画廊的谈判结束后，已经快到午餐时间了。
希琳正在思考该如何向夏尔玛提出午餐的邀请，结果凯尔·阿格斯面带微笑地召集大家在他面前集合。
“好了，各位！经过一个上午的合作，我猜两位女士已经基本了解了团队的工作方式。”他说着看向希琳和艾玛，“今天下午开始，我打算让你们试着加入到团队的工作中来。当然，我会尽量给你们安排最合适的工作。”
希琳觉得他在说到“最合适”这个词的时候稍微停顿了一下……这似乎不是什么好兆头。
“你们都看过今天的日程表。咱们下午要去大集市拜访四家客户，客户的具体资料都在古斯塔那里。古斯塔？”
小个子男人拍了拍他手里的公文包，“都在这里。”
“很好。”阿格斯点点头，“如果你们二位对客户的情况还有什么不清楚的，可以借他的资料看一看。午餐时间大家可以自行安排，只要下午一点半准时在大集市的南门集合就行。现在，恕我失陪了，公司十二点整有个午餐会议。”
他大步穿过街道，很快拦下了一辆出租马车。
于是只剩下了他们五个人。
机会来了，希琳心想。她朝西尔维娅·夏尔玛的方向垮了一步——对方正好也在看着她，而且把她的主动靠近当成了某种讯号。
“能邀请你一起用午餐吗，玛尔伦小姐？”夏尔玛笑着问。
希琳立刻点头，“当然可以。”
“太好了，我恰好认识一家很不错的店。”古斯塔·迪沃兴奋地搓了搓手，显然已经迫不及待地想和自己“心目中的英雄”共进午餐了。
“哦，拜托，古斯塔。”夏尔玛说，“你不会看气氛吗？这可是女士专属的午餐时间。”
“等等，你什么时候开始以女士自居了？”古斯塔睁大眼睛，惊讶地看着她。
“说什么胡话呢？我一直都是女士！”夏尔玛不耐烦地摆摆手，“之前和你们两个混在一起，只是因为团队里没有其他女人。佩吉小姐，你要一起来吗？”
艾玛看了希琳一眼，“事实上，我中午有点急事，所以要回家一趟。”
太好了，希琳心想，艾玛是在配合我的计划。
“你家就在附近？”夏尔玛好奇地问。
“乘公共马车大约二十分钟。相信我，我真的非常想参加这个‘女士专属午餐’，只可惜今天不太方便。”
“啊，那真是太遗憾了。”夏尔玛笑着回答，她的笑容看上去可一点也不遗憾。
希琳不禁开始担心，也许她刚刚灵机一动想出的计划有些过于乐观了。
“可是……”古斯塔似乎还没死心。
“走吧，古斯塔。”一直沉默的里卡多突然开口道，“接受现实吧，你根本就没有机会。”
古斯塔一脸沮丧地叹了口气，接着点点头，“好吧。那么，下午见了，三位女士。”
两个男人一起离开了。
没过多久，艾玛也等到了她要乘的公共马车。她上车时朝希琳挥了挥手，希琳也向她挥了挥手。
终于，她得到了和西尔维娅·夏尔玛独处的机会。
希琳缓缓地做了个深呼吸，随后面带微笑地转过身：“那么，你考虑好要带我去哪儿了吗？”
———
事实证明，夏尔玛挑选餐厅的眼光比她选择伴侣的偏好要正常得多。
希琳本来已经做好了慷慨就义的心理准备，十分确信夏尔玛会把她带到一个灯光昏暗、气氛暧昧的地下酒吧。
结果她们却来到了一家很普通的餐厅。
好吧，“普通”只是个相对的概念。
餐厅里的烛光在廊柱和帷幕之间投出恰到好处的光芒，身穿白色制服的男女侍者端餐盘的姿势仿佛在捧王冠。用餐区的中央，一名身穿浅金色长裙的女竖琴手正在独奏一首空灵优美的曲子。
当希琳看到菜单上的价格时，“普通”这个词瞬间就在她的脑海中烟消云散了。
“呃，”她看着餐桌对面的夏尔玛，“这里会不会太贵了一点？”
夏尔玛看着菜单，头都没抬，“贵？还好吧。这家餐厅是从上城区搬来的，以前只接待贵族顾客。”
贵族？好吧……至少这解释了为什么餐厅里的音乐是竖琴独奏。
因为在贵族们看来，吟游诗人是粗鄙的下等人的专属娱乐，只有纯音乐才是符合他们身份的高雅享受。
“我知道这样说很扫兴。但这里的价格……我承担不起。”希琳为难地说。
“不用担心，”夏尔玛抬起头朝她笑了笑，“是我邀请你来的，所以这次我请客。”
“这怎么行！”
“没什么不行的，而且我是这里的常客。”她说着举起一只手。
一名年轻的女侍者立刻出现在她们的餐桌旁，“中午好，夏尔玛小姐。”希琳感觉女侍者看夏尔玛的眼神中包含某些暧昧的成分，“您已经有很久没光顾本店了。非常久。”
“但我从来没有忘记过这里是多么的……秀色可餐。”夏尔玛也给了她一个暧昧的眼神，“而且有些时候，隔一段时间再品尝，食物会变得更美味。”
“很有道理。”女侍者笑着点点头，“您朋友的口味也和您一样吗？”
“这我就不清楚了。”夏尔玛笑着看向希琳，“也许你可以向她推荐一下？”
希琳的脸已经快要红到脖子了。她非常确信这两个人的对话有双重含义，而且显然是有意让她听到的。
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