量他，“倘若你不是黑巫师的话，我会给你打折扣。”
“不，我不买跳藻。只是问问。”尤利尔稍微停顿，“好吧，你有多少珍珠款冬？”
“不算多。最近这东西涨价了，我遇见的每个元素使都想备上一口袋。”
“我也是其中之一。你的折扣能把它变回原价吗？”
“取决于你买多少。我还有其他商品，你知道的。别意外，但我可以免费告诉你我的故事。”
“和你告诉约克的不一样？”
“当然。”
尤利尔点点头，“我相信……哦，怎么称呼？”
“夏佐。威特克·夏佐。”
“夏佐先生，我相信你的信誉。”在你自报姓名之前。冒险者边听边把番茄汁灌下肚。尤利尔全神贯注，用另一种难以察觉的视线紧盯着他。“我也认识一个叫威特克·夏佐的朋友，他在治安局工作，是个正派人。”
“我猜酒保小妹不会看他。”
“确实如此，他有点特殊。”
威特克·夏佐放下空杯子，抓起旁边的汤匙丢进去。“是吗？哪里特殊？”
“他没头发。”
或许他暗自松了口气。“巡警的帽子足以弥补，尤其是去酒吧的时候。这么告诉你的朋友，要是我们有缘再碰面，他会让你带话感谢我的。”
“你现在就该感谢我。”约克端着水果派回来，“上次你逼我喝那种该死的番茄汁，这次又坐地起价！”
“明明是礼尚往来。”威特克纠正。他迅速把汤匙盖在一枚樱桃上，抬起头左右望了一眼：“你们不喜欢，对吗？”
“没错，千万别客气。”约克没好气地说，“等你吃完这一口，我们会把它抄起来拍在你脸上的。”他转向尤利尔，“说到哪儿了？我们可敬的夏佐老板是不是刚提着裤子从女仆的房间里跑出来？”
“还没说到。”尤利尔说，“不过从这儿继续吧。”
……
地震。又是地震。林德疑惑不解，怀疑稳固符文成了摆设。巫师之涯出现地震当然不值得在意，这片洞窟上百年经历过塌方、爆炸、暴风、洪涝等千奇百怪的灾害，如今还能安然屹立，巫师们为了保全老巢真是煞费苦心。其中尤以“杜尔杜”派为最，这帮不务正业的工匠恨不得将岩石洞窟变成钢铁堡垒，基建质量绝对有保障。他坐在椅子上等剧震平息，但蜡烛摔下石台，房间陷入一片黑暗之中。
等不下去了。林德恼怒地站起身，挥动手杖弹开碎石。巫师之涯不可能这么脆弱，如今八成另有原因——他听说杜尔杜派折腾出了全新的稳固符文，并在学派内大力推销。不出意外的话，这项发明会在今年的评测得到提名。为了巩固研究成果的地位，巫师们原本使用的符文便开始接连失效。他没想到自己也会碰上这种事。
接下来的事他更没想到。诸神在上，倘若你们真有眼，就该提醒我继续等下去。
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