枯叶吃的午餐比楼下客人们吃的要好一些，牛肉、鸡肉和海鲜应有尽有，而且分量也都很足。
女精灵解释说，这是因为她在房租之外，还额外给了凯蒂一笔数额可观的餐费。所以姐弟两人会定期去大集市采购食材，并为她准备特别的午餐。
希琳总是忘记枯叶是个有钱人。
在某次闲聊中，枯叶透露了她的收入，结果希琳羡慕得失眠了好几天。
艾达·艾敏在茶花剧院的出场费是用弗拉和小时计量的。她每周只需表演两个晚上，就能挣到希琳工作一个月的钱——这还没算上票房分账。
事实上，在剧院生意最好的几个月里，她平均每周都能挣到半克朗左右。
希琳一直想找机会看看枯叶在舞台上的表演，但她知道自己买不起票——而这只会让她更羡慕。
“所以我在外面工作的时候，你却独自在家偷偷享用豪华午餐？”希琳故作不满地说。
“这么说有点不公平吧？”枯叶吃了一口炖得烂熟的牛腩，“我花的又不是你的钱。”
“你知道我们平时吃的工作午餐都是些什么吗？”希琳拨弄着盘子里的土豆泥。就连枯叶吃的配菜也比她们的主菜强——里面混着火腿和芝士，还有切成小块的香料鸡肉。
“所以你们还在吃几个铜板的廉价午餐？”枯叶惊讶地问，“我以为新部门的收入很不错呢。”
艾玛耸耸肩，“收入是不错，但我得赚钱养家，女儿又到了上学的年龄。唉，你们绝对猜不到费用有多夸张。”
希琳想起之前在法庭外和鱼鹰的谈话，当时他好像推荐艾玛去看看学院区的一家私人学校。看来艾玛接受了他的建议，打算送莱芮去那里上学。
这对那孩子是件好事，她需要和同龄人一起学习生活，或许还能交几个朋友。
前提是不用担心费用问题。
“我记得鱼鹰说，云雀已经帮莱芮免除了学费？”希琳问。
“学费确实免了。如果没有免的话，根本连想都不用想。”艾玛耸耸肩，“但光是餐费和住宿费就够吓人的了。不仅我新涨的工资全都搭了进去，夜星还要向尤文斯大佬申请更高的酬金。”
刚刚咽下一口食物的枯叶举起一根被她啃得干干净净的鸡骨头，“对了，艾玛，有个问题我一直想问你来着。为什么夜星的收入这么低？我是说……既然他和现任尤文斯大佬的弟弟是好朋友，他们怎么还会对他的困难坐视不理？”
“对啊，我也一直想问来着。”希琳好奇地凑上前，“说实话，整件事在我看来都很奇怪，在逻辑上根本讲不通——简直像个心血来潮的业余作者利用空闲时间写的三流小说。”
“有人说过你对‘三流小说’的执着已经到了病态的程度吗？”艾玛挑挑眉毛。
“嗯，可能有吧。”
“不是‘可能有’，是‘当然有’。”枯叶叹了口气，“我每周至少要提醒她三次，但她还是对‘三流小说’无比执着。简直像是中了邪一样。”
“我只是觉得，咱们真的可能生活在一本三流小说里。”希琳认真地说，“我听过一种说法，所有小说里的角色都以为他们的世界就是唯一的现实世界，而且对此深信不疑。既然如此，为什么咱们就不能是另一本小说里的角色呢？”
“我觉得话题已经快要歪到无药可救的地步了。”枯叶用餐巾擦了擦手，“不过我还要再努力努力，试着把它拉回正轨。别让希琳岔开话题，艾玛，回答我刚刚的问题。夜星为什么挣得这么少？作为火印城地下世界的主人，尤文斯大佬难道连自己的调酒师都照顾不好吗？”
艾玛喝了一口鱼汤，“这个嘛……其实不难理解。虽然夜星在黑夜公爵身边的地位很重要，但他毕竟是个精灵。我们能过上安定的生活，而无需担心会有猎巫人突然闯进门，都是因为尤文斯大佬出钱打点好了一切。”
“你是说，那些钱是用夜星的酬金支付的？”希琳惊讶地问。
“没错。你们以为这样就很不公平了吗？然而很多精灵甚至连这种花钱买平安的机会都得不到。尤文斯大佬动用了他的关系，夜星则出了一大笔钱，所以黑衣厅里那些以猎杀精灵为乐的猎巫人，才会把我们从名单上划掉。”
听到黑衣厅和猎巫人，枯叶似乎有些不太高兴。“夜星完全可以索取更多的酬金。”她说，“我见过调酒师能做什么，他理应得到更好的报酬。”
“我和他说过，而且说过不止一次。但夜星在某些方面特别顽固。他认为虽然城内的局势早就不同以往，但他提供的服务并没有任何变化——所以酬金也不应该增加。”
“开玩笑的吧？”希琳难以置信地问。
“不开玩笑，他说得可认真了。”
“诸神啊，真是个死脑筋。”
“这一点和某人倒是很像。”枯叶看着希琳说，“总爱坚持那些根本没有意义的原则，还觉得自己是某种值得歌颂的道德楷模。”
“……我才不是那样。”希琳立刻否认，“而且如果让我在违背原则和家人受穷之间选择，我肯定会选择前者。不管怎么说，保护家人才是最重要的。”
她原以为艾玛会同意自己的观点，然而对方却只是耸耸肩。
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