冰冷的雨水淅淅沥沥的敲打在车棚上，落在田野里，除了国王大道，乡村小路皆是一片泥泞与坑洼。
阴霾的天空下，进城的队伍被拉得老长，好似一条蜿蜒前行的青蛇，在平坦的大地上前行。队伍最前方，是领主贝尔托。斑白的头发已经爬上了他的两鬓，剑痕与刀伤布满脸颊，岁月无情的在他身上留下了许多痕迹，只是，对于老骑士来说，这便是他荣耀的象征。
许多年了，自从上一次莫古尔入侵到现在，这个国家都没有经历过大规模的战火。而今，他们终于又迎来了一场考验。强大的死灵法师海因里希从南面对骑士王国发起进攻，数以万计的死尸被从地下召唤出来，在海因里希的带领下席卷了巴托尼亚南境。数座城镇和村庄沦陷，死去的人被重新复活，成为亡灵军团的一员，继续北上。
公爵卡尔卡松集结并率领自己领地内的军队前去迎击这股黑暗势力，却被死灵法师海因里希徒手撕碎。至此，这股黑暗势力才引起了巴托尼亚全境的注意，国王查尔斯紧急召开军事会议。作为王国的一方领主，贝尔托在一周前得到了信件。
时节进入冬季，巴托尼亚的冬天不像帝国那几个北方行省，更不像北国基斯里夫，在这里，即便是隆冬时节，雪花也并不常见。取而代之的，是冰冷的冬雨。
塔林纳姆已经许久没有再来到这里了，哥隆尼，巴托尼亚王国的首都。
几个小时后，恢弘的城墙便屹立在两人面前。
领主贝尔托做出了一个停止前进的手势，队伍放缓了脚步，最后排成一条直线。跟着平民和商队一起进入城市。雨水拍打在人们身上，可以看到，大多数人脸上那疲惫而低落的情绪。
贝尔托驱马向前，他不想因为周围人的低落情绪而影响自己，尽管世界如此黑暗，但是作为领主，他必须展现出积极阳光的一面。
贝尔托记得三年前，莫古尔入侵，那时候全国的领主和骑士们几乎都来到了哥隆尼。那场面，宛如一场盛大的阅兵仪式。而现在，威胁同样在，只是，来响应国王号召的骑士和领主们却有些稀少。或者姗姗来迟。
是死灵法师、亡灵军团的威胁不够吧？还是别的什么原因？贝尔托不知道，他也不想知道。只要是国王有令，他必须第一时间赶到。
……
“啊，贝尔托，好久没看到你了，三年了？三年了吧，上一次我见到你，还是在莫古尔入侵结束之后？”
国王大殿中，国王查尔斯热烈的接见了这位南方来的领主。应该说贝尔托的爵位并不高，领地也不是什么富饶之地，但是查尔斯却以最热烈的姿态迎接了他，仿佛他们是多年未见的老友，或者说胜过老友，更像父子……因为贝尔托曾经救过国王的命，在黑水河战役里。查尔斯永远不会忘记，在绝境中，是谁手握长枪银剑，冲入乱军中，保护国王。
“是的，国王陛下。”
贝尔托说完，低头行礼。
“好了，别这么麻烦了，来，过来，让我看看你。”国王摁着贝尔托的双肩，“你又瘦了！”他说到。
贝尔托没有回答，只是笑了笑，随即将话题转入正轨——
“我听说了，海因里希……”
国王打断了他的话。
“这件事很重要，很重要，所以我召集你们来。虽然这个死灵法师目前还没有污染到这里来，但是，它的危险程度丝毫不逊色于当年的莫古尔入侵。”
“我的国王，我在过来的路上看到了，也听到了一些，似乎其他领主还没到？”
贝尔托接话到。
查尔斯摇了摇头，和贝尔托一样，疲惫爬上他的额头，他像一头年迈的狮子回到王座上坐下——
“他们都来了，只是还在路上。当然，你说对了一半，他们的确慢了。没有意识到这次死灵军团的威胁性，三年，仅仅三年的和平时光就让某些人安于现状了。唉……”
国王的叹息颇有几分悲凉的意味，但是贝尔托看出来了，让老国王真正感到疲惫和力不从心的，不是他的号召力，而是他的年龄……是的，他已经老了，而王子似乎还没成熟……外界繁杂的声音他已经听到了，却无力改变什么。舆论是一把双刃剑，它可以鼓舞民心，也可以蛊惑人心。
“先不说其他人了，他们都会来，今天不来，明天也会来，明天不来，最后一周后就会聚齐。”
“你身后这位是塔林纳姆吧？如果我没有记错的话。”
查尔斯的目光透过贝尔托，落在了老领主身后的年轻人身上。塔林纳姆被这番礼遇震了一惊，他没有想到自己这样一个小角色，国王竟然还记得自己的名字。
有些受宠若惊的塔林纳姆连忙行礼，“是的，陛下。我是塔林纳姆。”他回答到。
“勇敢的侍从，我见过的最忠诚，最勇敢的侍从。”
国王赞扬到。受到如此称赞的塔林纳姆站在原地，一时不知该如何作答。
“他和你还有点像……”
国王看了一会儿，笑着对贝尔托说到。
……
三天后，会议如约而至。虽然稍稍来迟了一些，但是正如国王查尔斯所说，它总会来的。只是稍稍迟到了一些。
偌大的国王大殿依旧没有装饰，只有一条长长的密细地毯从大门一直延伸到国王宝座脚下，几乎整个王国的公爵都来了。在这群骄傲而实力强大的公爵们面前，贝尔托只能站在外围，论阶级，他只是伯爵，在他上面，还有侯爵，而后才是这些大公爵们……但是，地位的悬殊并没有让这些大公爵对这位老骑士报以轻蔑的目光，相反的，所有人都知道贝尔托在黑水河战役和永恒森林保卫战中的功绩，也知道国王对他的欣赏和器重，所以，十三公爵投来的，更多是尊重的目光。
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