浣花楼
歌姬翩跹，萧鼓齐作，灯火优傒，声光相乱，周方不时传来女子的嬉笑以及歌舞管弦之声。
而单独一四四方方的庭院内，朱红梁柱勾起帷幔的楼台上，一队队衣裙鲜丽的少女，随着琴曲翩翩起舞。
贾珩与盐商汪寿祺叙着话，周围几个盐商虽是举着酒盅，欣赏歌舞，但有一半目光都是落在那青衫直裰的少年脸上，察言观色，揣度其人心头所想。
而陈潇随着锦衣百户李述以及锦衣府的其他好手，五六人做扈从打扮，按着腰刀，立身不远处，警戒周方。
而这一幕，落在正在一个暗中观察的小厮目光中，匆匆离了栏杆，不知何处去了。
汪寿祺笑了笑道：“自太祖时期定制，扬州盐业至今已历百年，从如今朝廷认为盐务积弊至深，打算整饬盐务，不知永宁伯是什么看法？”
所谓收了钱，不说办事，但简单的试探，仍是不可或缺。
贾珩抬眸看向满脸带笑的汪寿祺，沉声道：“汪老爷，这盐务之事是齐阁老在负责，我原不该过问。”
众人闻言，心头微动，对贾珩一二再的盐务与己无关的话语，权且信了七八分。
黄诚恭维说道：“永宁伯为天下少有的英杰，可谓文武双全，总督河南之时，就将河南治理的路不拾遗，夜不闭户，河南百姓无不感佩永宁伯之德。”
众人纷纷附和说道。
汪寿祺这时笑着说道：“永宁伯，老夫一时孟浪，不过扬州盐业历经百年，为大汉捐输、报效，不敢说立下汗马功劳，但也敢说颇有建树，老朽实不忍大好局面不复存在，齐阁老主张复前明开中之法，可今时今日，时过境迁，开中之法已不合时宜，如是从南向北运输粮米，千里迢迢，商贾无利可图，也就无人踊跃参与，如是就地在边疆招募流民，购置粮食，北地近些年收成也不景气。”
贾珩沉吟说道：“如是边事，本官倒可浅言一二，边军每年转运粮秣，至南输北，靡费甚巨，齐阁老欲效前人之智，以盐事济边事，想法倒是无可指摘，只是诚如汪老爷所言，北地经年大旱，赤地千里，再难商屯，如以盐引分销输粮，也未必比现在强上多少。”
汪寿祺闻言，眼前一亮，连忙问道：“永宁伯是不赞同开中法了？”
一众盐商之中，黄日善、黄诚两人交换了个眼色，心头都是一喜。
至于是不是贾珩故意如此说，诓骗他们？这个根据贾珩以往在河南以及京城的旗帜鲜明的风格，似乎也没有必要。
贾珩沉吟道：“开中法的确难收初时之效了，但盐务之事分属内阁与户部事宜，本官插手，也是犯忌讳的事儿，只要彼等粮饷供应无缺，盐务上的事儿，怎么改，还是看齐阁老。”
汪寿祺连忙道：“但现在江北大营都缺粮少饷，如扬州盐务能一如先前不改其法，兵马馈饷无虞。”
贾珩道：“此事，还要看南京户部以及兵部，不瞒汪老爷，本官要前往去一趟。”
众人闻言，心头都是暗暗松了一口气，就是马显俊闻言，也是半信半疑。
或许真是误会了？他们对这永宁伯太过提防了？
萧宏生在一旁坐着，目光凝了凝，隐隐觉得哪里有些不对。
汪寿祺面上笑意繁盛，说道：“有曲舞而无好酒，岂不扫兴？不知永宁伯还能饮酒不能？”
贾珩推拒道：“今日仍不能饮，还请几位贤达见谅。”
这时，伴随着一阵馥郁香气扑鼻而来，一个姿容艳丽、徐娘半老的妇人笑着过来，看向汪寿祺道：“汪老爷，南菱和其他的女孩子都过来了。”
汪寿祺点了点头，道：“将人都带过来吧。”
而说话的功夫，就见七八个桃红柳绿，金钗玉环的少女尽数过来，算是为几个盐商陪酒，一人一个。
如果说先前还有几分疑虑，但见贾珩收了银子，无疑这种提防心理减轻了许多。
南菱着火红色衣裙，年岁不大，梳着朝香髻，梳着刘海儿，巴掌大的脸蛋儿涂着胭脂以及腮红，由老鸨丽娘挽着手，走到汪寿祺以及贾珩跟前。
汪寿祺笑道：“永宁伯，你看看这丫头如何？”
贾珩抬眸打量了一眼二人，问道：“汪老爷这是什么意思？”
汪寿祺笑道：“这不是，永宁伯初至扬州，未必有人能照顾了起居，这丫头是个心灵手巧的，吹拉弹唱，琴棋书画无一不精，无一不晓，还能唱着吴越的小调，陪着永宁伯平常解闷用。”
用，在这些人眼中，就是一件器物。
汪寿祺看了一眼南菱，暗道，如果不是浣花楼的花魁被刘大人看上，将那顾若清送给眼前少年，倒也不错。
其他如程培礼、黄日善、黄诚、马显俊等人都是看向那少年，也有些好奇贾珩究竟收不收。
如果收了，先前真就是虚惊一场了。
贾珩转眸看向南菱，韶颜稚齿的少女，脸颊妍丽清雅，秀眉之下，大眼明亮，此刻正一瞬不移地看向自己，眼神有着期冀之光，还有几许好奇。
“南菱见过公子。”南菱盈盈福了一礼，眸光亮晶晶地看向那青衫少年，声音如黄莺出谷，柔软玉润。
作为从小培养的扬州瘦马，早就知道自己的命运，也没什么排斥，甚至还有些庆幸。
原本还以为永宁伯是一位满脸皱纹的老者，抑或是络腮胡的武将，不想竟是这等少年郎，委身这等人，也不算辱没了她。
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