在旧城区和贫民区的交界处，有一座紧邻运河的老房子。
房子的一层租给了某个二手家具店，出售各种早就该被时代抛弃的老式家具。店长常年不知所踪，唯一的店员是个脾气很差的瘦子，整天用羽毛掸子清理那些永远也清理不完的灰尘。每天走进店里的客人甚至还没有老鼠多。
房子的二层是几间独立的出租屋，主人把它们分别租了出去，因为这样的租金比整租高一些。
在过去的几年里，那些房间被陆陆续续地租了出去。而且更令他欣慰的是，每间屋子的租金都很不错，租客们也从不拖欠房租，更没给他添过什么麻烦。
房子的主人知道自己交上了难得的好运，许多搞房产出租生意的人都梦想着能交上这样的好运。他把这一切归因于自己坚持多年的虔诚信仰，以及每个月的第一天在至善神殿里做的那些祷告和忏悔。
而在云雀看来，这不过是一笔划算的买卖罢了。她换了四个身份，以不算太高的价格，租下了一座老房子的二层。
到了非常时期，这些房间就是她的安全屋。
为了确保它们能在需要时派上用场，云雀会定期来做打扫和修整，顺便更换屋内存放的食物和各类日用品。
在今晚之前，知道这个秘密藏身处的只有三个人。
现在加上枯叶，人数变成了四个。
———
再三确认附近没有可疑人士之后，希琳和枯叶走进了家具店入口旁边的小门，接着穿过一道黑漆漆的走廊，来到了通往二层的楼梯前。
“你最好在下面等我。”希琳对枯叶说。
“怎么，”枯叶看着她，“不希望我和你的女猎巫人见面吗？”
什么叫我的女猎巫人？希琳微微皱起眉，“虽然云雀已经比较信任我了，但我仍旧不放心让你们见面……有些事还是一步一步来比较好。”
“好，那就听你的。但你最好也别太信任她了，没人知道猎巫人心里在想什么。说不定她只是假意合作，真正的目的是从你身上挖出她感兴趣的秘密。”
“那我就祈祷她是真的很渴望抓住恩德先生吧。”希琳耸耸肩。踏上台阶时，她突然想起一件事，“蛋糕在你那里吧？”
“对，是在我这儿……等等，如此说来，那个女猎巫人还真是招人讨厌啊，居然可以独占希琳和希琳蛋糕。”枯叶摸出包着蛋糕的袋子，从里面拿出一块蛋糕，之后才把袋子递过来。
希琳挑起眉毛，“所以你就用这种方式报复她？你真的一百三十岁了吗？”
“有什么不妥吗？她是个猎巫人，猎巫人和精灵水火不容。我只是抢她一块蛋糕吃，已经算是很友善了。”枯叶咧嘴微笑，“而且谁知道呢？可能她根本就不想吃蛋糕，所以这些希琳蛋糕最终还是要归我。希琳也是。”
希琳深深地叹了口气。枯叶的行为简直就跟孩子一样，她在某些方面很成熟，在其他方面却又幼稚得可笑。
“如果你闲得慌，可以在附近转转。”希琳提议，“反正你能听到我说话，等我打算离开时再来接我就行。”
“不用，我就在这里等。”枯叶回答，“万一真的有什么紧急情况，我能第一时间到场保护你。”
“嗯哼，也有道理。”
由于楼下的家具店已经关门了，整座房子里一片漆黑。借着灯球的光亮，希琳小心翼翼地爬上了二层。
她来到云雀房间的门前，轻轻敲了敲门。片刻之后，门开了，面无表情的女猎巫人出现在她面前。
云雀肯定听到了她上楼的声音，所以看起来并不惊讶。女猎巫人让到一旁，希琳立刻走进了房间。
房间里没点蜡烛，只有朦胧的月光透过窗子，照出模糊的轮廓。希琳听说过猎巫人的身体变异，也许这样的光亮对云雀而言刚刚好。
“你似乎带了个朋友来。”女猎巫人关上房门。
“是我非常信任的朋友，就像你信任鱼鹰一样。”希琳谨慎地回答。
“见鬼，我真不敢相信居然还要和你说这些。如果安全屋暴露了，咱们全都要完蛋，明白吗？我真希望自己没有挑错人。说实话，在成为揭秘人之后，我从未在识人上犯过错。希望你不要成为我的第一个和最后一个错误。”
希琳被她说得脸红了，“我当然知道泄密的后果，云雀女士。但我没法独自完成这一切，必须寻求别人的帮助。”
“你应该知道咱们面对的敌人有多危险吧，玛尔伦小姐？”云雀审视着希琳的表情，“没错，你确实知道，而且知道的比我预想中要多。”
虽然这个猎巫人曾经帮助过她，还把她视作盟友，但被她这样盯着看的感觉依然很不舒服……
为了缓解尴尬，希琳举起手中的袋子，“我带了些吃的给你。”
云雀皱起眉，仿佛袋子里装的是已经变质了的食物，而且正散发着腐烂的酸味，“你这是在讨好我吗？”
“……没有，只是想让你尝尝而已。”希琳回答，“是自己烤的蛋糕，很好吃的。”
“现在没时间管这个。”云雀似乎有些不耐烦，“过来，用你的灯球照照这里。”
她们走到云雀所指的位置，女猎巫人的步子还有些怪异，看来还没有完全康复。
按照她的指示，希琳用灯球照了照身前的那面墙。
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