茹常近来比较清闲。此人或许油滑了些，但论才干，确实首屈一指，否则当初朱元璋也不会对他那般器重，赞之为国之鼎柱了。率领群臣首倡朱棣继位的是他，这份功劳，就足以让他在新朝站稳脚跟了。新朝甫立，接收、整编各地军队的是朱棣的亲信丘福、朱能等人，他身为兵部尚书，只要配合得好就成了，手中的事务并不繁琐，所以日子过得相当滋润。
此刻，他正拥着爱妾似荷在吃火锅，秋冬之际，正宜进补，羊肉是滋阴壮阳的，老茹对养生是很有一套的。室内温暖如春，似荷只着春衣，姣好身段毕露，十八岁的她娇体婀娜，容颜妩媚，诗词歌赋样样精通，最得老茹的宠爱，两个人边涮肉边吃酒，美人儿温情款款的不时在他耳边再说些绵绵情况，当真是快活似神仙。
忽然，管家出现，站在门口躬了身子。
茹常有些不悦，他在府中自得其乐的时候，是不许人打扰的。不过明知如此，管家还是出现了，料来是有要事的，茹常便从似荷酥滑如脂、粉腻玉球般的双峰间抽回大手，蹙眉道：“什么事？”
“回老爷，通政司右通政使张安泰求见。”
“哦？”
茹常色眯眯的老眼登时清冽起来：“通政司张安泰……，一个人？”
“是，老爷，他还……携带了厚礼！”
管家笑了笑，声音放低了些：“他是乘轻车、着便服，叫的边门，是不是……？”
茹常沉沉一笑，摆手道：“不见！就说老夫偶感风寒，身体不适，概不见客。”
管家一怔，忙应道：“是！”
“慢着！”
茹常唤住了他，略一沉吟，又道：“记着，再有任何人来，统统都是这般回答，一个不见！”
“是！”
管家转身去了，似荷柔若无骨的腰肢一扭，蛇一般偎进他的怀里，柔荑轻轻抚弄着他的胡须，娇声道：“老爷，人家这般知道规矩，怎么还不肯见呢，老爷不是一向与人为善的么？”
茹常嘿然一笑，说道：“有些时候，还是独善其身的好！”
此时，吏部考功司郎中周文泽携带了一份厚礼，也来到了宁国驸马梅殷府上。
朱元璋有十六个女婿，最喜欢的就是这位次女宁国公主的驸马。建文帝当初派他统兵四十万驻军淮上，阻挡燕军南下，可以说是把朝廷最大的一支武装力量交到了他的手上。可这位仁兄也是个徒具其表、只会夸夸其谈的废物，以四十万对十余万，根本不敢出战，只好装聋作哑。
燕王绕过淮安，涉泗水、取道扬州南下，他“不知道”；燕王过长江、夺取金陵，他“不知道”，到最后燕王得了天下，登基称帝，他还“不知道”，这位带着四十万兵，专为阻挡朱棣而去的大将军仿佛到了世外桃源，什么都不知道，最后朱棣连道圣旨都不给他，只凭宁国公主一封家书，这位仁兄就臊眉搭眼地回来了。
以上，就是文人所修史书中的记载，不过按照他们的说法，这位梅驸马乃是忠义之士，他坚守淮安，寸步不让，还割去朱棣劝降的使者耳朵和鼻子，朱棣无奈，才绕道泗水，进攻江南，等朱棣得了天下，逼着宁国公主写了封血书去劝他回京，梅驸马问起建文帝下落，得知建文帝已死，这才大哭祭奠一番，交出兵权回到金陵，在永乐皇帝面前，面对他的慰问，还不卑不亢地说了句：“劳而无功！”
听起来当真是铮铮铁骨，义薄云天。可这位仁兄带着建文帝最大的一支主力部队，是去阻挡燕王朱棣的，不是游山玩水去的。燕王兵临城下劝降不得，转而绕道泗水，那就不关他的事了？朱棣都过了长江了，他还守在淮安想挡谁呢？他拥兵四十万驻扎淮安，外边连个探马都不派么，等到公主来了家书，他还假惺惺地问起建文帝下落，莫非他守在淮安，两耳不闻城外事的？
这么庞大的一支军队，和朝廷完全不通音讯的么？至少他是要请饷请粮的吧，怎么也该跟户部打打交道的。燕军兵临长江北岸，建文帝火烧屁股一般到处募兵回援，居然把他派去阻挡燕王，如今反落在朱棣背后的四十万大军给忘了，都不派个人去要他回师救援？
如此种种，根本经不起推敲，经一支春秋妙笔矫非饰过一般，伪君子就变成忠义之士了。所以朱棣很看不起他，不过却也正因为他的行为叫人看不起，朱棣才能顺利打过长江，顺利占领金陵，如果他当时挥军在燕王背后作战，朱棣也是很头疼的，这也算是他为靖难立下的一桩大功劳，所以他回京后，也成了靖难功臣，朱棣不吝封赏，加封他为荣国公。
荣国公比驸马还要高一等，因此这宁国驸马府的匾额就移到二进院落去了，大门上悬挂的是荣国公府四个大字。
门房进去禀报一番，荣国公就叫人把他迎进去了，暗暗辍在后面的潜龙探子，立即把这个消息送回了哺国公府。
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辅国公府，夏浔一家人也在吃火锅。
遗憾的是现在还没有辣椒，只以葱姜蒜和芥末代替，这些佐料虽也是辣的，与辣椒却是不同的味道，对吃过辣椒的夏浔来说，总觉得差了些味道。夏浔一边吃着火锅，一边暗暗琢磨：“听说永乐皇帝的舰队，是到过美洲的，也不知是真是假，如果真的去过，弄回来点辣椒才好，要不这辈子我是吃不上了。”
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