蓟国宿吏皆瞠目。只差哗然。
然，大夏令人选乃二国相，共同举荐。必然有理有据。不可能只因其是蓟王同门。
须知。按蓟国惯例，比二千石高官，若政绩斐然，不出数年，当兼领宫职，且还酌情授予民爵。年十五便居如此高位，享三食俸，年龄是否……太轻。
刘晔有王佐之才，又喜机关术。按刘备心中所想，可先继任大利城令，千石起步为宜。谁知二位国相，竟一把将其推上风口浪尖，成为“弄潮儿”。
刘晔洛阳时，与周瑜形影不离。周瑜举家迁入蓟国，其父周异拜领京沚令。周瑜为江淮孤生，入学太学坛。却并未重换师门。博论一鸣惊人，大杀四方。然因无同门相助，常被群起而攻。
收周瑜书信，刘晔辞别恩师，星夜来援。同门师兄弟，共入学坛，博论无敌手。号“江淮双生”。刘晔年十五，而小师弟周瑜，开年亦不过十岁。堪比“圣童”之名。
兹事体大。所谓内举不避亲。蓟王专开朝会，令六百石及以上，悉数与会。蓟国宿吏，当殿相问。
且看刘晔如何以对。
百官就位，蓟王身披冕服，隆重登场。
“召刘晔上殿。”左国令士异，直入正题。
只见一江淮书生，儒服束发，趋步入内。伏地行礼：“（太）学生刘晔，拜见王上。”
“赐座。”刘备居高言道。
“谢王上。”刘晔起身就落。
百官同朝，初登大殿。面不改色，举止如常。让为大师兄的刘备，亦暗自点头。
环视百官，刘备又看向文臣之首：“二位国相。”
“臣在。”耿雍、崔钧双双起身。
“何不当文武百官，言明因何择选。”
“喏。”右相耿雍，主内政。遂奏曰：“长芦、长汀二县，除去盐渍滩涂。北部尚有良田待辟。一心不可二用。二位县长，当尽早抽身，专管薮中屯田。”
刘备轻轻点头：“事急从权，乃其一也。”
“主公明见。”耿雍又奏：“然，盐田不同稻田，如何耕种收割，皆无先例可循。故需随机应变，见机行事。换言之，无论国中宿吏，还是学坛新人，对盐田所知，皆等同。”
刘备亦点头：“新生之物，皆无旧例，乃其二也。”
“刘晔师出名门，学识渊博。虽少年，却才高。且兼通机关奇术。主公曾言，盐田需借机关诸器，方能事半功倍。刘晔正当大用。”
“年少才高，又精机关。乃其三也。”刘备轻轻颔首，又问道：“何以知之？”
此乃代百官发问。耿雍笑答：“耳听为虚，眼见为实。主公何不问大利令苏越。”
“哦？”见刘备看来，大利城令苏越，起身奏曰：“刘晔献‘发石车’，现已造毕。”
“原来如此。”刘备恍然大悟。
话说。官渡之战时，“（曹操）乃为发石车，击（袁）绍楼，皆破。绍众号曰‘霹雳车’。”传闻，发石车的设计图，便是刘晔所献。上装机枢，弹发石块。因声如雷震，故名“霹雳车”。亦称“抛车”。
抛车，并非刘晔发明。春秋时已开始使用。为古代战车之一种。称“飞石车”。车上置粗竹，人力拉拽，可将筐中石块抛出。乃是利用杠杆原理，抛射石弹的远射兵器。
《范蠡兵法》：“飞石重十二斤，为机发，行三百步。”
刘晔所献，必与先秦之物，大有不同。
果然，待图卷徐徐展开。刘备一眼辨出。乃集塔吊、打桩机，所用机关，三合为一。先借绞盘上劲，将配重端升起，待搬动弩机，配重下落，将另一端投石抛出。乃是非常先进的“配重式抛石机”。细细观摩，刘备还看到了用于储能，可加速抛射的“扭簧”。后世最常见的扭簧，便置在晾衣服的木夹子中。松手即闭合。
“射程如何？”刘备问道。
“可将一钧（15公斤）弹丸，抛出八百步。”苏越答曰。
远在弓弩射程之外。时下，唯有高居城头，远射千步的床弩，能与之匹敌。
若能与机关舫车合二为一，乃为毁墙神器！
刘备焉能不喜。
“可有实物。”便是向来惜字如金的王傅黄忠，亦不禁问道。
“实物过于巨大，无法入殿。”苏越答道。
“下朝，且领某一观。”
“喏。”苏越答曰。
不愧是镇国神将。其中厉害，一眼可辨。
“得此物，天下无不破之城矣。”蓟都尹娄圭，亦知晓利害。
右相耿雍奏报：“新生盐田，唯利机关。值用人之际，当不拘一格。故臣等举荐刘晔，为大夏令。”
果然有理有据。蓟王环视群臣：“诸位以为如何？”
王傅黄忠起身奏报：“臣，附议。”
“臣，附议。”横海中郎将黄盖，亦起身。
“臣等，附议。”武将纷纷追随王傅。
蓟都尹娄圭，则领文臣附议。
能凭空造出此物，自是天纵奇才。又何必再多此一问。
“如此，左国令且宣诏吧。”蓟王笑道。
“喏。”士异取诏书在手，朗声诵读：
“除大利令苏越，为武库令。秩比二千石，‘银印青绶’。另赐铜钱十万，蜀锦百匹。四季朝服及驷马安车一驾。”
“臣，领命。”
“封太学生刘晔，为大夏令。秩比二千石，‘银印青绶’。另赐铜钱十万，蜀锦百匹。四季朝服及驷马安车一驾。”
“臣，领命。”
女官捧来朝服、印绶。二人入偏殿穿戴齐整，登堂衣秀，落座比二千石位列。蓟王曾有言在先：只需编户过万，口过十万，既可擢升为令。户破二万，人口破二十万，得食双俸。苏越升大利令时，已兼领王宫行人。得享双俸。刘晔尚未达成，暂不得享。
“苏越既为武库令。大利令又当授予何人？”蓟王再问。
右相奏曰：“将作令苏伯，举荐一人。”
“是何人也？”
“主公何不亦召来，当面一观。”耿雍答曰。
“如此，且召上殿来。”
须臾。便有一书生登殿：“宛县吴循，拜见王上。”
耿雍介绍：“吴循字元顺，南阳宛人。祖上乃云台二十八将之二，‘差强人意，若一敌国’之大司马吴汉。”
“乃我名将之后。”刘备欣然点头。
“月前孤身北上，登四方馆。憾止于黄金阙下。依例，当授千石官。南阳良匠汇聚，自幼耳濡目染，精于机关术。正当其用。”耿雍又言道。
吴循入四方馆时，蓟王亲赴楼桑将作馆，闭门造车。故未能知晓。
“名门之后，又升六层，自无需再考。”刘备乾纲独断：“左国令，且书诏命。”
“喏。”士异殿上直书，蓟王当场用玺。
“封吴循为大利令。秩一千石，‘铜印黑绶’。另赐黄金五百两，铜钱五万，蜀锦五十匹。四季朝服及骖马安车一驾。”
“臣，领命！”吴循强忍激动，伏地认主。
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