余成功能做到五羊军区的军区长，自是有他的长处。他熟读兵法，加上相貌堂堂，辩才无碍，这时更说得慷慨激昂，诸将听了都血为之热。相形之下，郑司楚纵然现在名噪一时，终是个嘴上无毛的毛头小子，而且他提议的要弃刚得手的东阳城未免也太丧气，军中士气都将为之一沮，因此本来有点认同郑司楚的将领，这时不知不觉转向了余成功一方。即使是申士图，先前虽然不太相信余成功了，但听余成功说的这条计，其实也并没有否定郑司楚的弃东阳城之议，听上去却可进可退，而且每一步都有兵法佐证，不禁为之心折，心想：“余将军到底还是老辣。”待余成功最后表忠心时，他的头不由得点了两点。这一来，座上将领察颜观色，觉得余成功的计较果然更为完善稳妥，所以连申太守也首肯。
大势已去。
郑司楚想着，心里说不出的寒冷。平心而论，余成功的计策并非不可行，邓沧澜也的确可能因为爱女失陷而不敢轻举妄动，可是这样的做法实在太低级了，至少，东阳城民听得到时五羊军万一不敌，将会纵火焚城，更会恨五羊军入骨。上一次奇袭东阳城，自己不得不在城中放火，已然失去了不少民心，就算余成功说的焦土战法其实只是欺敌，但城民不会那么想，这些天来五羊军全力在城中营建临时房屋，安置难民的举动，在他们看来亦会是假仁假义。他在混入东阳城与裘一鸣接头时，听得那报国宣讲团的申公北在那儿对自己大肆抹黑，虽然尽是胡说八道，可很多人都信了他，觉得自己确是个无恶不作的无耻之徒。对这种煽动民心的釜底抽薪之计，郑司楚有切肤之痛，余成功的做法却是给北方一个最好的借口，即使眼下能解除燃眉之急，长此以往，定然要自食其果。可是看着申士图深表赞同的模样，他知道自己说什么都没用了。可就算明白这一点，他仍然想再说几句，只是申士图已道：“余将军所言确是上上之策，只是增援天水军，必要选派能征惯战的要将，不知余将军可有人选？”
余成功听得申士图赞同自己，更是得意。本待说调高鹤翎和叶子莱前来，但转念想到叶子莱虽然也名列七天将，份量到底尚嫌不足，而高鹤翎长于防守，增援天水却是要进攻，算来算去，增援军的主将还是郑司楚最为适合。他躬身行了一礼道：“禀申公，依末将之见，郑司楚将军少年英俊，英勇无敌，足可担此重任。另外，北军在天水亦有一支水军协助，宣鸣雷将军足以匹敌。”
上一回他派往天水省的就是郑司楚和宣鸣雷，这一回仍是这两人。申士图听他举荐郑宣两个，点了点头道：“不错，两位将军确是不二人选。”心里却忖道：“余成功倒不小气。可惜了他那个外甥，原来也如此忠勇，若不战死，亦堪当大用。”
申士图这般拍案定论，便是采纳了余成功的建议。众将见郑司楚头一回吃了个瘪，然而余成功仍然举荐他当增援军首将，心想郑司楚是再造共和十一长老次席郑昭的儿子，宣鸣雷更是申士图的快婿，都是己方最受看重的后起之秀，现在这样倒是两全其美，便纷纷赞同。郑司楚和宣鸣雷也站了起来，高声道：“遵命。”
这会议开过，接下来便要去准备实行了。郑司楚正待离去，一个申士图的护兵过来道：“郑将军，请留步，申公有请。”
郑司楚心头雪亮，明白申士图没采纳自己的建议，现在只怕要安抚自己几句。他虽然不甚同意余成功的计划，但也没那么小气，便随着那护兵进了后院。一到申士图的书房，护兵在门外轻声道：“申公，郑将军到。”
申士图在屋里一听得，便开门迎了出来道：“司楚，快进来。”
郑司楚见他脸上已没有先前的不安，行了一礼道：“申伯伯。”
申士图道：“司楚，坐吧坐吧，喝茶。”他已倒了一杯茶递过来，郑司楚刚接到手中，申士图已道：“司楚，方才我采纳了余将军的建议，你可别往心里去。”
郑司楚道：“申伯伯放心，末将身为军人，自当令行禁止。而且余帅百战之将，这计划也并非没有道理。”
申士图见他并无芥蒂，心中宽了些，低声道：“是啊。我想要守住东阳城也很难，只是现在这时候，实在不可轻易弃城，否则士气要受极大影响。”
这一点郑司楚其实也已考虑到了。符敦城失陷的消息传出去，定会使得人心惶惶，但夺下东阳城也可以抵销这种不利影响。只是这么一来，五羊军要遭受更大的损失，在郑司楚看来，士气仍然可以鼓舞，可战死的士兵却活不过来了。他沉吟了一下，鼓足了勇气道：“申伯伯，有一点末将仍不敢苟同余帅。古人云，得民心者得天下，如果以东阳城民为质，就算守住东阳城也只能是权宜之计，长远看来还是得不偿失。”
申士图点了点头道：“这一点我也觉得有点不妥，还需再作斟酌。”
郑司楚最担心的就是申士图看不到这一点，没想到他在这方面却赞同自己，不禁有点意外的欣慰。他道：“申伯伯，我上一回潜入东阳城，正值大统制派来了一支报国宣讲团。这些人都是些艺人，信口雌黄，肆意抹黑我方，但很能蛊惑人心。虽然这些人手无缚鸡之力，却实是抵得雄兵数万，若依余帅之计，岂不是又为这些人增添口实？”
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