“短时间”这个词显然有些过于轻描淡写了。这番话说完后才过了半分钟，三份餐盘就被送进了包间。等侍者揭开餐盘的罩子时，希琳意识到“简餐”这个词也很轻描淡写。
新鲜出炉的胡椒香料面包配上牛肉浓汤和白兰地煮牡蛎，主菜是洒着莳萝、百里香和柠檬汁的烤鸡肉，每个人的餐盘里还有一杯冰过的汽泡酒。
希琳下意识地在心中估算价格。她怀疑这样的一餐不止三辛提，顿时失去了拿起刀叉的勇气。真没想到昂贵而精致的食物摆在面前时，她竟然不知道该如何是好。
她看看另外两人，发现他们并没有这些顾虑。艾玛毫不客气地开始切鸡肉，德文也用餐叉插起一个牡蛎送进嘴里。希琳意识到自己有多饿，于是也撕下一片面包，接着尝了尝牛肉汤。
他们沉默地吃完了各自的午餐，完全没有浪费。希琳惊讶地发现自己竟有这么好的胃口，甚至在陌生人面前吃光了盘子里的食物。
“那么，午餐的问题算是解决了。”德文用餐巾抹了抹嘴，“开始谈正事吧。”
艾玛打了个哈欠，“需要我回避吗？”
“不用，不是什么秘密。”他耸耸肩，接着看向希琳，“玛尔伦小姐，如果我没记错的话，你的家乡位于瑟伦佩尔东部边境，靠近沃弗林。”
希琳点点头。“是的。为什么问这个？”
“你沃弗林语说得如何？”
“几乎和瑟伦语一样好。我的继母就是沃弗林人，她很重视子女的语言教育。”
“很好，看来我找对人了。”德文满意地点点头，“我们需要一个能说沃弗林语的翻译官，最好了解公司的各项业务。目前看来，你似乎就是最佳人选。”
希琳困惑地看着他，“你确定吗，先生？”
“非常确定，除非你在自己的沃弗林语水平上夸大其词了。是这样吗？”
她立刻羞红了脸。“当然没有，先生，你可以找一本沃弗林语的书来考我。”
德文抓了抓下巴，“我个人倾向于相信你，但其他的高级评估员或许会要求你证明自己。不管怎么说，一旦我们确定你的沃弗林语满足要求，这个任务就是你的了。”
“任务？”
“对，”他举起杯子喝了一口气泡酒，“你应该知道‘火印城的巫师’吧？毕竟那件事才过去半年而已。”
“当然，先生。那几周我们都差点累死在办公室里。”希琳回答。这可没有夸大其词。
“幸好没有，否则真是这个世界的损失。”他笑着说，“那么，我们刚刚说到的那位巫师，凭借从巨龙的威胁中拯救王国的功绩，得到了国王陛下的嘉奖。现在他成了第七位护国贤者，而他的辖区……就是火印城。”
哈，这可真够讽刺的。巫师自己惹出的烂摊子，最终又砸到了自己的手里。“但是这件事和我有什么关系呢？”
“贤者大人下周就要上任了。我们的公爵大人希望他能接手灾害保险相关的工作，换句话说，他会成为艾·冯保险公司的官方监督人。你知道官方监督人是什么吗？”
“听起来像是个麻烦。”希琳回答。
“没错，是个天大的麻烦。而且更棘手的地方在于，我们的护国贤者大人其实是个沃弗林人……他的瑟伦语口语还算勉强，但读写能力就不太够用了。据说他还带着两名女巫做副手，而她们连半句瑟伦语都不会说。”他摊开双手，“现在知道这件事和你有什么关系了吗？”
她目瞪口呆地张了张嘴，却一个字也说不出来。
“如果你成了他的翻译官，就再也不需要操心公民税的问题了。不仅如此，你的薪水也会提高很多。”德文停顿了一下，“但是我要先提醒你，和巫师打交道并不是什么愉快的经历，在这方面我有些个人的体会……而且不算美好。”
“没人喜欢和巫师打交道。”艾玛说。她看起来也有些紧张。
“所以我们会给你一天的考虑时间，玛尔伦小姐。明天刚好是休息日，你就好好想想吧。”
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