船离水岸而去，岸上的人仍冲着这边挥手。
终于，人影一点点缩小。
熟悉的人、过往的事，连同整个北地，一起被抛在了身后。
“女君，起风了，咱们进去罢。”
菖蒲看着扶拦远眺的女君。
卸去了强撑，她脸上露出一份茫然来，似乎是在看钟二娘子与何五娘子所在，又似乎在看向更远的地方。
菖蒲动了动嘴唇，想说些什么，又不知该说什么。
侧转过身，同样朝北望去。
离开是板上钉钉的事，也伤心、也难过，同样的，也做足了准备。
然登船的一刻，眼前浮现那个人的脸，想起余生再不得一见，还是心如刀割，疼得几乎掉下泪来。因为真切地知道，这一别真就是永别了。
女君想必也是一样的心情罢？只是都掩在了无关痛痒的笑容之下。
就在她胡思乱想的功夫，姜佛桑眼中的茫然已经淡去，转为了决然。
最后看了一眼北方，终是转身进了船舱。
-
“阿姊，好些没有？”
最角落的船舱门被推开，油灯随之被点燃。
不大一间舱室，蒲席上躺着一个女郎，样貌娟然，只是一脸病容。
瘦弱少年手里端着个粗瓷药碗，腾出一只手将她扶起。
“我自己来。”樊琼枝坐起身，接过药碗自己喝了，并未让他喂。
樊琼林看着自家阿姊，嗫嚅了几下，垂下眼帘。
自从被送离棘原，阿姊待她就不似从前了，无论他如何装病、扮可怜，便是真得病倒，阿姊虽没有不管他，态度却是疏冷许多。
樊琼林清楚症结所在。对于自己欺瞒她的事，阿姊嘴上说不介怀、还让他以后不必再提，实则仍旧耿耿于心。
只好再次重复不知重复了多少遍的话：“阿姊，并非我有意欺瞒，是你心太软，若非如此，目的不知何时才能达成。我只是不想咱们再过回那种家徒四壁穷困潦倒的日子，也不想阿姊再辛苦。我真的知错了，五公子也惩治了我——”
想起那壶酒、那个老妇，以及……一股恶心感涌上来。樊琼林强忍着欲呕之意，忍得面容都有些扭曲。
樊琼枝放下药碗，看着这个自己一手带大的弟弟，目光透着研判和陌生。
阿母早亡，长姐如母，又因为他生来体弱的缘故，自己一直迁就着他，将他照料得无微不至，宁可自己苦些累些，也绝不肯短了他吃穿。
父亲死后，剩下姐弟俩相依为命，就更是放不下他。便连被姑母强嫁给屠户，唯一的条件也是带他一起……
那屠户五大三粗、满脸横肉，嗜酒如命，且甚是粗鲁。好在喜她姿色，待她还算不错。
樊琼林多病，做不了重活且断不了药。姐弟俩已是寄人篱下，再张手要钱，抹不开脸，口也难开。于是操持家务之余，樊琼枝几乎寸步不离机杼。
仍惹得屠户不悦，觉得她眼中只有母家兄弟。新婚之初还愿隐忍，一两年后便开始骂骂咧咧，再然后便开始动手……
为了能有个安身之处，打落牙齿也只好和血吞。
樊琼枝愿意忍，怎奈她迟迟生不出孩子，屠户不愿忍了，在一个月黑风高之夜，将她卖给了人侩。
樊琼林察觉到，一直追到江边，也被一并掳上了船。
樊琼枝怨他不该跟来，他紧紧抓着她的手，挤了个笑说：“阿姊去哪，我便去哪。”
那一刻樊琼枝真是无比心酸，心酸又欣慰，只觉这个弟弟没有白疼。
要说樊琼林有哪里不好，那就是心眼多。
其实这本也算不上是坏处，心眼多，主意就多。
樊琼枝自己恰是个没有多少主见的，表面看是她当家，实际很多事都是樊琼林代为做决定，一直如此。
若只是小聪明也倒罢了，他的主意却越来越偏。
屠户第一次动手打她时，樊琼林就含着恨意说，留屠户再多赚些钱，再趁他酒醉，推他入塘淹死。
樊琼枝吓了一跳！没想到阿弟面不改色竟能说出那样的话，忙劝得他打消了主意。
那时以为他只是太过心疼自己，后来才意识到，或许是，但不全是。
到了南州之后他变得厉害，刁滑、阴狠而又恶毒……
外间都传她是妖妃，仗着姿容，谗言乱政，人人唾骂，冒死刺杀她的人如过江之鲫。
然她常年待在后宫，对把持朝政根本无甚兴趣。是她这个好弟弟，借着国舅威名，谄上傲下、提拔亲信，作威作福、残害忠良。
后宫那些惨死的嫔妃也多是他出手清理的。包括王后，亦是受他构陷——就是为了杜绝后患，不让人来与她分宠，以免国主移情后他二人地位不保。
这些当然还不够，还要再辅以别的手段。
久而久之，宫城之内再无人与她争锋，对于她沦落欢楼的那段过往更无人敢提及半个字。
不过樊琼枝心里清楚，她自己并不无辜。
自离了云梦馆，整个人都是浑噩的，行尸走肉一般，哪怕集宠于一身也感受不到半分意趣。
夜深人静，恨意常如万蚁噬心。恨她，恨自己，恨世道，恨世人。
樊琼林做的许多事她都知晓，最初还会劝阻两句，慢慢也就视为平常。
人生来就是受苦的，凭什么她遭遇了那些磨难，而别人不用？
也不知这算不算是合流？总之，想通之后，对樊琼林所为她便听之任之了。
大成国主的行径就更是荒诞酷虐。在王府中尚还有些约束，登上国主之位以后再无人能够节制。
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