彼得兄妹因为一场重感冒前往慈善医院。
利奥做为双胞胎的主治医师，在与兄妹俩并不频繁的接触中，对他们有了大致了解。
彼得兄妹没有其他依靠，因此彼得必须保证自己还能跑能跳，如果他倒下了就没人照顾妹妹。
为此，哪怕要支付医药费，这笔额外的开支对于本就贫困兄妹是雪上加霜，但是也要前往医院尽可能控制病情。
利奥怜悯彼得兄妹，尽量在药效一直的情况下，给他们开最便宜的药。
去年冬天，彼得又是高烧来医院看病。
以往他都会在情况好转时，告知利奥请其放心，但是这次本该来复查的彼得没有出现。
利奥一直没等到消息，圣诞节前夕去按照病例登记地址去寻彼得兄妹，却被告之一周前这对年幼的兄妹都不见了。
贫民窟，每天都上演有些人不见了，谁也没能力关心他人。
彼得兄妹就那样消失了。
利奥总感觉不对劲，这并不符合彼得的行事作风。哪怕彼得只是一个八岁的孩子，但他早早懂事，不会不辞而别。
今年八月。
利奥前往慈善医院位于隔壁州的分部开会，回程时竟然在火车站遇到一个断了右臂又蓬头垢面的流浪儿。
流浪儿蹲在火车站的角落里，人们都绕道而行，但近距离细看就会发现他已奄奄一息。
濒死之际，他用左手以碎石在地上刻着什么字，可又有谁在意小乞儿的刻字。
哪怕流浪儿整张脸都被腐蚀性液体毁去，他的嗓子也是哑了没法说话，但目光相汇时，利奥敏锐地认出那就是消失的彼得。
那一刻，彼得眼中迸发出了无比灼热的亮光，像是终于盼来了救赎，但光芒很快就熄灭了。
彼得死了。
他也没能刻完那一行字——「芝加哥、魔镜、C____」
利奥无从得知没写完的C代表什么，而魔镜又有什么含义，更不知道彼得兄妹都遭遇了什么。
目前仅知，失踪的孩子并不只彼得兄妹。
因为对彼得兄妹的事上了心，利奥向慈善医院及其各分部的同事打听消息。
起码能确定有十五个孩子突然消失。失踪者的孩子都在贫民窟，都没有父母亲人而独自苟活。
十月末，华生作客利奥家，听到他提起这些事。
虽然没有实证，可华生赞同利奥的观点，消失的儿童很可能是被拐走的。
作案的是一个犯罪集团。
彼得很可能饱受虐待，他临死前留下的刻字是线索。
如何从语意不详的留言，顺藤摸瓜找到真相？
华生立即想到了他的侦探朋友们，与利奥匆匆赶去纽约却遭遇了闭门羹。
询问唐泰斯，得知凯尔西与歇洛克先一步来到芝加哥，是为拜访另一位侦探爱德华兹。
华生请利奥稍作休息，他独自先去找人，说明大致情况。
*
旅店客房。
两位侦探的飞刀演出道具准备就绪。
午饭后，趁着光线充足开始排练。
服装对出刀的动作必有影响，所以两人首先换上演出时的服装。
然后，凯尔西将歇洛克呈’大‘字绑到木板上，再接下来却不是直接扔飞刀。
那样太过冒险，凯尔西必须先找一找手感。
取来小刷子蘸取墨汁，沿着歇洛克的身体，在木板上画出他的大致人形轮廓。
如此一来，先对着墨汁画的人行靶练习。
当确定了出刀手感非常熟练后，再换真人演练。
“别紧张，很快就给你松绑，今天不会对你出刀。估计明天下午才会需要你真身上阵，所以你晚上还是能睡一个好觉。”
凯尔西一边说一边落笔，是从歇洛克平举的左手开始描摹。
小刷子贴着衣服划过。
从左手掌开始，沿着手臂向左腋，再向下而去。划过腰部，途径双腿在朝上向右半身画去。
凯尔西描摹的速度事实上很快。
没有多言，仿佛要一鼓作气画完。
歇洛克被绑在木板上，感官被放大数倍，他感到时间一秒一秒有点慢。
终于等到凯尔西站了起来，她的笔刷经过了自己的右肩、头顶、左肩，将要往左手掌而去。
还有最后一两笔，将要回到左掌处手笔。
此时，两人之间近得呼吸相闻，屋内安静地能听到心跳声。
凯尔西突然开口，“你的心跳速度有点快，看来还是紧张了，不如我们聊点轻松的。这会我换上了女装。歇洛克，你觉得我男装好，还是女装好？”
这叫做聊点轻松的？
歇洛克看着近在迟尺的凯尔西，心头不由一颤。
下一刻，他感到左掌发痒。只见凯尔西拿着小刷子，在他的掌心迅速而流畅地画了一个字「J」。
“哦！这不是我的失误，我没有手抖。”
凯尔西理直气壮，“是你手抖，你的手掌主动撞上了笔刷。”
这话起码有一半正确。
凯尔西确实没有失误，因为她就是故意的，还了上次歇洛克在她掌心偷偷写字。
歇洛克没有反驳，笑着认了这番话另一半的不正确。
别说他没有手抖，即便有，也不可能撞到笔刷上，还自己撞出一个「J」。但这点小事，杰瑞说了算。
不等两人再说话。
一阵急促脚步由远及近，房门被叩叩敲响。
“请问房里有人吗？我是约翰·华生。”
华生自报姓名，他从爱德华兹处得知两位侦探换了新的旅店。两人要保密身份，是为了几天后去调查一个案子。
当下，华生不知两位侦探要怎么保密身份，而他配合地没有在房门外叫出两位侦探的名字。
半分钟，门就被从内侧打开了。
来人却让华生愣住了。
刚一进门，华生立即询问，“哦，请问您是班纳特先生的妹妹吗？”
凯尔西微笑没有多解释，只反问一句：“华生先生，您没听说过男扮女装吗？”
华生：我能说什么？该夸奖凯尔西拥有史诗级瞒天过海的演技吗？
转念一想，凯尔西可能是为了调查案子。
对此，华生除了叹服还是叹服。正要问歇洛克在哪里，绕过玄关，就看到木板上绑着一个人。
华生：！！！
这次，我还说什么？一个女装，一个被绑，侦探们是要查什么诡异的案子？！
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