夜幕降临，山林中万籁俱寂，只有阵阵山风呜咽，闻之如同鬼哭。
今夜月朗星稀，银白色的月光遍撒山野，透过树木遮蔽，给这苍莽群山，染上点点银白。
在山道上，丛丛篝火点起，为这山间寒夜增添几许光明以及暖意。
篝火上烤着大块马肉，有人小心翼翼地把青盐撒在上头。对于这支山间赶路的队伍来说，能吃到加盐的马肉，便是人间享受的极致。
每一处篝火前人数不等，多者十余人，少者四五人。徐乐所在的篝火旁人数最少，除他自己以外，便只有小门神韩约，再就是李世民、长孙无忌两人而已。此刻正在给马肉上撒盐的，赫然正是李世民！长孙无忌虽然一直皱眉轻咳，但是李世民执意如此，他也阻拦不住。
李世民边撒盐边说道：“我这手烤炙肉食的本领，乃是向身边一个老军学的。他常说自己年轻时最擅烤炙，当年便是统带万军的主将，要想吃一块可口的炙肉，也得找他帮忙。不知他的话是真是假，也不知我学到了几成本事，还请乐郎君品鉴一二。”
徐乐也不推辞，叉了一块肉放入口中咀嚼，李世民便停下动作看着徐乐，似乎真是个等待客人品评手艺的庖人。见徐乐脸上露出赞许之意，李世民也哈哈笑道：“看来我这手艺学得到家，辅机，你也来一块尝尝！”
长孙无忌接过马肉却不入口，只是拿在手里而已。他虽然不似裴寂那般贪图享受，但也是堂堂长孙家公子，平素饮食比拟王侯。哪怕此时饥肠辘辘，这只有青盐的马肉依旧难以入口。
徐乐看着李世民问道：“李郎君堂堂国公之子，学这庖人手艺作甚？”
李世民从容一笑：“军中无贵贱。身份名位不过是些愚人拿来装点门面，妄图震慑他人的手段罢了。军中不同别处，若是自己没有本领，纵是天潢贵胄也没人肯服。弓刀武艺、兵法韬略固然要学，这烤肉的本领有了机缘自然也不能错过。否则今晚这等情形，岂不是就要委屈自己？”
说话间李世民也用随身小刀挑起一块马肉，放到嘴里大嚼，吃相和普通军汉并无二样，全无世家公子的贵气。
众人如今所在的位置，距离恶虎口不过半日路程。自山中往晋阳，这是惟一的出路。不想也知道，这条路绝不会走得那么顺遂。王仁恭坐镇马邑时，就在恶虎口设立军寨，以防晋阳出兵间道偷袭。如今王仁恭虽死军寨仍在，执必思力既有本地人为向导，想必也会知道军寨所在。这几日突厥人并未出现，多半就是在恶虎口守株待兔，等着自己自投罗网。
既然如此，自己就撞网给他们看！倒要看看是突厥人的网结实，还是自己的力气大，鱼死或是网破，就看这一遭！
长孙无忌道：“二郎、乐郎君，此事还是该谨慎些为好。恶虎口地势险要，想要攻取绝非易事。何况如今敌众我寡，又如何闯得过去？不若在山中权且躲避一时，等到晋阳援兵到来，我们再出山也不迟。”
李世民摇头道：“辅机这想法倒是老成，可若是让我窝在山里，等着自家人来救，我宁可一死！大丈夫生死何惧，明日且闯这一遭看看，大不了就是一条性命。我就不信自己的性命会留在这荒山野岭之中！”
徐乐点头：“二郎所言不错！若是我们不敢走这一遭，岂不是被突厥人小看了？再说，躲在山里更是条死路。突厥兵马远比我们多，若是大军搜山，我们又往何处去？”
韩约在旁附和：“我们也没那么多粮食。今晚这顿乃是战饭，若是明日冲不过恶虎口，就把性命留在那里！”
长孙无忌哑然。
他也知道现在对于自己这帮人来说，最大的困难就是粮草。河东军马随身行粮已经吃光，行囊里就只剩了今晚烤肉的这点青盐。若不是遇到徐乐，自己这些人就得饿肚子。徐家闾的人杀马取肉勉强供应众人饮食，只是这脚力禁不起杀，千把人这么吃下去，没几天牲畜就会被杀光，到时候饿也要饿死在山里。今晚放开肚皮吃肉，把所有的青盐用光，也是破釜沉舟之意。
如今军心堪用，还能勉强与突厥人一拼。若是等到粮草耗尽人心涣散，只怕有人会生出异志，把李二郎卖给刘武周也不稀罕。趁着现在人心堪用，拼一拼也算是正当其时。只是该怎么劝住二郎，才能让他千万不要再像南商关那般冲在阵前？
不等长孙无忌想到说辞，徐乐已经开口：“李郎君，明日一战，冲锋陷阵自是徐某承担，我这些部下家眷，就有劳李郎君照拂，莫让他们落入执必部之手。”
李世民看向长孙无忌：“辅机，你听到了？这件事便着落在你身上，且不可怠惰。”
徐乐刚要说话，李世民已经抢先开口：“乐郎君不必劝我，乱世中何来贵贱之分？我李家先祖亦是鲜卑六镇的厮杀汉，后辈子孙岂能畏刀避剑？明日冲阵，李某绝不落后也不会成为你的累赘。你若是看得起我，便不必多说！”
徐乐看着李世民，两人四目交汇，片刻之后徐乐哈哈大笑：“好！咱们就一言为定！明日且让我看看李家郎君的手段！”
此时篝火上的马肉已经吃完，徐乐取了刀又割下几块生肉，这次没用李世民动手，自己在火上翻烤，又小心翼翼地向上撒着盐面，边撒边道：“李郎君你的手艺我已经见过，这一遭且看看我的手段如何。”
李世民也不推辞，点头道：“正有此意。”
韩约在旁观看，心中将李世民与刘武周暗自比较。说起来刘武周出身与徐乐更为接近，为人又是豪侠作风，对待徐家闾众人也曾推衣解食，待遇极为优厚。可即便是双方最为亲近时，刘武周也不曾亲手烹制食物给众人吃，乐郎君更不会主动拿出自己烤肉的手段。
徐乐心性骄傲，虽然从阿爷处学来一身在军中整治食物的好手段，却从不肯施展出来。也就是徐老爷子以及自己这等亲厚之人，享受过这份招待，李世民算是破天荒。看两人互相烤肉的模样，竟然和自己与徐乐相处颇有相似之处。如此看来……或许这次乐郎君真的选对了人，大家的出头之日终于到了！
徐老爷子在天有灵，一定要保佑乐郎君闯过这最后一关。您费尽心血教授乐郎君一身本领，也想看着他出人头地建功立业，这次终于得遇明主，正该大展宏图之时，这一关一定要过去！
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