堪堪入夜，几名作难民打扮的男子匆匆跑到昆阳东城墙下，向城上的守卒喊话。
这几名，乃是叶县县令杨定派往昆阳一带打探的斥候。
片刻后，城门缓缓敞开，负责值守城门的将领惊疑地询问那几名斥候：“你们几个，不留在昆阳，为何返回？”
为首的斥候摇摇头说道：“没必要再留在那边了，约一个半时辰前，叛军已攻破昆阳，昆阳……失守了。”
“什么？”那名将领面色顿变，当即催促道：“立刻去禀告杨县令与王将军！”
“我等正准备去……”
片刻后，这一小队斥候就来到了叶县的县衙。
此时在叶县县衙的县令廨房，县令杨定正与心腹家将魏栋、魏驰父子，并王尚德族弟王彦将军以及叶县县尉高纯，围在桌前商议军事。
在关朔率领长沙军猛攻昆阳的这段时间，叶县倒也不是一动不动，他们也在与关朔留守沙河南岸军营的叛军将领翟尚作战，托几次交手的福，杨定等人渐渐摸清了叛军翟尚的用兵方式。
只见在屋内，杨定指着桌上的地图，沉声对众人说道：“……据几次交手试探可知，扼守此地的叛将翟尚，他与驻军在湛水的田绪一致，都防范着我叶县救援昆阳。那翟尚将兵力部署于沙河南岸，却放松了东南……我反复衡量，袭占定陵，大有可为。”
“会不会太冒险了点？”王尚德的族弟王彦皱眉说道：“定陵乃叛军的后方之一，必然会严加防范，纵使我方一举将其攻占，也很难在叛军的反扑下守住……”
“不尽然。”
杨定摇头说道：“自九月初六关朔猛攻昆阳起至今，已过一月有余，据派至昆阳的斥候回报，在这一个月内，叛军对昆阳三日一小战，五日一大战，虽不知昆阳的损失，叛军方可谓是损失惨重……据抓回来的叛军俘虏称，他们最初也就只有不到十万军队，据我估算，刨除田绪、翟尚二人麾下，昆阳那边，恐怕只剩下三四万，只要我等能拿下定陵，有叶县、昆阳牵制翟尚、田绪，纵使关朔掉头反扑，定陵亦可勉强一守。更何况介时已入冬，叛军既无御寒冬衣，亦无驻军之城，若那关朔不想冒险，他只能退守召陵，如此一来，我叶县的危机自能解除……甚至于，我等还可以与昆阳的周虎联手，趁机追杀叛军”
话音未落，魏驰惆怅地说道：“话虽如此，可定陵不好打啊……一旦失手，叛军就会有所防备。”
“唔。”
杨定点了点头。
这也是正是他叶县最近没什么大动作的原因，因为他想要叛军放松警惕。
包括他这段时日派王彦摆出要救援昆阳的架势，都是为了使叛军放松警惕，将注意力集中在昆阳一侧，而放松了定陵那边。
收复定陵，这可是非常关键的一步，只要他能拿下定陵，等同于切断了关朔的退路。
就在众人商议之际，屋外忽有士卒禀报：“县令，有派往昆阳的斥候回来禀报。”
“让他进来。”
杨定注视着面前那张桌上的地图，随口说道。
话音刚落，几名作难民打扮的斥候便走入了屋内，为首一人抱拳说道：“启禀杨县令，启禀王将军，在据此约一个半时辰前，叛军攻陷了昆阳。”
“什么？！”
正盯着地图的杨定猛然抬头，满脸的难以置信。
王彦亦是不敢相信，质问那几名南阳军卒出身的斥候道：“此事当真？”
那名斥候缩了缩脑袋，小心翼翼地说道：“此等大事，小的岂敢胡说？当时我等亲眼看到无数叛军一边欢呼，一边冲入昆阳……随后不久，昆阳的南城墙上就竖起了叛军的旗号……”
说着，他便将当时亲眼目的的情况一五一十地告诉了杨定等人。
“……”
杨定、魏栋、魏驰、王彦、高纯几人面面相觑。
良久，杨定或有些疲倦地挥了挥手，点头说道：“我知晓了……你辛苦了，先去歇息吧。”
“是。”
感觉到屋内的气氛有些沉闷，那几名斥候赶紧告辞离开。
看着那几名斥候离去的背影，魏驰皱着眉头低声骂道：“那周虎……就这点能耐？！他当初对付咱们的那些手段呢？”
“好了。”
魏栋喝止了儿子的迁怒，说了句公道话：“那周虎凭昆阳一小县，阻挡关朔的数万叛军长达一月有余，更是令叛军损兵折将无数，以一介山贼来说，他已经做得很出色了。”
“话虽如此……唉！”
魏驰懊恼地一合拳掌。
从旁，叶县县尉高纯忧心忡忡地说道：“昆阳失守，关朔必然挥军我叶县，皆时我叶县将独自对抗数万叛军……”说着，他转头看向王彦，恳请道：“王彦将军可否向王将军请援？”
“我已经派人了。”
王彦皱着眉头说道：“但我族兄那边……我也不瞒诸位，南部诸县的战况，并不乐观，蔡阳、章陵、襄乡、穰县等地，皆有叛军在攻打……这次叛军是铁了心了，精锐尽出，我族兄那边也是很……唉。”
“……”
魏栋、魏驰、高纯三个对视一眼，脸上皆有愁容。
而在魏栋、魏驰、王彦、高纯四人议论纷纷之际，杨定则走到了屋内的一张椅子上坐下，闭着眼睛，抬手揉着眉角。
南阳将军王尚德那边的状况，他大概也清楚，知道王尚德也打得很艰辛，因此倒也没想过王尚德会给他增派多少援军，他此前所考虑的战术，大抵上都是联合昆阳。
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