午后的金秋原上，排列着两个军阵，北边的是庸军，南边的是鱼军。
庸军排成三行，分前、中、后三师，每排十五乘，簇拥着主将的五乘，呈三叠浪之势。
鱼军那边也大致相同，当年鱼、麇、夔都是庸国附国，战法大类相同，摆出来都差不多，不同的是对战法的理解和执行。
大战第一步是致师，元司马麾下第一士刀白凤纵车而出，驰往对面军前，向主帅伯归躬身致礼：“致大夫！下臣司马府门下士刀白凤，恭问大夫安！我家司马思念大夫，下臣奉命来请大夫，至军前共饮。”
这不是请对方饮酒，是委婉的让对方投降。
伯归回答：“我也很思念元大夫，只是今日腿脚不便，还是请元大夫过来吧，我必备下最醇美的酒，最鲜美的汤。为了表示我的诚意，我让门下勇士胡铁马替我前去问候元大夫，并代为引路。”
胡铁马是鱼国三士之一，四国门士之中第一流的顶尖高手，四年前濮台会盟时便是由他出手，为鱼国拿下法器的炼制大单。
当时因疑似服丹而被剥夺了出战资格的刀白凤还愤愤不平，后来见了他的实力，不由面如土色。
这几年来，刀白凤无时无刻不以胡铁马为假想敌，勤奋修行，准备在会盟时挑战他。去年底，本当举办新一次会盟，但楚国不要茅贡了，改为征师，故此没有成行，没想到今日还是遇上了。
胡铁马纵车而出，来到刀白凤面前，笑问：“你就是当年那个服丹的？放心，今日两军演练，没人管你，有什么灵丹，尽可服之！”
刀白凤没心思反唇相讥，胡铁马威名赫赫，被他讥笑两句算不得什么，不丢人！当下整衣束甲，将大戟横于胸前。
约定好了是演练，就不用发动战车之威、凝聚正卒之力了，此刻打的是两人的真本事，旁边也无需相帮，驭手控车、射手虚瞄而已。
你来我往了几个回合，刀白凤越斗越来状态，使出浑身真元和胡铁马过招，真气纵横、戟芒交错，在双方军士如雷般呼喊声中力战胡铁马，竟然难分胜负。
斗到紧张处，就见胡铁马嘴角含笑，大戟一收，叫了声：“败了！”他身前驭手拨转马头，控着战车远远逃走。
刀白凤还在诧异，身旁的驭手已经顺势举起车上旌旃，向前一挥，庸军第一排战车启动，各自带着车属正卒冲击。
三叠浪战法，每一浪冲击五十丈距离，然后收力，由跟上的第二浪继续冲击，接着是第三浪，由此绵绵不绝，是战法中硬冲敌阵的有效路子。
吴升想演练的就是这种阵法，也是庸国传统的战法，和鱼国司马伯归商量好了，以演练进退为主，不伤人。
可约定归约定，演起来却不是那么回事，庸军第一浪冲过去，鱼军就崩了，战车争先恐后的逃跑溃散下去，毫无抵抗之势，第二浪上去都找不到鱼人，这还怎么演练？
庸军“追杀”三里，阵法没怎么练成，俘虏更没捉到几个，演练失败。
于是庸军拔营，继续向东北方向前进了一天，这才追上于东泥河畔收容“溃兵”的伯归。
吴升很生气，遣人责备伯归，伯归赔了两只大雁，答应认真整顿军伍，再演一次。
相同的场面再次出现，鱼军再次上演了百里大溃败，直接逃过楚人设在淝水上的两座木桥，奔向州来。
这下子，庸军上上下下都明白了，两次演练失败和鱼人战力无关，其中必然有诈，只是想不透伯归到底打的是什么算盘。
越过淝水继续向前，再行一日，便抵达了目的地——州来邑。
州来邑由十余座墩堡群构成，近二十年来，在吴楚之间换手了三次，自鸠兹大战之后，楚人夺回州来，于此驻扎大军，直接威胁吴国腹地，故此吴公子光领兵后，第一目标就是拔除州来。
刚到州来，便有楚军前来询问：“是哪一国车马？”
“庸国司马元子让、客卿申伍，奉扬州诏令率师助战，此为文书。”
元司马将文书递上后，那军将验罢，道：“庸军当驻八公山下，现请扎营。”吩咐麾下带大军前去安营扎寨，他则向元司马和吴升道：“两位大夫请随末将前往大营，拜见大司马。”
这是应有之仪，两人当即随同赶往州来邑，在一座座墩堡之间穿行。楚军以墩堡为支撑，连成无边无际的大营，着实令人震撼，这就是楚国的国势之所在。
元司马问那引路的军将：“未知上国出兵几乘？”
那军将回答：“今已至七百乘，另有尔等诸侯七国联军受诏助战，总计三百乘。”
元司马又问：“吴军呢？”
那军将有些忧虑：“听说有一千二百乘。”
刚说完，前方就有楚军奔走相告，欢呼声隐隐而起，传到近前得知，却是楚王听说吴军势大，已让令尹屈完率师大举来援，不日将至。
那军将一改愁容，满脸喜悦得：“尔等皆可放心了，令尹来援，兵车再添五百乘，这回不用怕了！”
元司马暗暗叹了口气，这就是国力，楚吴双方一次大战，加上羡卒，动辄就是兵车千乘、士卒十万左右，庸国想要在天下诸侯间站住脚跟，谈何容易？
至楚军大营，唱名而入，终于见到了楚国眼下的大营主帅、大司马薳越，在大司马薳越旁边的，是中射将军景涣。
吴升提前服用了天相丹，相貌变化了三分，又有庸军副将身份背书，所以放心大胆的入营相见，尤其是见到这位中射将军景涣时，忍不住多打量了一番。
当年在雷公山上，自己可是从这位将军手中把金无幻救走的，一别六年，没想到会在这里相见，只不过自己见过他，他却没见过自己——对了，倒是要让金无幻躲着些，不知道他还记不记得金无幻。
刚刚行完礼，元司马和吴升就挨了薳越一通训斥，差点没拖下去打板子。训斥的原因是他们攻击友军，致使友军未战而折损。
“尚未迎敌，便折损一半，还怎么打仗？你们两国间的私仇我不管，但绝不允许将私仇带到战场上来，若是再有下次，别怪本帅军法无情！”薳越板着脸斥责。
元司马一脸发懵：“敢问大司马，友军是……”
薳越黑着脸道：“还能是谁？自己做的事忘了吗？鱼军！”
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