沈世韵打量那人脚步沉稳，似是身怀不俗武艺，也不知崆峒掌门是否另带了多名弟子，埋伏在殿外四周，那还真有些不易对付。还没等她捉摸透彻，崆峒掌门已将锦盒向她一侧推了推，微笑道：“区区一点薄礼，不成敬意，还请韵妃娘娘笑纳。”
沈世韵单手启盒，见盒中放着一颗珠圆玉润的夜明珠，外观晶莹剔透，虽在白天，仍能看到珠子泛起一层饱满的光泽。手指搭在盒边，已感珠身沁出丝丝缕缕的凉意，确是上等的夜明珠，绝非“薄礼”。沈世韵看了片刻，冷笑一声，又将盒盖扣上，道：“言归正传，道长是什么样的人，本宫最清楚不过，咱们还是有话直说的好，我没闲情陪你闹着玩儿。”
崆峒掌门微笑道：“好，果然有头脑！贫道就喜欢和你这般既聪明又漂亮的小姑娘打交道……”随即自觉言语过于轻薄，与自己身份来意均为不符，干咳一声，道：“娘娘既然这等聪明，不妨来猜上一猜，贫道究竟所为何来？”
沈世韵面色一沉，崆峒掌门立即接话笑道：“险些忘了，娘娘不喜欢旁人发问，也罢，客随主便，贫道就开门见山了。我知道娘娘如今是幕后的无冕女皇，权力大得惊人，贫道也是志向高远之辈，不过我的胃口容易填满，只希求帝王之权，不图君主之名，绝不会侵害娘娘的地位。您若答允结盟合作，我保证亲率门人子弟，替您往各方平乱。满洲人打进了京城，表面看来坐拥江山，其实咱们这些明眼人一看便知，局势始终没有真正定下。您也应该知道，自崇祯十七年，不，顺治元年，五月初三，明朝余孽马士英、史可法等人奉明神宗之孙朱由崧监国于南京，五月十五日即皇帝位，年号弘光，择待挥师北上。二来魔教独霸武林多年，早在各地设立分舵，滥杀无辜，他们的事，您比我更清楚。那些远的还不提，单说这京城左近，太行山青天寨的一伙草寇，也是雄踞一方，朝廷对他们头疼的很。凡此星星之火，如不尽早扑灭，日后必成燎原之势，还望娘娘三思。”
沈世韵不屑道：“此皆蝼蚁虫蝇之党，不足为虑，本宫自会出兵平定，不劳道长费心。”
崆峒掌门冷笑道：“你真有这么大把握？我看未必。娘娘平乱的成效似乎并不高，否则怎地接连围剿了这许久，那群匪徒还是活蹦乱跳的？”沈世韵冷冷道：“如果本宫没猜错，你和青天寨盗贼说的无非也是这一套。正因现天下大乱，政局动荡，你拿不定主意，到底该选择哪一方安身立命，因此八方笼络，想给自己多留几条后路，日后不管哪一方夺得正统，你总能绝不吃亏。”
崆峒掌门微笑道：“贫道没白夸你。那么娘娘的意思是……”
沈世韵道：“拒绝。”崆峒掌门面色一僵，很快重撑起笑容，慢条斯理的道：“别忙着拒绝，您最好先考虑清楚了，贫道与青天寨大寨主已经谈妥了条件，您要是不用我帮，我就去帮他们。驱除夷狄，兴复汉室河山，乃民心所向、众望所归！到时发动四海义士皆来起事，朝中便是高手再多，只怕也束手无策！只须收服民众，即可废除盟主，另立新王！别以为你掌握住了一个李亦杰，就得以永久操纵天下英豪！”
沈世韵目光阴沉，冷冷的道：“你敢威胁本宫？怎不去打听打听，荆溪沉香院的老鸨如花夫人是何下场，那便是尔等狂徒的先例！”
崆峒掌门冷笑道：“如花夫人！”记起当时看到官兵在院中烧杀，从没想过有朝一日，竟会与真凶坐在同一张桌旁，面对面的交谈，真叫世事弄人。想着情绪激动，抬掌在桌上重重一拍，震得案面茶杯也跳了起来。定了定心，上身微微前倾，道：“里边儿定有娘娘不知道的。如花夫人年轻时，曾有个情人，在危急时刻及时现身，救她脱难，那张要命的卖身契嘛，也落到了那人手里。”
沈世韵动容道：“那人现在何处？”崆峒掌门微笑道：“远在天边，近在眼前。”沈世韵皱紧了眉，似乎对他突然造访终于看出了些门道，道：“是你？你想怎样？”
崆峒掌门笑道：“贫道此来绝无恶意。嘴里叫着对娘娘忠心，空口无凭，难以取信，总该拿出点表示，贫道已忍痛割爱，将她杀了。只不过我暗中为娘娘料理了这般大的祸害，也不能白忙活，总该得着些好处，也是理所应当，你说是不是？”洛瑾在旁笑出了声，崆峒掌门不悦道：“你笑什么？有什么好笑？”洛瑾忍笑摆手，道：“没有什么，我只不过想起了一句老古话：‘物以类聚，人以群分’。”
沈世韵冷笑道：“道长凭什么以为，本宫会答应你的荒谬条件？我现在就可以杀了你，那么你所谓的证据，自然也从此不复存在。”
洛瑾向外挪了挪脚步，崆峒掌门大笑道：“不忙叫人！贫道当然清楚你生杀予夺的权威，不过贫道既然敢孤身前来，自是做好了万全准备。如此重要之物，怎好轻易带在身边涉入险境？我将它保存在一个安全的地方，由专人看管，如果我三个时辰内还没回去，他们就会将这张好看的契约呈给皇上过目。”
沈世韵嘴唇甫动，崆峒掌门又打断道：“我也知道，凭你在宫中的权势，若是通过正规渠道，等着大臣上奏折，一辈子也递不到皇上手里。我拿这个威胁你，只能是徒劳无功，青天寨大当家的也这么劝过我。”沈世韵冷笑道：“你知道就好。怎不听你朋友的忠告？”
崆峒掌门微笑道：“您听我说啊，我开动了一番脑筋，还真想出了主意。假如我不走那套程式，直接派人惫夜闯入慈宁宫，将这重要的证物放在太后枕边，又当如何？我朋友武功高强，又非入宫夜袭，不过是送一件东西，悄悄而来，悄悄而去，想全身而退应该不难。就算皇上不在意，一向最看重女子家世血统的太后难道也能不在意？何况新皇根基不稳，多少权臣各自为政，一旦抓住了这个把柄，当面质问，皇上究竟是维护你呢，还是弃美人保江山？就算他的皇位还能坐稳，你的皇妃头衔也定要摘了。反之与贫道合作，便是多了个强援，旧事亦可揭过不提，对您实有百利而无一害，难道还看不分明？好，贫道的话说完了，你现在可以唤人进来将我大卸八块。不过就是大卸十六块，也改变不了既成走向。”
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