厉秋风道：“蒋师爷，在下与倭寇打过交道。这些人狡诈之极，想要让他们露出马脚极为不易。虽然咱们还没有拿到证据，不过在下与假扮恶鬼的那人在摩天岭上交过手。此人武艺高强，剑术了得，绝对不是寻常人物。他在摩天岭上装神弄鬼，杀戮衙门公差捕快和百姓，无非是让衙门的官吏和百姓不敢靠近摩天岭，这样倭寇才能在摩天岭上为所欲为。眼下摩天岭上的砖瓦木料已大半备齐。倭寇在马家庄中兴风作浪，除了要将马家庄中的银钱财物据为已有，还要控制庄丁和排帮帮众，要这些人帮着他们在摩天岭上建造城池。既然倭寇已经在马家庄动手，王家庄也不能幸免。这些日子王家庄中也不太平，已经出了好几起命案……”
厉秋风说到这里，王庄主和王管家的脸色都有些难看。蒋师爷看了王庄主一眼，口中说道：“王员外，这位厉公子说得是真的吗？”
王庄主有些尴尬，咳嗽了两声，这才开口说道：“厉公子说得不错，庄子里确实出了几件不祥之事。只不过王某忙着为衙门办事，一直没来得追查。”
蒋师爷点了点头，道：“王员外，这就是你的不对了。事情再大也大不过人命，贵庄出了这么大的事情，原该向衙门禀报才是。”
王庄主涨红了脸，口中连声答应。厉秋风站在一边，见王庄主如此模样，心下倒有些尴尬，暗想自己将王家庄发生命案之事说了出来，让王庄主如此为难，虽说自己并无恶意，却也太过惭愧。
蒋师爷见王庄主神情尴尬，微微一笑，接着说道：“不过世间万事须得分一个轻重缓急。这些日子李大人急着要将钟馗庙建好，好让咱们东辽县的百姓不再惊恐度日。这两日又要寻找京城来的萧大人丢失的大船，贵庄也是大力帮忙。庄子里出了命案，一时之间顾不上，却也不是王庄主的过失。”
王庄主听蒋师爷说到这里，立时站起身来走到蒋师爷面前，双手抱拳，一揖到地，颤声说道：“蒋师爷体恤百姓，小民感激不尽。不是小民隐瞒命案不报，实在是事情太过繁杂。这几日小民一直住在城里，原想着将此事告知蒋师爷。可是您奉了李大人之命外出办差，小民又不想让潘师爷和何捕头知道此事，这才隐忍不说，打算等蒋师爷回来这后，再请您带人来办案子。小人已让人守住命案现场，便是等着蒋师爷前来查勘。”
蒋师爷点了点头，笑道：“王员外做事谨慎，我是一向知道的。虽然人命大过天，不过这位厉公子说有倭寇到了东辽县，若他说的是真的，这事情比天还要大。命案之事先放一放，我想亲自到摩天岭上走一遭，看看岭上到底有没有古怪。”
蒋师爷说到这里，转头看着厉秋风道：“不知道厉公子愿不愿意和我一同到摩天岭瞧瞧？“
厉秋风见蒋师爷说话滴水不漏，心下暗自佩服。听说他要前往摩天岭查看，厉秋风立时站起身来，拱手说道：“在下愿意陪着蒋师爷前往摩天岭。”
厉秋风说完之后，王小鱼一下子跳了起来，对蒋师爷说道：“蒋伯伯，我也想和您一起去摩天岭看热闹，不晓得伯伯答不答应。”
蒋师爷还没有说话，王庄主将面孔一板，对王小鱼说道：“大人要去做正经事，你这小丫头跟着去捣什么乱？！”
王小鱼撅着嘴说道：“爹爹，这几日你都不在庄子里，我又不敢出去，闷也闷死啦。你就让我出去转转罢。”
王小鱼一边说一边露出了哀求的神情，王庄主只是摇头不许。最后还是蒋师爷笑着说道：“王员外，侄女这么大了，不是小丫头啦。既然她要一起去看看，你就让她去罢。光天化日之下，岭上的恶鬼总不敢出来吓唬人罢。”
王小鱼听蒋师爷如此一说，高兴得险些跳了起来，连声向蒋师爷道谢。王庄主见蒋师爷答应了下来，却也不好再说什么，只得摇了摇头，口中说道：“这个丫头真是越来越没规矩了。要不是你蒋伯伯答应了，看我不重重罚你。”
蒋师爷道：“事不宜迟，咱们这就前往摩天岭罢。”
他说完之后，便欲站起身来出门。王管家急忙开口说道：“蒋师爷，庄主，你们两位一大早就在城中商议事情，随后又赶回庄子，想来早饭都没有吃。眼下已将近午时，即便要到摩天岭查探，却也不急于一时。不如先吃了午饭，再去摩天岭也不迟。”
王管家说完之后，便即垂手侍立，等候王庄主吩咐。王庄主却不敢作主，转头望向了蒋师爷。蒋师爷沉吟了片刻，笑道：“王管家这两日在城外搜寻大船，忙得脚不沾地，今日一早又被王庄主请了回来，想来也没有吃早饭。大伙儿饿着肚子，办起事来未免缚手缚脚。好罢，今日就叨扰王员外啦。”
王庄主连说不敢，与蒋师爷客套了几句。王管家却悄没声地退出了正堂，叫过院中一名仆人，小声说了几句话。那名仆人连连点头，转身快步离开。王管家这才走回到正堂，对蒋师爷和王庄主说道：“小人已经吩咐下去了，请蒋师爷、庄主稍候，酒菜一会儿就会送来。”
众人坐在堂中随意聊起天来。约摸半柱香工夫，便有两名仆人抬着一张大圆桌走了进来。待他们将圆桌摆好之后，五名仆妇托着食盘鱼贯而入，将一盘盘菜肴摆到了桌子上。转眼之间，圆桌上摆了十八盘菜肴。又有一名仆妇提着一个小银桶走了进来。银桶中盛满热水，热水中浸着五个酒壶。
王庄主请蒋师爷坐了上座，又请厉秋风、慕容丹砚入席。厉秋风急忙推让，最后还是被王庄主按坐在蒋师爷左首。王庄主又请慕容丹砚坐在厉秋风身边，自己坐在蒋师爷右首相陪。王小鱼和王管家也依次落座。仆妇从小银桶的热水中取出一壶酒，给众人面前的杯子斟满之后，便即退到了一边。
王庄主端着酒杯站起身来，对众人说道：“今日蒋师爷大驾光临，咱们庄子蓬荜生辉。小民略备薄酒，为蒋师爷接风。小民先干一杯，以表敬意。”
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