后院里，孟氏引了李香君、董小婉她们进来。
李董二人都曾是秦淮河上的风流人物，士林中有四公子，而秦淮河上也有八艳之称，名妓与才子的故事，总是能够传扬四方。
其实这些女孩本也是清白人家的孩子，多是因家贫沉落青楼，李香君又名李香，号香扇坠，本姓吴，生在苏州，父亲本是武官，因被阉党列入东林党而被治罪家道中落，后流入青楼，随养母改姓李。
打小接受严格的训练，琴棋书画样样精通，还能歌擅舞晓笛知琴，甚至能做些香艳清新的小诗。
她们的养母走的是上层路线，花费十余年时间训练她们才艺，与一般妓女不同，想见上她们一面都非常艰难，更别说赔酒侍寝这种事，这些养母一般都会从小养着一群好苗子姑娘，最后一般都是卖给那些高官巨贾做妾的，因此一般也称为养瘦马。
就算是长大后进入秦楼楚馆，但也不同于一般妓女，她们会搞个热闹的梳妆仪式，这梳妆钱往往千八百两，买一个小丫头才几两银子，养十几年的时间，仍是一个暴利的买卖。
李香君和董小婉、陈圆圆等都是这样的瘦马出身，李香君中意侯方域，可侯方域却也拿不出那么多银子梳妆，最后还是复社好友们凑钱成就。
据说当年侯方域梳拢李香君这事还有个内幕，在他缺钱的时候杨龙友雪中送炭，给了他一大笔银子，梳拢仪式顺利进行，侯方域当夜还把祖传的一柄上等的镂花象牙骨白绢面宫扇送给了李香君作为定情之物，扇上系着侯家祖传的琥珀扇坠。
然而杨龙友这笔钱其实是阮大铖借杨龙友送给侯方域的，想卖个人情，拉拢侯方域，阮当时是被东林复社臭骂的奸佞，虽也是明末有名的戏曲家和大文豪，还是个大富豪，可士林都鄙弃他。
侯方域知晓此事后，还有些犹豫，觉得欠了阮一个人情，可李香君知晓后马上就把头上发簪拔下来，骂醒了侯方域，然后变卖了自己首饰，又四下借钱，总算凑够数，把钱扔还给了阮大铖，保住了侯方域的名声。
这个故事，后来还被写成了戏剧桃花扇。
董小婉身世也差不多，从小卖入青楼当瘦马养，练习各种才艺，后来认识了冒襄，一见倾心，可冒襄当时却只中意陈圆圆，两人甚至私订终身，只是后来冒襄第六次乡试不中后，陈圆圆已经离开了。
是董小婉在他最失意的时候一直照顾着他，后来柳如是出面让钱谦益帮忙为董小婉赎身，并送到冒家，这才成就了这段才子佳人情。
复社四公子再次齐聚，也是十分难得。
当初南京还未沦陷时，四人便已经各奔东西，皆因当时马士英阮大铖当政，而四公子当初是带头公揭阮大铖奸佞的人，所以被攻击，他们只好逃离。
冒襄回了如皋老家，方以智一气跑去广州。
董小婉李香君她们也跟着流离逃亡，好在如今苦尽甘来，冒襄在海盐举义迎鲁监国，鲁监国对他的忠心很是赞赏。
“听说殿下授冒公子为翰林院庶吉士，真是恭喜啊。”大孟氏为人很是大方，有八面玲珑之感，虽是初次见面，却依然很快与她拉拉近了关系。
董小婉也很高兴的回道，“殿下圣恩，特赐家夫进士出身，还格外开恩赐庶吉林。”
明代的翰林地位很高，有非进士不入翰林的说法，明英宗以后形成惯例，进士一甲者授予翰林院修撰、编修，另外从二、三甲中，选择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士，称为选馆。
庶吉士无品级无定员，但却被称为储相，因为朝堂惯例，非进士不入翰林，非翰林不入内阁。
能成为庶吉士，未然必然前途无量。
庶吉士进入翰林院后，由翰林内经验丰富者为教习，授以各种知识，三年后，在下次会试考试前进行考核，称散馆。成绩优异者留任翰林，授予翰林院检讨，正式成为翰林，称留馆。其它则被派往六部任主事、御史，亦有派到各地方任官。
本来，复社四公子名头虽大，但其实只有方以智在崇祯十三年中过进士。
冒襄六次乡试都没中，举人都没考上。
孟氏是个玲珑的人，而董小婉和李香君那也是曾纵横秦淮河上的名妓，这交际应酬的本事更厉害，一会功夫，后院里已经是笑声不断，连孟三妹和孟四妹也都被她们带动起来了。
前院。
朱以海在召见四公子。
四公子名头非常之响应，朱以海之前都收到过许多举荐他们的奏章，刘周宗、祁彪佳、徐石麒、陈盟等诸多大学士等都认为这是大才，当破格启用。
朱以海其实对什么东林、复社的这些什么名士啊公子啊，并不是很看中，不过如今局势下，团结各方力量也是必须的。
这四人虽然在科举上，只有一个考中进士，其它三个逢考必挂，但是他们四人的文章确实是做的不错的，这方面黄宗羲、顾炎武似乎也都是差不多，文章写的好，书编的好，可就是科举考不好，偏偏士林中名声还极大。
这样的人，朱以海认为若是善加任用，其实也确实是有用的。
就看用在什么地方，好比刘宗周那是大嘴炮，你非让他统兵打仗，肯定远不如孙承宗洪承畴等，但你若是把他放在都察院这种地方，却能起到很好的督察百官的作用。
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