刘存厚，字积之，四川简州人，生于一个盐商家庭。光绪二十九年，考入四川武备学堂。光绪三十三年，刘存厚留学日本，入陆军士官学校第六期步兵科，同期的同学有孙传芳、阎锡山、唐继尧等。
光绪三十四年，刘存厚毕业归国，获陆军科举人。此后，在云贵总督李经義手下任云南陆军讲武堂战术教官。期间，经李根源、罗佩金介绍，加入中国同盟会。宣统三年十月，为呼应武昌起义，刘存厚参加了蔡锷发动的昆明重九起义。云南军政府成立后，刘存厚任参谋部第一部部长。蔡锷为支援四川的革、命派而组织了援川滇军，刘存厚被任命为该军总参谋，随军入川。此后，刘存厚离开滇军，转投四川都督尹昌衡。
一九一二年四月，刘存厚任川军第四镇统制，后改为第四师师长。一九一三年，二次革、命爆发，刘存厚支持袁世凯，击败革、命派的熊可武。九月，任重庆镇守使，第四师的番号改为第二师。一九一五年，任川南清乡总司令，驻泸州。
说起来，这个刘存厚，也是滇军旧部，而且与蔡锷、唐继尧等人私交颇深，这一次护国战争开始后，刘存厚就想要举义，拥护护国军，奈何介于上方压力，以及自己布防区的位置实在是没有任何的优势可言，且四周尚有其他川军驻防，刘存厚这才没有在护国军讨袁起、义之初，便响应蔡锷的号召。
但是这一次不同了，因为赵又新的部队，已经开入了他的防区，这样一来的话，他们两个人兵合一处，顿时军事实力就有了一个质的提升，且加上他与赵又新私交也是甚好，而且也知道其存有韬略，周围的驻防川军皆不是他的对手，这刘存厚才秘密与赵又新沟通，直到现在两个人对坐把酒。
刘存厚得到了赵又新的保证，且通过赵又新了解到了护国军进来的情况，同时他也听到了有关护国军连战连捷的报告，这样的形式之下，再加上他本就有举义的想法，当他与赵又新联系上之后，两人可谓是一拍即合。
与赵又新的部队不同，刘存厚的部队可是弹备充足，且多有钱粮的，所以这一次赵又新部进驻刘存厚防区，第一件事就是犒赏自己的部队，让他们好好的休息两天的同时，也是为了日后的战争做准备。
刘存厚对赵又新提议，可以接着他这个泸州驻防官，让护国军快速的占领泸州，但是这一提议，却是得到了赵又新的否定，是这样的，赵又新之所以反对、否定，不是因为他不想占据泸州，实在是他不敢就此完全的相信刘存厚，刘存厚让他进驻大营，赵又新对此并不担心，可是刘存厚让他借着自己职务之便，占据泸州，这却是他赵又新所不敢的。
以为刘存厚的意思是，自己先不宣布他的川军第二师起、义支持护国军，倒戈讨袁，而是什么都不做的，就这么驻扎在这，然而任由赵又新的部队兵进泸州，进而占据整个泸州，这里面有一个问题，那就是刘存厚不宣布起、义的话，那就等同于他与赵又新之前所说的那些都是废话，一旦这是刘存厚的计谋的话，那么刘存厚手下的一个师，就足以在有利的地势在加上赵又新部连日征战疲惫，对刘存厚不舍提防的情况下，将其围歼。
这就是为什么赵又新不同意刘存厚想法的重要问题所在，当然了，必须要承认的就是刘存厚的这个想法真的非常的好，如果能够保证他是真心联络、保起义的话，那么泸州可谓是唾手可得，而且加上刘存厚的按兵不动，也会使得周围防区的川军对护国军不加提防，这样一来，奇袭之下，占据整个泸州，绝不是难事。
可就是因为赵又新拿不准刘存厚到底是站在哪一方的，所以他才会拒绝；刘存厚应该是看出了赵又新的心思，不由得对他解释道：“凤阶啊，我知道你的心思，但是你想一想，如果我不是真心实意的话，我何必在这里与你说这么多那，当我诱你进驻我军大营的时候，直接缴了你的军械，这岂不是更好？我又何必大费周章那？”
“而且你想一想，你我沟通联络的时候，如果我对你虚与委蛇，然后当你进兵的时候我在联络周围的几处川军对你进行包围的话，恐怕你现在也不会坐在这个地方和我喝酒吧？所以，希望你不要想得那么多，而且我与蔡将军、唐将军就是与你赵凤阶的关系，那都是不用说的吧？而且我这个人是什么人你也应该知道，我当年随着他们二位重九起义，为的是什么？是，我承认我离开了滇军，但是那个时候也是没有办法啊，那不是上峰的调动吗？为什么你就不肯相信我那？要不这样，你把我带走，把我软禁起来，然后等你拿下了泸州之后，在放我出来，你看这样总行了吧？握在你手里我的小命。你看行不？”
刘存厚的这一番话说完，他便不在吱声了，而是一个人自斟自酌，喝起了酒，而赵又新看着刘存厚的样子，也不由的感觉到是自己以小人之心度君子之腹了，不由的对刘存厚开口致歉道：“积之兄，不是我……行军打仗，这是军国大事啊，还望兄体会小弟之心啊，就依兄所言，我即刻率军进驻泸州，而后占领泸州后，再与兄把酒！”
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