四人各怀心思，嘴上说话倒是颇为客气。客套了一阵子之后，丁观请厉秋风和慕容丹砚坐在上首，自己和叶大掌柜在下首相陪。酒过三巡，菜过五味，几人说话越发投缘。丁观笑着说道：“在下已有数年没有来到这里办事，此番前来，码头确实要热闹了许多。只是码头西侧的一表堂竟然消失不见，不免有一些奇怪。”
厉秋风和慕容丹砚不晓得一表堂是什么地方，是以听丁观说完之后，两人都是丈二和尚摸不到头，不由对视了一眼，目光中尽是疑惑。叶逢春苦笑了一声，口中说道：“别说丁先生不晓得，只怕来到码头做买卖的人都不晓得。在下一直住在码头上，对于此事倒略知一二。约摸在一年半之前，也是这样一个漆黑夜晚，一表堂突然烧起了大火，将三进院子烧成了一片白地。堂中二十七名僧人一个也没有逃出来，落得一个尸骨无存的凄惨下场，藏经阁中的经卷和文书也烧得干干净净。这倒应了佛家一句话，叫做出家人四大皆空。和尚们每日诵经礼佛，人人想着死后到西方极乐世界享福，只是牵挂太多，始终无法升天。想不到一表堂中一场大火，倒让二十七名和尚去了西天。”
叶逢春说完之后，厉秋风和慕容丹砚这才知道一表堂竟然是一座寺院，暗想一场大火烧死二十七名僧人，确实是一件大惨事。只不过这座码头被四家大名掌控，扶桑国朝廷鞭长莫及，扶桑百姓又甚是愚昧，想来知道这件惨事之人不多。难怪丁观这等手眼通天之人，也不晓得一表堂去了哪里。
厉秋风思忖之际，只听丁观叹了一口气，口中说道：“一表堂住持四阶大师乃是一位得道高僧，想不到竟然落得如此悲惨的下场，着实令人悲叹。在下每次前来，都要去拜访四阶大师，想不到此时已是人鬼殊途，再想聆听大师教诲已不可能，悲哉，悲哉！”
丁观话音方落，叶逢春接口说道：“四阶大师精通佛理，确是一位了不起的高僧。以他的学识，即便领袖扶桑国千百座寺院也并非难事，可是他偏偏隐居于一表堂，任凭扶桑国朝廷和许多大名重金相请，始终不肯离开此地，实有难以言说的苦衷。”
丁观听叶逢春如此一说，心中大感好奇，口中说道：“愿闻其详。”
此时叶逢春已有了几分醉意，说起话来少了许多顾忌，是以丁观说完之后，他打了一个哈哈，口中说道：“长夜漫漫，老友相逢，一起谈天说地，乃是一大乐事。既然丁先生想听，在下不妨将此事的缘由说与先生。只是此事乃是山野村夫口口相传，其中荒诞不经之处甚多，当不得真。”
叶逢春说到这里，略停了停，这才接着说道：“不过叶某在机缘巧合之下，从一位隐居于扶桑国的汉人宿儒那里看到了一部册子，册子中记述了一段奇事，与一表堂大有干系。”
厉秋风和慕容丹砚听叶逢春如此说话，心中大感好奇，纷纷放下了酒杯，静听叶逢春说话。叶逢春将杯中酒一饮而尽，这才将杯子放回到桌子上，叹了一口气，口中说道：“提到这段奇事，还是在咱们大明朝立国之初，永乐皇帝继位不久之时。其时正是靖难之役之后，天下虽然初定，不过朝廷之中暗潮汹涌，忠奸难辨，许多忠于建文皇帝的臣子仍然蠢蠢欲动，打定了主意要伺机揭竿而起，推翻永乐皇帝，扶助建文皇帝复位。”
厉秋风和慕容丹砚、丁观没有想到叶逢春竟然说出这样一番话来，都是悚然一惊，暗想一表堂不过是扶桑国一座寺院罢了，又怎么能与百年前的靖难之役有关？三人各怀心思，静听叶逢春讲述往事，心中都是疑云大起，忐忑不安。听着叶逢春讲述往事，三人越听越是心惊，一个个汗流浃背，心中惊恐之极。
“我的妈呀！”
胡掌柜看着一道闪电在眼前划过，不由尖叫了一声，然后便是“喀喇”一声巨响，一个霹雳仿佛就在店门外响起，吓得胡掌柜不由哆嗦了一下。待他醒过神来，立时怒气冲冲地对躲在柱子后面的小伙计吼道：“还不快去关门！没看到就要下雨了么？！”
一大早天就阴沉沉的，过了午时更是电闪雷鸣，眼看一场大雨便要到来。依照胡掌柜的打算，本来想早早关门打烊，但是店里偏偏来了五个大汉喝酒叫菜，一直没有离开的意思。胡掌柜心下虽然颇不高兴，但是看到那几人腰间悬着刀剑，心中惊惧，只好又将到了嘴边的话又咽了回去。
胡掌柜的小酒馆离着崖山镇约摸十余里，是一处前不着村后不着店的地儿。但是这里乃是前往崖山镇的必经之地，是以酒馆的生意颇为不错。胡掌柜给两个儿子都娶上了媳妇，自家又雇了两名小伙计帮忙，打算攒够了银子之后，在崖山镇买一栋房子。
小伙计眼看着外面电闪雷鸣，心中惊恐之极，一直躲在酒馆中的柱子背后瑟瑟发抖，压根不敢走出门去。只是看到胡掌柜怒气冲冲地模样，他不敢违拗，只好颤抖着身子小心翼翼地跑去关门。便在此时，忽听远处传来马蹄声响，竟似有马队自远处奔了过来。小伙计吓得魂飞掀魄散，哪里还敢靠近门口，转身又逃回到柱子后面，现地不敢出来了。
酒馆中的五名大汉听到马蹄声大起，脸色大变，其中两人不由自主伸出右手去摸腰间的兵刃。为首那黄袍汉子横了两人一眼，目光极是凶狠。两名汉子吓了一跳，只得讪笑着又将右手缩了回来。
胡掌柜嘴里嘟囔了几句，急忙跑到门前，探头向门外张望。只见外面天色昏暗，如同到了黄昏一样。隐约可以看到十余骑正向酒馆奔来，只是离得远了，看不清楚这些人的相貌衣着。他心中忐忑不安，转头冲着伙计大声叫道：“蠢材！有客人上门，还不快去迎接？”
小伙计吓得紧了，又怕掌柜责骂，只得从柱子后面探出身子，一步一步移向门口。此时已有
十几人到了店外，一齐勒马停住。为首那人身穿紫色锦袍，方面大耳，不怒自威。胡掌柜识得此人，急忙抢在小伙计身前冲出酒馆，满脸谄笑，向着为首的那人拱手说道：“哎呀，哪阵风把秦大官人吹到这里了？快请秦大官人进屋，尝一尝今天刚送来的鲍鱼。”
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