这件宫廷秘闻一经揭开，不仅是房外的玄霜与程嘉璇，就连久处权谋中心的太后也听得目瞪口呆。
沈世韵续道：“德豫亲王恼恨太祖爷‘取其父皇位而代之’，这是他个人狭隘偏见，连带着也仇视太祖爷嫡系后辈，如若让他得势，必会废清廷、建新政。臣妾是不得已才先行斩杀，皇上仁慈，念皇叔一生劳苦功高，并未宣告他谋反罪名，仍然葬之以重礼。摄政王与皇上则不同，他们都是太祖爷亲传王孙，不论是谁得胜，都不会威胁大清统治，更不会来为难您，你这位子注定能坐稳了的，那又何需担心？或是夹杂在儿子与情人间难以取舍？”
太后踌躇道：“论心机，论阅历，成败本来显而易见……可……如果福临他……这是大逆不道，会遭天打雷劈的！”沈世韵放下茶盏，身子前倾，凑近太后面前，微笑道：“怎么说？难道皇上其实是摄政王的亲生儿子？”太后浑身一颤，惊道：“没有的事，你……你怎可乱讲？”
沈世韵坐回原位，轻靠着椅背，笑道：“您说没有，那就算它没有吧。反正这种事，谁也说不清楚。”话里满是嘲弄意味，分明是不信。太后自觉理亏，不敢争辩。沈世韵笑了笑，道：“说吧，您想要臣妾做什么？”这才终于将谈话转入正题。
太后做了几次深呼吸，才将早已准备好的话说了出来，道：“这么多年，该销毁的证据都毁得差不多了，该灭口的人也都杀尽了。近日忽然听说太宗皇帝曾留下一筒手卷，其中极可能留有相关记载，入京时随史籍一并带入皇宫，而今存放在上书房。皇上大概也得到了消息，近日总在那附近徘徊，我也不好动手，更因仓促间，动作不便过大，恐会自露马脚。哀家想请你带皇上暂时离京，只要能拖出十天半个月，我这边也好料理干净，到时让他查无所获，自是唯有不了了之。你可以借口陪皇上出宫散散心，他那么宠你，想来也不会拒绝。”
太后说到最终，声音已经透出恳求。沈世韵却不为所动，对她这副服软哀告之状似还有十足欣赏，微笑道：“太后娘娘，此事假如处理不当，您最重要的两个人极有可能两败俱伤，甚至同归于尽。假如臣妾帮忙从中周旋，支开皇上，给您创造机会善后，您就能同时保全情人和儿子，大家和睦终老。您说，这算不算您一生中头等大事？”
太后听她只是发问，却未明言可否，心里急怒交集，但眼前也只她一人能救急于水火，不能得罪，只好咬牙点了点头。沈世韵微笑道：“那么，臣妾帮了您这么大的忙，您作何酬谢？”
太后一听她竟然还敢跟自己谈条件，更是火冒三丈，真想当场拍案而起，转念又想：“她再怎样贪得无厌，总不可能就此吃穷了哀家。此事牵连太广，不能出半分差池。俗语说求人矮三分，这等出身寒微的女子，她要的无非是些金银珠宝，我还给得起。以此换来后半生平安，值得了。”心中坦然，应道：“好，你说。”
沈世韵却道：“能为太后娘娘排纷解难，这是臣妾几辈子修来的福气，又怎能得寸进尺，反而向您索要报答？臣妾只希望能与太后娘娘融洽共处，盼您待我如己出，别再反对我跟皇上，已足偿我毕生所愿。”太后见她忽示大方，料想也是为讨好自己，嘴上吃几句亏也没什么大不了，道：“你如能办成，哀家记你一辈子的恩。这就说说你的打算吧。”
沈世韵道：“臣妾早有计较，皇上曾在江南为我修建了一座沈家祠堂，供奉我家先祖。臣妾就说，恰逢仲春时节，请他随我同去上香祭拜，一尽孝道。况且江南水乡，风景秀丽，我还可以伴他泛舟湖上，此乐何极。”
太后脸色一沉，怒道：“大胆！皇上私拨国库钱款，替你家建祠堂，却对哀家只字未提。这也就算了，我儿子是九五之尊，身份地位何等高贵，怎能为你家一介草民磕头跪拜？你不过是趁此机会，拉着皇上游山玩水，耽误他的治国伟业！”沈世韵微笑道：“如非太后娘娘的意思，这一趟本也可以不跑。若是您就此收回成命，臣妾便取消计划了。”
太后一怔，思虑急转，迅速冷静下来，心道：“皇上随她出行，必然微服，平民百姓不知真相，也丢不上皇家的脸面。只要能将这事掩盖过去，做多少牺牲都使得。”颔首道：“好吧，都依着你。”
沈世韵并没露出意外之喜，仿佛早已成竹在胸。搀扶太后起身时，又道：“太后娘娘，臣妾知道您一直不大喜欢我，是嫌弃我出身卑微。不过您不知道，家父与摄政王也是旧识，因此才能亲笔修书，让我前来投奔。”太后道：“你说什么？”
沈世韵笑道：“他两人本是至交好友，非我自夸，家父确是文武双全的人才。入关战役中，王爷曾几次邀他前往助战，家父淡泊名利，向往清淡寡欲的山水田园生活，这才隐居于江南无影山庄。可惜……最后还是逃不过江湖仇杀，怪不得任何人，这些都是命。”太后的心也软了下来，叹道：“做儿女的，给令尊祭祀，那也是应该的。
玄霜伏在墙沿窥探，一见太后出殿，立即拉了程嘉璇转过拐角，从偏窗跃入房中，跳上自己的小床，双腿盘起，手臂搭在膝盖上。程嘉璇走到一边，小心的将房门关牢，随着在床边坐下，紧皱眉头，道：“贝勒爷，刚才咱们听到的事，到底是让它烂在肚子里，还是去禀报皇上？我可真没主意了。”
玄霜奇道：“刚才？咱们是在赏花呀！你听到什么了？”眼中满是天真疑惑，接着掌心一翻，当真将一束桔黄色小花插在程嘉璇鬓角。
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