于鹦鹉洲设立巢穴之初，谢用之就不曾想过把这里建成营垒。在他看来，谢家部曲属于军伍，宿命理应是征战沙场，以性命血肉为主家建立武勋，助主公重振声威。在鹦鹉洲为寇不过是权宜之计，不可能长久为之。把这里经略得坚不可摧，于军心以及主家有害无益，更要投入海量财货修筑营垒，于如今的谢家而言，这种投入也是巨大负担。
何况水军之利在于机动灵活战走随心，一旦不敌可以乘船逃之夭夭。如果据寨死守，把水军充步卒，纵然可以坚守一时，被敌方团团围住时日一久一样是死路一条。是以谢用之主持下，将自家巢穴经略得像村落多过军寨，所谓牢房也就是角落里的几间木屋。与其他房舍相比，除了格外坚固以及位置偏狭之外，就没了其他分别。
这支部曲毕竟还没有彻底堕落为水匪，即便做些盗贼勾当，也不至于去掳人勒索。这牢房的目的一是惩戒军中不尊法度的犯卒，二是捉拿些要紧人物拷问口供，用刑的作用远高于囚禁。牢房内设有诸般刑具，一旦有人关进去，往往伴随着惨叫哭号之声，让人听了毛骨悚然。将其设于偏僻之地的用意也在于此。
谢用之本意是以韩约为诱饵诱杀徐乐，牢房乃是陷阱的要紧所在，其防卫外松内紧，外间巡逻的人虽不多，都是军中最为善战的精锐。乃至那些善于夜战的好手，也抽调出一半轮值戍卫，牢房内则安排八名扎束整齐的悍卒持弓弩把守。由于从谢书方那边得到消息，知道徐乐神勇无敌，谢用之布置格外谨慎。哪怕以如此规模的人力守卫牢房，用意也不是要靠他们在这里杀死徐乐。他们要做的事非常简单，只需要在有人闯入时发出讯号即可。
所有值守者都配有竹哨，只要发现徐乐立刻便会鸣哨示警，整个营地的兵马闻声即可出动。既然知道徐乐武艺战力远非常人能及，索性就把他当成神魔对待。在设定计划之初，谢用之想的就是集中全伙人马倚多为胜，哪怕徐乐有三头六臂，也注定无法逃脱。
他在心里反复盘算多次，这番安排可称万无一失，哪怕徐乐本领再好也插翅难逃。可是此时发现事实并非如此，从住处走到牢房外，既没看到巡哨也没看到谢三的踪迹，这情况显然不正常。谢用之周身汗毛陡然竖起，右手紧握刀柄，同时向身后亲兵吩咐道：“鸣哨！”
竹哨声如同鬼哭，惊醒了沉睡中的谢家兵将。但见一间间房门被人用力推开，衣衫不整的汉子手提弓刀自房间中冲出，或是赤膊或是裸身，模样好不狼狈。
此番沈光带兵与以往官兵抄剿不同，并未大张旗鼓列开阵势攻山夺岛更没有四下围困，巡哨在水上也找不到其踪迹所在。谢用之派了探子冒险到汉阳去打探消息，也不曾看到官兵踪迹。若非家主言之凿凿，众人几乎怀疑这警讯有诈。
水上不比陆地，只要士兵没上鹦鹉洲，就没地方躲藏。船行再快也有时间，不可能凭空出现在众人面前。这些部曲之所以想要逃脱，也是出于这一原因。既然官兵没封锁水路，甚至还不知在哪里，自然来得及逃脱，犯不上死战到底。官兵大军未到，也就不用如临大敌一般持械值守，此时的狼狈模样也在所难免。
人都是血肉之躯，一两日不眠不休尚可，时间一长铁打的人也抵挡不住。哪怕是精锐虎贲可以连续交战两三日，也不可能长期保持临阵状态昼夜不休。若是强行让部下在看不到敌人的时候也衣甲整齐枕戈待旦，只怕不等厮杀，自己就先要哗变。何况这些部曲已经不能按军伍要求，听到哨声立刻就能提着兵器杀出已经是难能可贵。
部曲中素来与谢用之不对的头目谢乙，第一个发现了异样，他四处看看，二话不说冲入牢房，片刻之后又脸色铁青地从牢房冲出来到谢用之身旁，低声说道：“出事了！”
牢房内空无一人，连日里受了重刑奄奄一息的韩约已经踪迹不见，地上横七竖八满是尸体。负责在此值守的那几名谢家部曲，以及谢三皆已丧命。他们中大多数人都没来得及拔出兵器，就被人所结果。有两人手中拿着哨子似乎想要发出警讯，可是还没来得及放入口内，就被利箭穿喉。
来人是从屋顶进入，那本来只留了一个通气小口的屋顶，只有孩童才能通过，不需要戒备。可如今那里被人挖了个大洞，足够成年人出入。袭击者从那里跳下，打了守卫一个冷不防，又靠着一身精湛武艺肆意杀戮，以至于这些部曲没来得及送出消息就被斩杀。
谢用之看着尸体，思考着当时情形，只觉得背后阵阵发凉。从这么高的地方跳下来还能杀人？而且出手如此利落，这些精锐士卒来不及发出讯号就被斩杀当场。徐乐到底是何等人？莫非真的是什么妖魔？
在他眼前，这些精兵悍将变成了待宰羔羊，根本没有反抗之力。倘若当时来此的不是谢三而是自己，只怕下场也好不到哪里去。家主只为讨好贵人，就惹上这等人物为对头，到底值不值得？
在部下面前，谢用之不敢露出半点怯懦之意，尤其谢乙也在身边，就更加不能大意。他深吸一口气，让自己说话语气尽量保持平和：“大家不要慌！就算徐乐本领再强也是凡人，韩约那等大汉，岂是那么容易带走？谢三等人死去时间未久，徐乐必然就在此附近。所有人马掌起灯火分路寻人，莫让他们走了！”
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