这是姚闳第一次旗帜鲜明地在杜士仪面前流露出真实的想法和敌意。他这些年来不惜跟着牛仙客这个被人诟病不已的木偶宰相，不惜被人嘲笑，就是希望将来在紧要关头，能够指望牛仙客助推姚家一把。近些日子外头流言蜚语层出不穷，他对此警惕十分，此刻杜士仪竟是出现在这里，怎不教他犹如炸毛的猫似的？
“我是为什么而来，不劳姚侍御过问！”杜士仪终于不耐烦了，沉下脸喝道，“这里是牛相国的宅邸，不是你撒野的地方！”
“你……”
姚闳被杜士仪噎得脸都青了。他本待反唇相讥，可想到自己才刚刚借着向神鬼祈福，拜托了牛仙客一桩最重要的事，此刻若在牛仙客重病之际，和杜士仪这个自称探病的冲突起来，回头说不定会搅和了通盘大计。所以，他唯有恶狠狠地瞪了杜士仪一眼，继而拂袖而去。然而，他人是走了，这一番争执却引来了几个牛家仆从，其中总算有认识杜士仪的，慌忙拔腿到里间去，不消一会儿，牛仙客的元配发妻，出身同郡王氏的王夫人便出了屋子。
当初牛仙客在河西节度使任上很少收礼，后来在宰相任上则因为低调，送礼的人很少，所以，杜士仪是少有几个逢年过节从来不忘遣人送礼的人。较之那些曾经和牛仙客有上司下属之分的官员，王夫人自然觉得这更加难得。她今年也已经六十了，因为丈夫的骤然病倒，她的脸色显得有些苍白，再加上刚刚偷听到一些不该听到的话，她的眼神中甚至流露出了几分绝望。当见到杜士仪向自己拱手行礼，她连忙屈膝还礼，随即讷讷难言。
“夫人，相国如今情形如何？”
“刚刚只苏醒了片刻，如今就又晕过去了，太医署的御医施过针，已经去斟酌药方了。”王夫人说到这里，忍不住背过身抽泣了起来。
牛家又不是那些五姓七望的世家豪门，也不是世代书香的宦门，牛仙客自己读书也不过平平，他们夫妻俩的儿子中，就更加没什么成才的。从前牛仙客拦着不让天子给儿子们太高的恩荫，如今若是他有个三长两短，她和儿子们该怎么办？还是说，他们就别无选择，只能依姚闳所言？
见王夫人垂泪不止，杜士仪心中黯然，可当此之际，随口的安慰只能让人更伤心，他只能低声问道：“夫人能否容我再见相国一面？”
虽说外间传言王夫人也听说过，可此刻儿子们一团慌乱，她自己六神无主，思量了片刻，就点头答应了，亲自领着杜士仪进了寝堂。等到了后头寝室，她拉开帘帐，看着床上双目紧闭的丈夫，她不觉又是悲从心来，竟是险些哭出了声。
杜士仪之前才因为自己顶替牛仙客的所谓传闻来拜见过这位左相，那时候只觉得对方有些精神不济，可时隔多日，牛仙客突然一下子成了如此光景，生死无常可见一斑。他定了定神，到长榻前轻轻握住了那只瘦骨嶙峋的手，想到便是这样一个出身小吏的老者，一步一个脚印，最终登上了相位，虽则人人指斥其平庸无为，可只看此刻室内陈设，只看其平素言行作风，他便不得不感慨，世人对其太过苛责了。
倘若不是坐在相位上，牛仙客的后半生，除了河西节度使任上，应该还会绽放出更浓烈的光彩才是！
“相国生于倥偬困苦，然则精于治事，屡立军功，由是节度河西，最终入政事堂拜相，虽毁誉参半，可功老苦老自有后人评述。”杜士仪握了握那只手，随即低声说道，“相国才刚刚六十出头，哪怕是为了家中妻儿，也要撑过这一关才是！否则，岂不是让小人得意？”
上次杜士仪来拜见牛仙客时，王夫人记得牛仙客亲自将其送到了仪门，而且面色轻松，心情显然也很畅快，和姚闳每次来见之后的情形大不相同。此刻，听到杜士仪竟对牛仙客勉以妻儿，她终于忍不住了，疾步上前后扑到榻上，一字一句地说道：“没错，阿郎，你一定要好好康复过来，怎能让那些借你成事的小人一直利用你！我真是瞎了眼，只以为姚闳一直对你还恭敬，谁知道你这一病重，他竟是来逼你写遗表，推荐他的叔父代你为相！”
见杜士仪震惊地扭头看了过来，王夫人不禁掩面而泣：“姚闳来时，阿郎刚刚苏醒，我不放心便躲在旁边偷听，亲耳听到他循循善诱，逼阿郎写什么遗表！他还说，即便是宰相子弟，我家那些儿郎都是才干平平之辈，勉强为官的话，将来若是无人照应，说不定会落得个什么结局。只要阿郎能够举荐他的叔父姚奕为相，那么姚家一定会好好照应我和儿郎们。”
说到这里，王夫人便悲愤地说道：“阿郎突然病成这样，哪有什么力气写这个，姚闳竟还恬不知耻地说由他代笔！”
“姚闳就不怕相国康复之后，再不待见他？”杜士仪恼怒地迸出这么一句话后，见王夫人神色黯然，他不禁醒悟了过来，“御医们也认为，相国的病棘手得很，不好医治？”
“说是……说是积劳成疾，恐怕很难挽回。”王夫人见杜士仪递了一块帕子来，想都没想便用来替换了自己那一条早已完全被泪水沾湿的帕子，随即方才低声说道，“阿郎自从拜相之后，很少有休沐的机会，整日里都是应对来自全天下的奏疏。李相国别的我不敢说，可勤政那是绝对毫无疑问的，而阿郎也和他绝无二致。成日早出晚归，他又不太愿意用那些滋补的药材，身体就一天比一天差了，可我真的没想到……”
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