在大海航行了二天之后，“海天”号来到了南澳岛附近的海域。海天号张满了白色的风帆，犹如一直海鸥，优雅的从海面上轻快的滑过。浪花飞溅、
这里最近一直天气晴朗，海面上一碧如洗。几片轻絮般的白云，在遥远的天际缓缓浮动着。五月的夕阳毫无遮挡地把绚烂的余晖，尽情投向空旷宽阔的海面。海面上，浮现着绿色的岛屿。碧绿的浪头一个接着一个，永不疲倦地拍击着赤裸的海岸，发出沉雷一般的可怕声响。
这里就是南澳岛。坐落在闽、粤、台三省交界海面，距离汕头11.8海里，东距高雄160 海里，北距厦门97 海里，西南距香港180 海里，地理位置十分优越。自古今来，南澳是东南沿海一带通商的必经泊点和中转站，早在明朝就已有“海上互市”的称号。这里不仅有过南宋小朝廷的足迹，也有当年倭寇的所谓“藏金地”。
海天号来到这里，当然不是为了挖掘藏金。 “海天”号海军的一艘侦查测绘船，担负着收集沿海海况、地貌。测量港湾水深等一系列的情报工作。在进行远距离作战的时候，还充当领航船。
海军是一个烧钱的军种。海天号就是一个鲜活的例子。在去年的珠江口战役的时候，海天还是一艘百吨级别的广船。现在，老“海天”已经变成了新“海天”――原海军的“镇海”号双桅炮舰。镇海号是穿越众按照按照图纸建造的第一艘欧洲式双桅纵帆船。其蓝本是历史上着名的“美洲号”：排水量170吨，全长30米，宽7米，吃水深3米。
这艘船的航海性能极好，即使在逆风中也可以抢风快速航行。不过对船员的操作技能也有一定的要求。它在顺风大风中航行的时候能达到18节的高速，但是稍有不慎就会遭到倾覆。
镇海号从1629年下水开始，参与了几乎元老院所有的军事行动，还担任了大量的护航、巡逻甚至运货的任务。第二次反围剿战斗结束之后，镇海没有参加珠江口作战，担任了一个阶段的临高－三亚的巡航运输任务。
第一次造船整备计划开始之后不久，镇海号在博铺造船厂进入船坞进行修理和改造。除了对船体进行清理维护之外，进行硬帆改软帆、船底包铜皮、安装蒸汽动力系统和加装无线电台的改装。
海军对镇海的使用还是比较满意的，但是认为其作为远洋战舰吨位过小，火力也显得不够，因而最终决定将镇海号改名为海天，取代旧广船型的老海天号成为新得侦查勘探舰。
新海天号拆除了船上的大多数武器装备，以减轻重量。6门2磅的臼炮和2门70mm线膛炮被全部拆除――早期制造的70mm线膛火炮性能和生产工艺上有些缺陷，当时并未大规模投入生产，只制造了几门试验性的安装在海军舰船上，海军舰艇上广泛装备的还是各种滑膛炮。林深河已经打了研发制造新一代火炮来替代这些早期火炮的报告。这种特殊口径的火炮已经列入了淘汰的名录。
拆除所有的火炮之后，新“海天”号重新安装了一门48磅滑膛加农炮和4挺“打字机”作为自卫火力。对付零星的海盗骚扰这些武器已经够用了。
海天号的任务是“侦查”，不需要对岸轰击或者参加海战，速度就是海天号的武器和盾牌。海天号不仅在使用风帆的时候优于本时空的传统船帆，还安装了蒸汽机－螺旋桨动力，必要的时候还可以开足马力逃逸。
这种船的优点还在于所需的水手很少，最低只需9人就能操纵，加上额外的蒸汽机动力的支持，使得需要的航海人员可以保持在较低的数量下，腾出足够的空间用来布置更为舒适的居住空间――为了确保执行侦查和技术支持工作的元老们能够在海上生活相对愉快，对生活设施也进行了改造，最大程度上保证元老的在海上的生活质量。
为了便于登陆和进入内河水域勘探，海天号还加装了小艇挂架，携带划艇和小发艇。
完成了改装工作的海天号第一个任务就是从香港起航，勘探从香港到山东沿海的沿岸水文状况和海上的安全状况。
新海天号的船长由一名元老海军军官李子平担任。李子平和陈海阳一样是前PLA出身的转业海军军官，受过正规军校教育，有丰富航海工作及武器管理使用经验，还到过库兹涅佐夫海军学院短期培训过，接受过红海军精神的熏陶。
李子平在D日之后当了一阶段的渔民海军，开着8154渔船在博铺港外巡逻，保卫元老院。海军部成立之后他拒绝了到海军机关任职的任命，长期担任海军舰长，苦练各种帆船操纵和风帆海战战术，有了蒸汽机之后他又经常出入蒸汽机动力车间，掌握蒸汽机和锅炉的特性。“掌握新装备，苦练新战术”，这就是他的口头禅。这次出任新“海天”的舰长也是他自己的要求，他希望通过这次航行多积累一些未来战区的直观感觉――尽管他知道这个舰长的任命不会很久了，等1631改正式下水列入现役，他就要去接收新战舰了。
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