营地一片烟火。牧师面无表情地站在纳克利的帐篷前，夜幕令他的长袍如同流淌着神性的余韵。泰瓦里特抱怨了一路，此刻仍在喋喋不休，塔普却闭紧嘴巴。许多巫师对诸神嗤之以鼻，但他是个敬神的人。
“都到齐了？”泰瓦里特说，“行了，快开始吧。还有远路要走。”他是这支猎魔小队的队长。
牧师抬头遥望夜空，塔普也不禁仰起头。破碎之月已经坠入火石座的双子星间，夜空澄澈，不见云雾。牧师一指帐篷，士兵沉默着将俘虏拖到其中。恶魔结社的夜莺在这里制造了破坏，支架上还残留着邪恶的神秘，小镇藏匿的恶魔容器正好聚集在此销毁。
火焰升起，塔普低下头。人群的影子在地上狂舞。
“赞美万物，万界，万灵之神。赞美最初，最古，最能之主。”牧师念诵，凡人们跟着祈祷。
他们的声音是如此虔诚，泰瓦里特却感到不安。审判者盯着营地前腐朽的篱笆，好像要找到它的罪证。“装神弄鬼。”他咕哝。
“神学派”的巫师也不会如此直白，塔普猜测他正是为此流落到审判者的队伍中去。巫师学徒们会以为审判者是力量与荣誉的象征，但真理高于一切，必是诸神的起源，少有真理派的巫师愿意成为审判者。
帐篷在火光中变黑，仿佛污秽逐渐显露，在高温下片片碎裂、蜷曲，最终散发出温暖闪烁的光芒。恶魔与他们的痕迹一同澹去。塔普爬上马背，心里想起联军的酒馆。那是真正的营地，远非小镇外的几顶帐篷可比。联盟士兵和圣骑士扎营休整，覆盖了河岸两端。那里聚集起的神秘生物的数量是塔普这辈子所见最多的一次。
旅途漫长而疲惫，没有遭遇恶魔。小镇位于森林边缘，没有主家，也并不富庶。无名者把控了城镇，逃亡时将仓库搜刮一空。塔普的猎魔小队来得突然，打了他们一个措手不及，但也没能找到太多战利品。如今镇上仅有三匹马，拉车起货尚且不足够，难以分配出代步坐骑。他们抵达营地花了六天，最后一匹马也在到达时瘸了腿。
接近营地时，塔普已闻到臭气。成千上万的动物、人、半人或非人的神秘生物聚在一起，无数顶帐篷搭棚，无数间简易房屋，无数架车船浮舟——统统也聚在一起。此时此刻，营地甚至可称城池。
“干嘛凑这么近？走之前人们还是分开住。”交接任务时，泰瓦里特对军官抱怨。
“有热闹要瞧。”军官回答，“你们也会去的。”
“什么热闹？”
“战前热身喽。下一个！”他将小队赶到一旁，不再理会。
塔普点数报酬，分给队员们。牧师正与营地中的凡人交谈，泰瓦里特宁愿和他的长矛说话，也不愿意搭理他们。他只好挨个找过去。
“联盟的长耳朵和真理派的学徒打起来了，死了七个人。”牧师说起他打听到的消息。
塔普不意外。不久前，寂静学派和守誓者联盟曾在高塔的属国海域开战。“这种事总是难免。哪边死的人更多？”
“当然是异族。”泰瓦里特插嘴，“计数大于五，他们可不会数。”
“没准也有七个指头的异族。”横竖塔普是没见过。
牧师低声祷告：“但愿他们的灵魂得到安息。真正的战争还未到来，却已有人在一点微不足道的摩擦中送命。”
“还会有更多，牧师。我早就看守誓者联盟的那帮杂种不顺眼。”
塔普不知道全世界他看谁顺眼。“无论如何，死的别再是纳克利的同行就行。”他早已疲惫不堪，只想寻地方休息。“我不想惹麻烦。”
牧师和泰瓦里特仍然神采奕奕，讨论着联军的话题。“圣骑士要求双方停手，但问我的话，他们是怕盟友脸上太难看。守誓者联盟与光辉议会向来联系密切。彭塔巴阁下没理会他们的要求，并允许学派巫师到联盟所划的营地去。最后，调停者是克洛尹塔的占星师。”
“克洛尹塔。”泰瓦里特重复，“好个公平的裁判。人们都说，占星师只会帮助赢家。”
“高塔的带队者是‘雄狮’扎克利，但他是与守誓者联盟一道来的。”
“高塔和守誓者联盟，似乎没什么联系。”
“雄狮正是唯一的‘联系’。”牧师指出，“罗奈德·扎克利出身于狮人部落，又是高塔外交部成员。你们还记得那个传闻吗？”
“他为一个女人和狮王决裂，是也不是？”泰瓦里特咯咯笑道，“还有闪烁之池的光之女王……都是些美人，雄狮阁下实乃我辈楷模。”
塔普有些不安。据说圣者与神灵无异，能听到凡人向她们诉说的言语，光之女王尹文捷琳正是三位圣者之一。况且，就算不提这位西塔女王，眼下高塔的人和联盟成员凑在一起，这些风闻还是少说为妙。“我去走走，你们先聊。”他赶紧远离。
但所有人都在讨论：高塔，守誓者联盟，往事，秩序同盟……你不可能装聋作哑。大把冒险者和士兵混杂在一起，不时有飞舟降落升起，商人甚至四散形成集市。更多人聚集在营地中央，观看佩戴鲜明纹章的两个人骑马厮杀。
真是乌烟瘴气，塔普心想，直到他见到其他学派中人，“真理派”的夏妮亚·拉文纳斯，“秘匣”格拉德·瑟尔莫，以及人们原以为死在安托罗斯的“怪诞专家”奥兹·克兰基，他仍戴着那顶连着气球的可笑帽子。三位阁下高坐在浮台上，坦然接受着万众瞩目。
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