【狄奥多西墙】
在从罗马飞往伊斯坦布尔的航班上，我和乔伊翻看着中世纪时君士坦丁堡的地图。
我用手指沿着城市的边界画出一条曲线。
“看这儿，”我解释道，“这就是我想去伊斯坦布尔拜访的地方，它对我的吸引力不亚于圣索菲亚大教堂。”
乔伊点点头。他早就知道狄奥多西墙了。
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君士坦丁大帝在凡人看不见的天使指引下，画出了君士坦丁堡最早的边界，但是到了公元5世纪，城市里快速增长的人口使得对土地的需求大大增加。
于是，为了有足够的空间去容纳雨后春笋般新建的房屋、农场和果园，新的城墙向西推进。
这项建设工作在狄奥多西二世皇帝（Theodosius II）的统治期内开始，并以他的名字来命名城墙，帝国东部大区总督安特米乌斯（Anthemius）为修筑城墙立下了汗马功劳。
最开始，罗马人建立了一座五米厚的单层幕墙，城墙上散布着96座高塔。
九年后，他们又在外围补上了一圈防御性的城墙，并且挖掘了战壕，补充了新的塔楼。在两层城墙之间还筑起了高高的平台。
再后来，第三道防线也建成了，那是一条有矮墙保护的砖制沟渠，用来阻挡敌人的攻城设施。
狄奥多西墙的陆墙沿着地势的起伏由北向南绵延三英里，从金角湾到马尔马拉海，并与海墙相连，整个城市也因此固若金汤。
这座立体的防御工事堪称古典时代晚期的奇迹，三层城墙系统对于任何妄想征服这里的人来说，都是心理和生理上不可逾越的障碍。
城墙上建有九座军用或者民用的城门，其中最壮观的要属传奇的“黄金城门”（Porta Aurea）。
这座镶嵌着大理石、黄金和青铜的大门只为凯旋的皇帝而开，载誉而归的大军将从那里进入城市。
君士坦丁堡不断聚集财富，逐渐变成了周围强悍邻国觊觎的目标。
但是狄奥多西墙的存在使得任何围攻的尝试都变成了疯狂行为，就好像是吞下一只巨大的豪猪那样愚蠢。
那些雄心勃勃的领主们只能眼睁睁地看着自己攻城的军队倒在
箭雨之下，而城里的居民则可以稳如泰山地坐在家里，享受着通过海路送来的源源不断地补给。
城市里预备了足够多的淡水和谷物，人们还可以从金角湾里捕鱼作为食物储备。
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狄奥多西墙如今还或多或少地保留在伊斯坦布尔。尽管有些部分早已拆毁，有些正逐渐崩塌，还有的部分已被人修复。
但无论如何，我们还是能够沿着城墙边古老的小径从马尔马拉海漫步到金角湾。为此我们安排了整整一天。
“乔伊，我真想站在那些战壕里，我想知道那些可怜的混蛋们在攻城的时候到底在想些什么。”
“为什么？他们会遇到什么样的事情呢？”
“首先，他们要拿着梯子和刀剑跳进壕沟里。”
“那等他们爬出壕沟呢？”
“他们就必须一边躲避漫天的矢石，一边冲到30英尺高的外墙下面。
如果他们成功到达了那里，那他们需要搭梯子爬上去。
这时候，防御塔楼上的罗马人会把雨点般的石头和滚烫的油倾倒在他们头上。
总之，他们很难突破层层防御活下来。”
“那如果有人真的爬上去并且活下来了呢？”
“唔，那最残酷的一幕就要发生了。
如果真的有一名士兵翻越城垛，爬了上来，那么他将看到一幅无比恐怖的景象。
他会发现自己落入了一个腹背受敌的地方，外墙和更高内墙上的防御塔楼将从四面八方向他开火。
很快，他就会被飞来的箭矢射成刺猬。”
狄奥多西墙是罗马人在八百年的围城战争中的总结，是战术、战略和工程知识的完美结晶。
阿瓦尔人、保加利亚人、塞尔维亚人和塞尔柱人都竭尽全力围攻这座城市，但最终全部惨败。
那些所向披靡的阿拉伯将军带领着数以万计的士兵在这座城墙下进行了史诗般的战斗，可也不得不铩羽而归。
城墙的作用在对付匈人和突厥人骑兵方面首当其冲。
这些游牧民族定期会从中亚草原侵入欧洲，希望可以掠夺罗马大城市里的财富。
他们特别擅长运动战，一次猝不及防的冲锋就能在一天之内赢得胜利。
然而，在坚不可摧的城墙面前，他们只能整月整月地被困城郊，在凄苦的条件下安营扎寨。
和第一次世界大战中的骑兵一样，他们不得不翻身下马，痛苦而缓慢地挖渠筑壕。
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