纳尔塞斯
从那时候开始，贝利撒留的好运气似乎到头了。
约翰拒绝执行他的命令，贝利撒留怒不可遏。
果然，维蒂吉斯带领大军前往里米尼，包围了约翰微不足道的军队。贝利撒留不得不做出抉择，究竟是派遣部队去解救约翰，还是任由约翰自生自灭，让他为自己的抗命付出代价。
就在这时，又一支罗马帝国的援军在意大利北部海岸登陆了，这次足有1万人。
这支生力军的主帅是宦官纳尔塞斯，他是查士丁尼最信任的顾问之一。在尼卡暴动中，正是他前往大赛马场，收买了蓝党领袖。
纳尔塞斯是一位精明的政客，虽然他对于宫廷阴谋十分在行，却没有行军打仗的经验。
作为狄奥多拉皇后的近臣，他此行的目的很可能是奉皇后的命令监视贝利撒留，以防止这位魅力超群受人爱戴的将军生不臣之心。
纳尔塞斯向贝利撒留宣读了皇帝最新的旨意，措辞十分谨慎：“贝利撒留可以独掌军权，按其判断指挥整个部队，只要符合国家利益，全体都应遵守其令。”
圣旨的后半句给纳尔塞斯留下了巨大的操作空间。贝利撒留从字里行间看出，纵然他可以继续对部队做出各种军事指令，可纳尔塞斯却有权以国家政策为由阻止他。
带着这层认识，贝利撒留组织了一次军事会议，讨论约翰和他的骑兵在里米尼陷入困境的问题。
贝利撒留直言不讳地说，约翰和他的士兵必须自己承担抗命的后果，而且派出救兵深入哥特人的腹地也非常冒险。
他手下的军官纷纷赞同了他的意见。然而此时，约翰的朋友纳尔塞斯站了出来。他告诉大家，假如里米尼被哥特人攻破，约翰和他的战士被哥特人俘虏，那么帝国将会失去一位统帅、一支军队和一座城池。
在他看来，哥特人本来就在意大利占据优势，假如里米尼再丢给敌人，哥特人的士气就会高涨，罗马皇帝收复意大利的计划就会变得更加难以完成。
纳尔塞斯转向贝利撒留：“对于约翰本人，假如他真的如你所说，抗命不遵，那你当然可以随心所欲地惩罚他。但是这一切都必须在里米尼城解围之后。无论你要做什么，请确保你惩罚的是一时疏忽犯错的约翰，而不是查士丁尼皇帝和他的子民。”
这是个令人尴尬的时刻。贝利撒留只得让步，答应纳尔塞斯去解救约翰。
贝利撒留将自己的不满藏在心底，他率军出发，水陆并进，在里米尼城外打了个漂亮仗。
维蒂吉斯的士兵以为自己已经被包围，于是一溃千里，逃回了拉文纳。贝利撒留的战术大获成功，然而，就连普罗柯比都不得不承认，纳尔塞斯起初坚持救援约翰确实言之有理。
贝利撒留冲进城里，找到了约翰，此时的约翰已经在艰苦的围城中变得骨瘦如柴，面色惨白。但这位违抗军令的军官拒绝感谢贝利撒留，而是对纳尔塞斯感激涕零。
现在，贝利撒留和纳尔塞斯成了竞争关系的指挥者，他们都希望帝国的军队能够忠于自己。
刚开始，这种竞争还是良性的，他们各自率领一支军队攻城略地，在意大利半岛北部所向披靡。但是后来他们的矛盾加剧了，米兰城也因此堕入了深渊。
米兰城是意大利北部最大最富庶的城市。公元539年，贝利撒留率军攻占了这里，并留下了一小队驻军。维蒂吉斯认为，这座城市容易攻取，于是，他致信法兰克国王，提出用部分战利品换取法兰克军队的帮助。
法兰克人很快包围了米兰城，城中守军的指挥官写信给贝利撒留求援。贝利撒留立即命令距离米兰最近的罗马军队前往支援。可不巧的是，这支军队的指挥官正是约翰。约翰回复贝利撒留说，只有纳尔塞斯首肯他才会照办。
贝利撒留大为光火，但他还是给纳尔塞斯写信求援。纳尔塞斯同意约翰立刻为米兰城解围，但已经太迟了。法兰克人给米兰守军开出了条件：假如他们弃城投降，就可以安全地放下武器离开城市。
对于城里的市民，他们则没有任何承诺。那些已经饿得被迫捕食狗和老鼠的守军不得不接受了敌人的条件，把城市留给了法兰克人。
之后，残酷的屠城开始了，米兰城的男人全部被杀，妇女儿童即使逃过了屠刀也被卖为奴隶。整座城市被付之一炬。
对于罗马人来说，他们失去了米兰，对于哥特人来说也一样。米兰城毁了，周遭的村庄也陷入饥荒。绝望的维蒂吉斯国王不得不想办法联系遥远的波斯人。他收买了两名利古里亚（Ligurian）牧师为他带信给波斯的万王之王。
这封信称，如果库思劳有对罗马人采取行动的想法，那现在正是合适的时机，因为查士丁尼皇帝的大军已经在意大利陷入苦战。
库思劳早就对查士丁尼的成功怀有嫉妒，所以他立刻答应了维蒂吉斯，开始着手准备新的战争。
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