通往庇护所的最后一段路是条步行街，马车只能停在十字路口。由于这里主要都是在白天营业的店铺，此时街上的行人很少。
枯叶用所剩不多的零钱付了车费，随后走到柯斯塔身边。
他一副愁眉不展的样子，仿佛看到了一座被兽人占领的要塞。
“咱们要去的那个庇护所，还有别的路吗？”他低声问。
枯叶摇摇头，“庇护所在运河边，这里是唯一的入口。怎么了？”
“如果这是必经之路，那就是一个设埋伏的好地方。如果我是托马斯·恩德，就会派清除者在这里等人上钩。”
“有道理。”枯叶思索片刻，“但即使前面很可能有埋伏，咱们也必须继续前进，因为海鸥很可能就在庇护所里。不过我会扩大音律的警戒范围，留意所有的异常声响。”
柯斯塔转过头，“你重伤初愈，最好不要太勉强了。”
枯叶正在考虑该如何回答，突然听到了一声惊恐的女性尖叫，接着是微弱的呼救声。
她转头看向柯斯塔，发现没有音律强化听觉的他也听到了。
这说明……尖叫者就在附近？
“那是精灵语？”柯斯塔皱眉问。
然而枯叶根本无暇作答。她已经闭上了双眼，屏住了呼吸，全神贯注地操控音律寻找声源。
……位于三层的房间……敞开的窗子……急促的呼吸声……加剧的心跳声……以及金属的刮擦声。
武器发出的声音。
“大事不好！”她猛地睁开眼睛，“快来！”
没等柯斯塔回答，枯叶已经展开了行动。她绕开前面迎面走来的一对情侣，随后在步行街上跑了起来。
或许是出于士兵服从命令的本能，柯斯塔一言不发地跟在她身后。
接着又是一声呼救，而且比之前更惊恐、更急切。
枯叶心急如焚，她知道那个精灵女孩随时可能遇害。背部的伤口仍在隐隐作痛，她不由自主地咬紧了牙关。
几秒种后，她再次用音律确认了声源的方位。
“走这边！”
他们右前方是一家正在装修的二手书店，装修工人离开时忘了锁门。
她一脚踢开门，径直冲了进去。店里有条向上的楼梯，枯叶不假思索地跑向它。
发出尖叫声的房间就在隔壁的顶层，而他们刚好可以从这家店的阳台跳过去。
“能判断出敌人的身份吗？”上楼时，柯斯塔问，“是城市守卫还是猎巫人？”
“音律没办法精确识别身份。”枯叶立刻回答，“但那里所有人的心跳间隔都是正常的……所以我认为应该没有猎巫人。”
其实她有些好奇如果柯斯塔和猎巫人交手，会是什么样的场面。毫无疑问，柯斯塔的剑术比她更强，而枯叶能和大部分猎巫人打成平手。
别胡思乱想了，她告诉自己，现在根本不是时候！
三层的房间里有几个半满的油漆桶，散发着浓烈刺鼻的炼金物质气味。枯叶脚步灵巧地绕过它们，接着猛地推开阳台门。
呼救声就在隔壁的房间。
她朝相反的方向后撤了两步，争取一些助跑的空间。然而她还没跑起来，背部的伤口突然传来一阵撕裂般的剧痛。
她摔倒在地，疼得流出了眼泪。随后赶来的柯斯塔轻轻拍了拍她的肩膀。
“这里就交给我吧，怎么样？”他轻声问。
枯叶一脸苍白，虚弱地点了点头。
她知道现在不是逞强的时候，后背疼成这样，根本不可能跳得过去。
柯斯塔绕开她，几乎没有助跑就越过了阳台之间的空隙。他落地后向前滚翻了一圈，随后抽出了腰间的佩剑。
“当心。”枯叶提醒他。
柯斯塔点点头，随后走进了房间。
枯叶单膝跪在地上，做了几次深呼吸，试图缓解后背的疼痛。尽管无法集中精神解读音律，但她还是察觉到了一些不对劲的地方……
那个房间里的呼救声已经消失了，但是心跳声却没有减少。
黑暗突然降临。柯斯塔刚刚走进的那扇门笼罩在暗影之中，蠕动的影子仿佛有了生命，黄昏的阳光无法穿透它们的屏障。
房间里寂静无声。直到这时，枯叶才意识到发生了什么……
这是个陷阱！
接着，楼梯的方向传来了脚步声。
“哦？我完全没想到会在这里见到你。”一个懒洋洋的声音说。他有些图尔库口音，听上去像是在唱歌，“这可真是意外之喜啊。猜猜当我把你那对可爱的精灵耳朵带回去时，西尔维娅·夏尔玛会是什么表情？”
尽管背部仍然剧痛难忍，但枯叶还是强迫自己转过头。
一个裹在皮革斗篷里的男人缓缓走上台阶。他剃光了左半边的头发，右侧的头发则留到了肩膀。瘦骨嶙峋的脸上涂着一些白色的颜料，这是泽地人的骷髅妆。
“你是谁？”枯叶试图给自己争取一些恢复体力的时间。
“何必明知故问呢？”泽地男人咧开嘴，露出一个骇人的微笑，“说得诗意一点的话，我就是你们的死亡使者……不需要摄魂女神亲自出马，我一个人就能送你们两个去审判之地。”
枯叶咬紧牙关，强迫自己站了起来。背部的疼痛撕心裂肺，肯定是她刚刚的剧烈运动再次扯开了伤口。
虽然泽地人手无寸铁，但枯叶还是抽出了武器。
“很好，太好了！”对方大笑着说，“要是你完全不反抗的话，未免太过无趣了！”
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